意思是“袖子长了，跳起舞来就好看；资本雄厚，做起生意才顺手”。

原文出自《韩非子·五蠹》：“今不行法术于内，而事智以外，则不至于治强矣。鄙谚曰：‘长袖善舞，多钱善贾。’此言多资之易为工也。故治强易为谋，弱乱难为计。”

上面这段话翻译成今天的语言，就是“现今不在国内实行法治，却把精力都用到外交上，那是绝对不能使国家强盛的。俗话说得好：‘袖子长了，跳起舞来就好看；资本雄厚，做起生意才顺手。’这就是说，资财多了，就容易把事情办好！所以说，内治外强的国家，什么计谋都容易实现，内乱外弱的国家，什么主意也行不通。”

韩非的这段论述让我们联想到邓小平同志的伟大论断：“发展是硬道理。”又让我们想到一句话，即“弱国无外交”。经济搞不上去，什么矛盾都难以解决；国家不富强，在国际舞台上发言也不会有多少分量。

宋代高僧惟白在《建中靖国续传灯录·法演禅师》中写道：“或问法演，祖意教意，是同是别？演曰：‘人穷智短，马瘦毛长。’”有人向法演禅师请教佛法，法演就引用了一句俗谚来说明，人到穷极，计无所出，什么主意也没有。现在则多用为”人穷志短“，极言人遭穷困，连胆子都变小了，信心也全没了，简直有些让人寒心。

还有一句俗话说：财大才能气粗。且不论“财大”是否一定要粗声粗气地说话，“落后”则一定是要“挨打”的。这又应了一句流行语：“金钱不是万能的，没有钱则是万万不能的。”

话又得说回来，事实上并不是袖子长了就会跳舞，也不是资本雄厚就会赚钱；更有甚者，穷则思变，四两拨千斤，“给我一个支点就能撬动地球”的例子也不鲜见。

《环球时报》2000年5月26日第三版刊登了中国驻印尼使馆前外交官、现南开大学教授、全球问题研究所所长庞中英的一篇文章，《弱国不一定无外交》。作者认为，在国际关系和外交中，国家力量起着最重要的作用。世界上绝大多数国家的对外政策目标要受到其力量的制约，不可能为所欲为。这是不言而喻的道理。但是，力量的重要性不能被解读为“实力决定外交”，力量的强弱是相对的，弱势并不意味外交上就一定无所作为。

文章说：“实力（权力）政治只是全部国际政治和国家对外政治的一部分，尽管它可能是最重要的一部分，但却不是其全部。实力与外交之间的关系是复杂的，如果陷入‘唯实力论’就误入歧途。似乎有了实力，外交的问题都将迎刃而解。‘弱国无外交’就是这种‘唯实力论’的结论。仔细分析，‘唯实力论’中的所谓实力不过是国家的物质财富和军事能力。实际上，有了实力（特别是雄厚的实力）并不等于外交的成功。同时，实力很弱时不见得就没有成功的外交。而且，要看国家具有的都是些什么样的实力，即实力的结构。许多中国人非常相信有形的力量，却事实上忽视无形的、软的力量。”

“外交是软力量的重要组成部分，对弱国和小国来说，为了生存，也许它们比大国更重视外交，目的是让外交成为力量不足的补充，而且往往有的小国和弱国的外交特别成功和富于特色。比如外交上，新西兰就比澳大利亚做得好，被称为仅仅是地球上的‘小红点’的新加坡就比世界第四人口大国印尼成功。”

外交是国家力量的重要组成部分，有时可能是很重要的一部分。在作者看来，“越是实力不足，越要通过外交补充。在实力弱小时，成功的外交可补实力之不足；而在实力强大时，失败的外交则使实力大打折扣。”

如此说来，格言或许可以倒过来：善舞者多长袖，善贾者多富足！