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这几天对佛有太大兴趣，看汪丁丁写来。汪丁丁 —— 所以，我强烈推荐诸友读《太虚大师全集》时，参读赵朴初的小册子《佛教常识答问》。思想史的理由是：（1）赵朴初是居士，他研究佛教，似乎没有神秘体验，故他的小册子，以客观态度写佛教的 “知识”。我说他态度 “客观”，是读这本小册子完全没有感受到佛教的激情。此外，当然还有当代意识形态的熏染，不过，这是可以略去的。关键是，据我核对，赵朴初在这里提供的佛教知识更准确。例如，太虚大师时有模糊之处而赵朴初则客观陈述尚有争议的各家观点；（2）赵朴初早在 1935 年就担任太虚大师的翻译，这是他与佛教之间难得的缘分，并且，以中国佛教学会创始人的身份，1947 年，太虚大师临终时增书之外，似乎也对赵朴初有所嘱托。这是这两本书的接续因缘；（3）赵朴初这本书是 1983 年出版的而太虚大师于 1947 年辞世。世界佛教考古和文献研究，在这三十五年里有突破性的进展，赵朴初尤其介绍了佛教考古的成果。于是，就佛教考古的新知识而言，赵朴初这本书超过太虚的这本书；（4）赵朴初这本书的语言几乎就是当代中国人的日常语言，引用梵文和巴利文的时候，也有详细注释。故而与太虚大师全集收录的半文言文相比，非常通俗，也就是说，读者省力；（5）我已说过，赵朴初每介绍一个核心观念必提供巴利文的原文。注意，舍尔巴茨基的著作（大乘佛学、小乘佛学、佛教逻辑）通常提供梵文以及巴利文，但因 “北传佛教” 典籍主要以梵文形态保存，苏联的中亚西域佛教考古研究者当然也以梵文为主。巴利文是佛陀在世时的口语，佛陀坚决批判婆罗门教义，为唤醒公众，他使用口语而很少使用婆罗门梵文。其实，阿育王的碑刻也是巴利文。据赵朴初介绍，据说，阿育王的出身就是首陀罗种姓而非雅利安三种姓；（6）对于经济学家而言，赵朴初这本书价值更高。因为，赵朴初足够详细地介绍了佛教产生时期，恒河中游地区崛起的社会经济背景，以及，雅利安人主导的印度 “中国” 地区（印度河流域）社会经济的衰落状况。
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