解字丨“凤”为何是传说中的百鸟之王？

说文解字

“凤”是一个具有浓烈神话色彩的字，它的甲骨文是个非常美丽的象形字（如图1所示），我们通过这个字，就能看出这是一只拥有美丽羽毛、骄傲又高贵的鸟儿。我们可以看出，最上面的代表头顶华冠，而下半部分是一只美丽的大鸟，它还拥有修长华丽的翎羽。

图1 图2

而晚期的甲骨文则将其写为（如图2所示），在右侧加上了一部分，表示抓住传说中的神鸟，进行祭祀活动。也有学者认为这是“凡”，既是“凤”的声旁又是形旁。

所以“凤”的造字本义是：名词，远古时期用来祭祀的神鸟。《说文解字》记载：“凤，神鸟也。天老曰：凤之象也，鸿前麟后，蛇颈鱼尾，鹳颡（sǎng）鸳思，龙文虎背，燕颔鸡喙，五色备举。出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆仑，饮砥柱，濯羽弱水，暮宿风穴。见则天下大安宁。”

这么长的一段解释，其实是在描述凤的形态与生活习惯，我们可得知，凤是一种神鸟。黄帝的辅臣天老说：“凤的形象，从前面看长得像鸿雁，从后面看像麒麟，拥有蛇的脖子和鱼的尾巴，鹳的额头和鸳鸯的腮，龙的纹路、虎的背脊，燕子的下巴和鸡的嘴巴，五彩缤纷的颜色全都具备了。它来自遥远的东方君子之国，翱翔在四海之外，飞过昆仑山，在砥柱山上饮水，用弱水洗濯羽毛，傍晚在风穴中休息。要是能见到这种神鸟，则天下安宁。”通过《说文解字》我们了解到，凤确实是一种长相奇特的神鸟，而且具有安定天下的美好寓意。

我们可以在很多甲骨卜辞中发现，古人多假借“凤”代替“风”，又因为“龙”“凤”分别表示兽中之王和鸟中之王，所以经常搭配在一起使用。司马相如在《凤求凰》中写道：“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。”我们现在所说的凤凰，在古代其实并不是一个意思，这种神鸟，雄的叫“凤”，雌的叫“凰”，所以“凤求凰”是司马相如假借雌雄神鸟来表达自己对卓文君的爱意。

凤凰的前身：三青鸟

三青鸟又名青鸟，是古代神话中的一种神物。据说在人间是看不到青鸟的，只有在蓬莱仙山才有可能看到它的身影，蓬莱无路，只有靠青鸟传信。

青鸟传说为女神西王母的使者，共三只，又称三鸟。三青鸟是凤凰的前身，本为多力健飞的猛禽，后渐传为色泽亮丽、体态轻盈的鸟，是具有神性的吉祥之物。汉代画像砖上常见于西王母座侧。

据汉代班固的《汉武故事》载：“七月七日，上于承华殿斋，日正中，忽见有青鸟从西方来，集殿前。上问东方朔，朔对曰：‘西王母暮必降尊像，上宜洒扫以待之。’……有顷，王母至，乘紫车，玉女夹驭，载七胜，……青气如云，有二青鸟如乌，夹侍母旁。”

传说西王母有三青鸟，一只被选为信使，前来给汉武帝报信，另外两只随西王母而来，并服侍在王母身旁。后人便把传信使者也称为“青鸾”“青鸟”。

南唐中主李璟有诗：“青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁。”李商隐诗云：“蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”青鸟在此已成为文学作品中传书的信使。

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