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　　阙作为宫殿、祠庙和陵墓前一种表示尊严的装饰性建筑，通常立于门前甬道的两旁，它既是一种古老的建筑艺术，又具有鲜明的中国传统文化特性，

　　在其建筑造型和材质上体现 “天人合一”思想文化，又称作两观、象魏，实际上就是外大门的一种形式，与牌楼牌坊的起源可能有相同之处，但后来的发展则分道扬镳，各尽其能了。根据《说文解字系传》的解释，阙这种建筑物是古代帝王在宫廷大门之外建两个对称的台子，在台子上建楼观，上圆下方，因其两台子之间阙然为道，所以称为阙。

因为在阙楼上可以观望，所以又称之为观。又因在阙上悬挂法典，所以称之为象魏，《周礼·天官·太宰》上就有“乃悬治象之法于象魏”的记载。因此，古时候经常把阙作为帝王宫廷的代表。

　　如《汉书·朱买臣传》上有“诣阙上书，书久不报”的记载。