世界上体型最大的啮齿类动物原来是“小胖墩”水豚

对于毛茸茸的东西，相信大部人都是没有抵抗力的，无论是外观还是触感都给人一种舒适的感觉，而这种感觉也适用在毛茸茸的小动物身上。

世界上都有哪些毛茸茸的动物呢？

在大家的脑海中，首先浮出的是什么动物呢？是可爱的汪星人，还是庸懒的小猫咪，亦或是圆滚滚的大熊猫呢？而今天要给大家介绍点不一样的毛茸茸动物，它就是水豚（Hydrochoerus hydrochaeris）。

毛茸茸的水豚

水豚，有多少人有听过这个动物的名字呢？日本皇室家族中二皇子秋筱宫文仁，也是日本动物园水族馆协会总裁，在他的家族就养了两只水豚当作其宠物，是不是很吃惊，水豚到底有什么样的魅力可以让日本的文仁亲王如此的喜爱，今天就让我们一起走进水豚的世界，一起探索它身上的奥秘。

不仅仅是日本的二皇子秋筱宫文仁对水豚非常的喜爱，近些年来水豚在日本人民群众当中人气可是非常之高的，几乎日本所有的动物园都会有水豚的踪影。

动物园里的水豚

大家知道为什么水豚会如此的受欢迎吗？

究其原因，还得从水豚的脾气说起，如果大家有在互联网上搜索过水豚的相关视频，就会发现水豚在和其他动物相处时，都是一片和谐，水豚看上去就好像是永远不会生气一般，这样敦厚的性格自然会赢得很多人的喜爱。

而水豚这样的性格，其实我们可以从水豚的名字中看出，水豚英文名字里的种本名“Hydrochoerus”来源于希腊语中的“hydor”翻译过来就是水的意思，而属名中的“hydrochaeris”则来源于希腊语中的“choiros”则是猪的意思，大家想一想，是不是小猪崽的性格和水豚有点相似呢？

水豚和猫咪和平相处的场景

大家知道为什么水豚的脾气会如此温和吗？

其实这和水豚的生活习性是分不开的，水豚是一种社会性很强的动物，喜欢集聚在一起生活，而习惯集体生活的水豚自然很少会和其他动物发生冲突。

而水豚这种“不惹事，遇事躲开”的处世态度，也很快在网上流行开来，人们也根据水豚的形象，创造出很多相关的动漫形象以及文创作品，就比如非常有人气的动漫《夏目友人帐》就有用水豚为原型，创造出非常有人气的角色三都。

《夏目友人帐》中的人气角色三都

因为水豚属于一种半水栖的动物，所以它的栖息地不仅需要有合适的草原或牧场，而且还需要有充足的水分供它们休养生息。所以我们会发现水豚喜欢生活在一些毗邻水面的热带雨林、沼泽、半咸水湿地、季节性淹没草原和稀树草原或者是低地，这些都是水豚最喜爱也是最理想的栖息地。

水豚之所以喜欢生活在靠水的地方，一个重要的原因是它在长期的进化中已经“练就”出非常高超的潜水技能。如果大家有仔细观察，就会发现水豚的眼睛、鼻子以及耳朵都是长在它脑袋的顶部，这样的生长结构是非常适合水下生活的，也因为这个原因，人们还给水豚起了一个非常有意思的外号叫作“南美河马”，结合水豚的外貌形象是不是非常的符合呢？

既然说到了水豚的一大属性就是“水”，那就给大家简单介绍一下水豚在日本的另外一个有趣的活动。在日本，人们会将水豚和当地的温泉很好的结合起来，每年都会举办非常有趣的水豚沐浴比赛。

在水中休息的水豚

比赛非常有趣，参加比赛的主要是日本的四家动物园，比赛评定的标准就是看谁家的水豚停留在温泉的时间最久。在2016年的水豚比赛中，比赛的项目不仅仅是在温泉中，组织者还举办了水豚吃西瓜的项目，最后的获胜者是长崎公园的水豚。

看到这里，大家认为水豚是什么动物呢？

有人认为水豚名字中有代表猪的“豚”字，认为它是猪的一个品种。这里就要给大家认真科普了，咱们今天认识的水豚实际上和猪没有任何关系，它是一种原产于南美洲的啮齿目豚鼠科动物。

成年的水豚可以长到一米以上，体重可以超过60千克，这样的体型以及重量也让水豚获得了“世界上最大的啮齿类动物”的称号，又因为鼠类是啮齿类动物的俗称，所以很多人喜欢称水豚为“世界上最大的耗子”。

水豚的科学插画

看到这里大家对于水豚的归属应该有了清晰的认识了，但是在十六世纪水豚曾经被人们看作是鱼类动物，这到底是怎么一回事呢？

在十六世纪，欧洲人来到南美洲建立殖民地的同时还将天主教 也传播到这里。而在天主教中有一个节日叫作“四旬期”，也就是每年复活节前的四十天，在这个节日期间要求信徒不仅要遵守斋戒，还不能吃禽兽肉。这个要求对于传教士来说是非常简单的事情，但是对于自古以来就是以吃水豚为生的南美原住民来说，四十天不吃肉是一件非常困难的事情。

为了将天主教在南美推行开来，殖民者也是绞尽脑汁，后来有人想出了一个非常奇特的方法，那就是以水豚大部分时间都是在水中生活为理由，向罗马教会提出申请将水豚判定为鱼类动物，这样即使是在四旬期，当地人也可以吃水豚。

大家知道殖民者是如何说服罗马教会的吗？根据史料记载，殖民者向罗马教会解释，水豚为何没有和鱼类动物一样没有鱼鳞的理由是“毛太长把鳞遮住了。”虽然罗马教会的人知道这样的解释是自欺欺人，但是考虑南美当地的情况，也只好同意。

前面咱们有提到，南美当地人喜欢捕捉水豚来吃，大家好不好奇水豚的味道呢？

据说水豚的味道和猪肉差不多，唯一的不同就是水豚的肥肉部分有股臭味，所以当地人吃水豚也只吃瘦肉部分，总的来说水豚并不是特别的美味。

参考文献：

[1].温润如“豚” 一定是动物界最暖的水豚[J].宠物世界(猫迷),2016(05):82-83.

[2]夏天,Wiliam Phillips.呆萌的水豚 啮齿动物中的“巨无霸”[J].环球人文地理,2015(15):70-79.

[3]程醉.水豚:最大的“耗子”来了[J].少儿科技,2013(08):38-39.

[4]郑小东.巨鼠传奇[J].自然与科技,2007(01):58-59.

[5]费维烈,孙禄.水豚的生态及其利用[J].特产研究,1995(04):53-56.

（文章中所有图片来源于网络）