什么是元数据？

在 ArcGIS 中描述项目的信息称为元数据。当采取措施提供良好的描述时，可以通过搜索找到合适的项目，并可以判断搜索结果中的哪个项目是目标项目。

在项目的元数据中，可以记录一切对于您的组织了解该项目而言相对重要的信息。这些信息可包括与项目准确性和项目时间相关的信息、与使用和共享项目相关的限制、项目生命周期中的重要过程（如概化要素）等等。

可以在描述选项卡中查看和编辑项目的元数据，该选项卡在 ArcCatalog 中，也以可通过从其他 ArcGIS Desktop 应用程序中打开项目描述窗口来访问。

元数据样式可以通过配置 ArcGIS 来创建所需的元数据。选择元数据样式类似于对项目的元数据应用过滤器。样式控制元数据的查看方式以及描述选项卡出现的元数据编辑页面的查看方式。元数据样式可以设计为支持元数据的标准或专用标准。此情况下，样式将决定按照标准或专用标准导出和验证元数据的方式。

默认的项目描述元数据样式可用于查看和编辑项目的一组简单的元数据属性。当使用此样式编辑元数据时只有一个信息页面可用。此样式的设计是为了方便地提供 ArcGIS 使用的信息；已为其建立了索引，可用于搜索，也可以将其与项目一起发布到 ArcGIS Online。项目描述元数据样式简单有效，适合任何不需要遵守特定元数据标准的人。

ArcGIS 提供多种不同的元数据样式。如果要查看项目的更多信息，或使用默认项目描述样式之外的其他样式对项目进行更详细的描述，请选择其他元数据样式。

随 ArcGIS 一起提供的所有其他元数据样式都可以查看项目的完整元数据。单击编辑按钮后，可以在描述选项卡中看到许多页面，在此可以输入详细信息。

这些元数据样式可以相应管理符合不同标准和专用标准的元数据，包括联邦地理数据委员会 (FGDC) 所创立的Content Standard for Digital Geospatial Metadata (CSDGM)、ISO 标准 19139 Geographic information — Metadata — XML schema implementation、North American Profile of ISO 19115:2003 – Geographic information – Metadata (NAP) 和欧洲 INSPIRE Metadata Directive。其中一些样式在编辑器的内容列表中具有额外的页面，或者普通页面会以不同的方式运行以提供特定于该样式的内容。元数据样式还清楚如何将描述选项卡中提供的内容导出到一个独立的 XML 文件中（按照标准或专用标准设定格式），以及如何使用正确的 XML 模式验证这些文件。也可以将导出的 XML 文件发布到元数据目录，例如，欧洲的 INSPIRE geoportal 或美国的 GeoPlatform.gov。如果必须创建符合特定元数据标准或专用标准的元数据，一定要选择合适的元数据样式。

在创建、编辑、验证和导出一些项目的元数据后，可以开始查找简化工作流的方法。可以创建包含许多项目共有信息的模板元数据文档。在添加特定于该项目的详细信息之前，导入元数据模板。除编辑外，还可使用“转换”工具箱中的地理处理工具来完成所有元数据任务。可以导入元数据模版、更新联系信息等，对于其中的许多项目，通过在批处理模式中运行地理处理工具或模型或创建合适的 Python 脚本，可以一次性实现上述操作。其他脚本也可实现自动化，例如，定期导出多个项目的元数据，因此，更新的信息可以发布到元数据目录。

描述选项卡中的元数据编辑器和按钮、ArcCatalog 中元数据工具条中的按钮，以及大多数元数据地理处理工具都专门用于处理以新的 ArcGIS 元数据格式存储的信息。如果具有通过 ArcGIS Desktop 9.3.1 或 FGDC 元数据编辑器加载项创建的元数据，或具有包含以符合标准格式存储的元数据的独立 XML 文件，则可在 ArcGIS Desktop 的当前版本中查看该内容，但是为只读。现有内容必须升级到新格式，或必须将符合标准的 XML 文件导入到 ArcGIS 中，之后才能在描述选项卡中编辑内容和使用按钮。

如果使用 ArcGIS Desktop 9.3.1 中的 FGDC 元数据编辑器，或使用 FGDC 元数据编辑器加载项创建元数据，则该内容在描述选项卡中的 FGDC 元数据(只读) 标题下可见。可以使用 USGS MP 元数据转换程序工具导出和验证此内容。