最甜的麒麟瓜，与8424共同诞生于1984年！

西瓜原产于非洲，属葫芦科植物一年生草本植物，是水果中果汁含量最多的瓜果。在夏天，西瓜是必不可少的水果，冰镇之后的西瓜不仅能消暑解渴，其脆嫩的果肉、味甜多汁的口感，对汗流浃背的人来说简直就是“至宝”。

中国是西瓜的生产和消费大国，西瓜产量更是居世界之冠。在夏季，西瓜是家家户户晚饭过后看剧的必备水果，人们对西瓜品种的要求也越来越高，要无籽的，吃上去方便；还要口感像蜜汁一样清甜。于是一些新的西瓜品种相继而出，如花皮无籽西瓜、黑美人西瓜以及黄壤的特小凤西瓜等，麒麟西瓜以其甘甜的品质从一众西瓜品种中脱颖而出。

麒麟瓜的果皮是非常薄的，用刀轻轻切一个小口子自己就会裂开，之后就能徒手掰开。其内里的瓜瓤有一部分是沙瓤，入口即化甜如蜜，还有一部分是脆嫩的，咬上去甜甜的西瓜汁水四溢。

在麒麟瓜风靡之前，最受欢迎的瓜种要数上海的“8424”西瓜品种，其实两个品种西瓜之间的关联也非常密切。8424也具备皮薄、肉脆、汁多等特点，不过它是有籽。吃麒麟瓜可以不用吐籽，口感与之相似，就是食用起来也更加方便。

我国自20世纪70年代进行西瓜育种以来，先后育成不同类型、不同成熟期的西瓜新品种[1]。在生产过程中需要抗逆性强、耐运输、优质高产的品种，从消费者角度而言则需要皮色鲜艳、口感好的西瓜品种。

吴明珠奶奶在新疆培育出30多种优质的瓜种，1984年她又研发出一个西瓜品种，瞬间火爆全国，这就是麒麟瓜，同年吴奶奶又将麒麟瓜与上海的本地西瓜联合育种，这就是西瓜之王——8424。

吴明珠将最好的青春留给了新疆，将最美的年华奉献给了瓜果的育种工作。在新疆的时候，瓜农们给她取了一个维族的名字：阿依木汗，意思就是月亮姑娘，当地瓜农认为吴明珠就像晚间温柔的月亮一样，将甜蜜的瓜果带给了每一个人。

在1984年，新疆农科院经过几十组实验配比组合，选取了第24组良种，命名为“8424”。最初推向市场的时候并没有为其取一个正式的名称，所以就直接以代号称呼。

在很长一段时间以来“8424”都是西瓜中的王牌，“8424”这串数字实际上是科研人员在育种时为该品种西瓜取的代号，这是从新疆引进的品种。“84”代表的是年份，“24”是实验组的代码。

麒麟瓜也是西瓜的一种，与神兽麒麟并无关联。还有一种名为“小麒麟”的西瓜（“XQL02”），这是一种早熟花皮黄壤的西瓜品种，并非我们现在所说的红壤白籽麒麟瓜。

如今的西瓜市场，麒麟瓜和8424仍然是主要的西瓜品种，这些品种都是经过后期改良的，不同产地的西瓜口感方面也有所不同。麒麟瓜的主要产地是在海南和浙江，这些地方的西瓜不仅是优质西瓜的输送基地，同时这些麒麟瓜也为当地带来了富裕。

尤其是海南地区，这里的气候条件很适合种植水果，当地人将瓜果、鲜花种植作为经济的主要来源，在海南人民致富的路程中，麒麟瓜也贡献了自己的一份力量。

这些西瓜品种的诞生离不开吴明珠的辛勤培育，她被誉为“西部瓜王”，是新疆甜瓜品质改良的创始人和奠基者，也是国内著名的西瓜育种专家，她常挂在嘴边的话就是：“我的人生就是想结几个瓜，把瓜的甘甜献给人民”。

麒麟瓜的种植时间一般是在春季的2月中旬-4月上旬；秋季可以在7月初播种，这个播种时间点能够适应全国各大西瓜栽培地区，具体的种植时间要能够根据当地的气候条件定。那么，麒麟瓜在生长过程中还有哪些不一样的特点呢？

首先，麒麟西瓜生命周期短，大约只需要2个月左右就可食用。麒麟瓜品种的长势稳定，能在低温环境中生长，座果率很高，座果之后的28天左右就可以采收，属于早熟品种。果农们十分喜欢麒麟瓜，不仅西瓜的条纹清晰美观、口感清甜，更重要的是它的经济效益很高，只需要投入两个月左右的人力成本就能售卖到市场上。

麒麟瓜只需要两个月就能收获，照理说在市场上的售卖价格应该是很便宜的，但事实并非如此，一般的西瓜只要一两块一斤，到了西瓜上市的季节更是几毛钱一斤，而一斤麒麟瓜的价格是4元左右。这是因为麒麟瓜的生长对土壤、光线等要求很高，适宜种植的地方并不多，这是它价格高的原因之一。

其次，麒麟西瓜最大的特点就是甜，因此它被称为“世纪甜王”。相比其它的西瓜品种而言，麒麟西瓜的含糖量很高，甜度约为12%[2]，这么甜的西瓜却不会让人发胖才是最难得的。西瓜中含有的是果糖，而非蔗糖，果糖是单糖，人体可以将其中大部分的营养吸收，因此不会因为吃西瓜发胖。

也有人将麒麟瓜视为无籽瓜，它没有黑籽但是会有一些软籽，大多数人会和瓜瓤一起食用，对口感没有影响。

第三，麒麟瓜虽然皮薄，但是却有很强的韧性，适合远距离运输。在运输的过程中很多西瓜品种在震动的路况中，很容易出现开裂的情况，对于这类品种的西瓜，在外包装方面需要层层包裹，这也会浪费很多的包装成本。

麒麟瓜的果皮肉瓜瓤一样，清脆，但是这种瓜耐震抗裂，所以在运输的过程中基本上可以原封不动地运往目的地。这样的西瓜，也难怪深受果农的青睐。

在夏天，很多人家都喜欢打西瓜汁，但是购买到正宗麒麟瓜的人家更愿意直接食用，因为麒麟瓜的纤维少，果肉非常好吃，如果将其打成西瓜汁就会浪费掉很多瓜瓤。所以说，麒麟瓜的品质深受认可，哪怕扔掉一点都觉得是浪费。

参考文献：

[1] 马建祥，张显，张勇，等.西瓜新品种农科大5号的选育与优质性鉴定[J].西北农业学报，2010

[2] 农影.甜蜜诱人的麒麟西瓜[J].致富天地，2016