从秦汉画像砖里的九尾狐形象，探究九尾狐对古代帝王的隐含意义

与画像砖并齐出现的还有画像石，即刻在石材上的画作。

但两者成画方式略有不同。画像砖主要是通过粘土成型后，使用半干的印模制作图像，等到砖坯干燥后再入窑烧制。也有少部分砖画是通过刻雕显示出纹饰的。这种表现形式无外乎浅浮雕、阴刻线条和凸刻线条几大类。

而画像石则更接近雕刻。但是雕刻与绘画之间，是在墓室、墓阙等地下建筑上直接创作成像，通常采用浅浮雕和线刻的形式。

由于受到材料和工具的限制，画像石没办法像绘画一样精细展现大量细节，只能通过外在明显的形体动作来反映所要表达的内容，风格上相对粗犷。

最有名的《二桃杀三士》画像砖描绘的就是两人持剑伸手取桃，一人拔剑自刎，最左侧一人做弯腰拱手恭敬的姿势，以四人的肢体动作来还原呈现《晏子春秋》里的典故。

秦汉时期的经济、文化和艺术都比较发达，画像创造的主题也包罗万象。生产劳动、历史故事、神话传说等一应俱全。

就数量来论，秦汉画像砖、石与同时期的壁画、帛画、漆画等艺术品相比，可谓是数量众多，且分布地域广泛。

更加庆幸的是，很大部分都至今保存完好。

汉代的画像砖以河南和四川两省分布最多，其中四川的最富特色。

当时这两地是封建达官贵族的聚集之地。他们在生前都大兴土木，积极为自己建造规模庞大的豪华墓室，以期望在自己羽化成仙后可以继续过着从前的富贵日子。所以不难推测，这两地墓室的雕饰都花样丰富，细致精美。画像砖艺术也在这几个地方尤为发达繁盛。

在众多出土的秦汉画像砖中，九尾狐的形象被频繁应用，而且总是作为西王母的部众出现。因此，想要研究九尾狐就离不开西王母的图像系统。

在中国上古三经之一的《山海经》中，对西王母和九尾狐都分别有过记载。

其中描述：“西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸”，是住在洞穴中凶星，掌管五行灾疫和五刑残杀之气。而九尾狐叫声像婴儿，且会吃人。虽然特征诡异渗人，但吃其肉可以不被妖邪蛊惑。

西王母和九尾狐的形象和涵义经过了错综复杂的演变后，在汉代思想体系中发生了本质变化。西王母不再是兽人，而转变为生育万物、掌管长生不老药的上古女神。九尾狐也不再是邪魅之物，有了更多的正面气息和祥瑞寓意。

从画像砖的内容上可以看出，砖面正中央的龙虎座上是西王母的神尊之像，右侧则是九尾狐的形象，狐尾处分九叉，且狐身带翼。

左边是为西王母取食的三足乌，与手持灵芝仙草的玉兔相映成辉。龙虎座下方为大行伯和操弓而舞的蟾蜍。砖面左下方一人伏地祈祷，右下方二人则象征着祈祷者的祖先。砖面的空隙处则用流云线条做装饰，烘托出神秘仙境的氛围。

西王母和三足乌、玉兔以及九尾狐的动物形象，也多次在山东嘉祥纸坊画像中出现。

第七石第二层的图像里描绘西王母坐在矮榻之上，旁边有一个长着鸡头的人身怪，在怪物身后有一只鸟和一只九尾狐。

第九石第二层图像中西王母正襟危坐，左侧四人手持仙草面向中央，其中一人颇似鸟首人身怪，右边两人分别持仙草和持版，最右侧是一只鸟和一只九尾狐。

因此，人们普遍认为西王母有三神兽伴其左右，且各司其职。

三足乌负责寻找珍食玉琼，玉兔负责捣制长生不老药，而九尾狐则被委任为西王母的使者，有任何需要随时待命以侍奉。

鉴于九尾狐的特殊身份，在很多汉代墓刻中，人们通过膜拜西王母和九尾狐的形象，来祈求在另一个世界的长生，因此九尾狐也被赋予了长生使者的身份。

随着对九尾狐形象深入的研究，有国外学者发现，秦汉画像砖中的九尾狐所含寓意并不简单。除了有“长生使者”的身份外，它还代表着王权的象征。

“九尾狐”是王权的象征

东汉班固在《白虎通义》中，对九尾狐的瑞兽身份从另一层面进行了诠释：“必九尾者也？九妃得其所，子孙繁息也”。

这里的九尾与“九妃”相对应，隐喻九尾狐有“子孙繁息，延绵不绝”之祥意。

之所以将九尾狐的形象与“子嗣绵延”相联系，是因为这是一种潜意识的生殖崇拜。大尾巴也在喻指生殖器，是性能力旺盛的象征。这在本质上也是古代男权社会的一种重要体现。

这一涵意的重点，其实在于九尾狐的“尾”上。但如果从数字“九”的内涵上进行探索解读，不难发现九尾狐的形象还在折射政治与权力，有天下一统、基业昌盛的寓意。

秦汉时期对王权的尊崇尤其强烈。这一时期，以“郡县制”和“三公九卿”制为主要的政治体制，进一步加强了中央集权。

所谓“三公九卿”其实是一种朝廷官员制度，三公中权力最大的为丞相，管理事务也最为庞杂。因此丞相府不仅是官员府邸，更是一个体量庞大的政治机构。

接下来是太尉，地位和丞相其实相差无几，主管军事。三公中权力最低的是御史大夫，主要负责监察。九卿则是下设的九个机构单元，分管祭祀、禁军、全国赋税和开支等不同事务，由下一级的官员协助管理。

朝廷的官员体系跟九尾狐的外形特征如出一辙：尾部分九股，九尾集于一狐，恰恰体现得就是汉代人对王权的尊崇，以及对天下一统政治局面的集权控制的强烈愿望。

追溯到西周时期的礼仪制度，食器的使用规定是元士为一鼎或三鼎，大夫为五鼎，诸侯为七鼎，只有天子才可以使用九鼎。包括衣着服制，天子才可以在黄袍上刺绣九条金龙以示权威。

九尾狐同样九尾而生，又是祥瑞之兽，结合它的生殖图腾属性，经常被用作帝王宫殿的装饰图案，寓意子嗣延绵，江山永固。

九尾狐的图像在秦汉时期的意义神圣，不仅承载着时代背景下人们对于长生的渴望，还彰显着秦汉王朝对中央集权统治的雄心理想和政治抱负。

总的来说，九尾狐图像是中华文明和艺术进步的重要体现。

通过研究九尾狐在秦汉装饰艺术中的创作应用，为人们开辟了一个贯通古今、思接千里的时空隧道，对中国思想艺术的发展起到了关键的推动作用。

参考文献：《山海经》、《史记》返回搜狐，查看更多