河马是食草动物还是杂食动物？河马尝了一口肉，连命也搭了进去！

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河马是非洲最危险的动物，和狮子、豹和鳄鱼的危险不同，河马的危险来自它们的侵略性、强烈的领地观念，而不是对肉的渴望。过去很长时间里，河马被认为是食草动物，不是食肉动物。然而，近年来科学家们发现了河马并非属于纯食草动物，它们还吃肉，吃动物尸体的行为很普遍，例如斑马、大象、羚羊，甚至其他河马等。那河马到底是食草动物还是杂食动物呢？

其实食草、杂食、食肉动物的基本通用准则，不是动物一会吃什么一会吃什么决定，而是和它们的食谱比例、消化系统和适应能力有关。举个例子，食草动物经常会因其体内缺乏盐分或某些矿物元素，从而去啃动物骨头、舔石头等等，不能因此就将其归为杂食动物。同理，河马也一样。虽然河马也吃肉，但河马的主食还是草，所以河马应该属于食草动物。

而河马吃肉会出现什么状况呢？幸运的没事，不幸的就会把自己搭了进去，一时尸横遍野。

河马吃草也吃肉，而且吃的肉比我们想象的要多！

河马大部分时间都在水中度过，但一到夜间，它们就活跃在水生境的周围土地以吃大量青草、水生植物和木本植物，每晚可以吃下约40公斤的草食。在圈养期间，河马也喜欢吃水果（西瓜）。在此过程中，得益于其张开的嘴巴和非凡的咬合力（每平方英寸20磅），西瓜一咬即碎。

其实科学家以前已经注意到河马吃肉，但当初认为河马吃肉只是个例，群居动物某些个体中有异常行为并不罕见。不过近年来科学家收集到的案例，打破了河马纯素食动物的固有观念。

1995年，美国阿拉斯加大学生物学家约瑟夫·杜德利（Joseph Dudley）首次在津巴布韦万基国家公园（Hwange National Park）记录了河马吃肉的过程。此后他收集了河马吃黑斑羚，小象甚至河马的证据。尽管河马吃肉事件少于十二起，但这些现象从南非到乌干达都有出现。而随着网络和手机的发展，达德利的观察只是冰山一角，越来越多的人正在观察这些以前没有记载过的河马“异常”行为。

根据近年的观察分析，河马吃肉不是局限在某个地区的特定个体，而是广泛出现在东非、南非的旱季时期，在河马种群里属于低频现象。换句话来说，一到旱季，东非和南非都有可能出现一群河马围在一起吃肉的情形。

为什么河马在旱季会吃肉？

营养物质的缺乏？还是河马的食肉倾向所致？科学暂时还未能确定是什么因素导致，而这行为并非突然出现，只是过去一直被忽略了而已。但可以肯定是，河马是能吃肉的。相信大家在看到河马那巨大的颚骨和尖锐的獠牙时，就不会惊讶河马能不能吃肉了。

事实上，河马和其他大型食草动物以植物性饮食为主，它们的内脏和生活在其中的微生物适合于发酵和消化大量植物纤维。但这并不意味着这些食草动物不能在菜单上添加肉类，比如羚羊、鹿和牛也会吃腐肉、鸟蛋、鱼类等等。而食草动物并非不想吃肉，只是受生物力学的硬件限制，没有爪子和裂齿等，难以捕捉猎物罢了。但是河马不受生物力学的限制，其身躯庞大、颌骨粗大、犬齿发达、嘴巴宽大，堪称是食草巨兽中的异类。

值得一提的是，河马吃的肉绝大部分属于腐肉，很少看到河马主动捕食活生生的斑马或羚羊；其中出现主动攻击食草动物的现象，大多是河马强烈的领域观念所致。相反，我们时常会遇见河马搅局了鳄鱼的捕猎，拯救过不少角羚和斑马。所以如果将河马定义为杂食动物，那同样也会啃骨头的牛、鹿又应该怎么如何定义？

河马吃肉酿祸，一吃死一群！

河马吃肉的原因找不到，但是河马吃肉的后果却十分悲惨。据近百年来的记录显示，非洲爆发过多次河马大规模死亡事件。仅乌干达伊丽莎白女王国家公园（QENP），就曾在1937年、1959年、1962年、1991年、2004年和2010年发生过河马大规模死亡事件。其中2004年的死亡数量尤其庞大，而且时间持续到第二年，导致大约15%的河马死亡。

毫无例外，这几次河马大规模死亡均由炭疽病引起。

炭疽是炭疽杆菌引起的疾病的称呼，非常古老，至今从未消失过。而炭疽杆菌天然存在于泥土之中，而且其芽孢休眠期很长，可长达200年。而食草动物是炭疽的天然宿主，炭疽的芽胞会被食草动物摄食后进入其体内，出芽成繁殖体，然后大量繁殖，最终引起宿主动物的败血症及休克和死亡。

不过令科学家疑惑的是，炭疽是如何盯上河马的呢？毕竟炭疽导致的河马大规模死亡事件通常只出现在旱季时期。

曾有专家猜测是水源感染，河马大部分时间都呆在水里以及需要大量补充水分，受感染的几率更高。但是有动物学家反驳表示，炭疽通过水源传播不常见，而且河马的皮下腺体分泌的红色黏液具有一定的抗菌性。不然以河马好斗的个性，皮肤常被划伤的情况下，常泡在水里的河马早就伤口感染挂了。

虽然细菌可以感染伤口引起皮肤炭疽，但研究人员从感染炭疽病的河马表现出不同寻常的特征分析，河马吃了受炭疽病感染的尸体，尤其是其他河马的尸体才是它们感染炭疽热的关键。

最直接的证据就是乌干达2004年爆发的炭疽疫情，当时发生地点邻近卡津加运河（Karzinga Channel）的乔治湖（Lake George），这条运河连接了伊莉莎白女王国家公园里的爱德华湖（Lake Edward）与乔治湖（Lake George），而感染炭疽病的河马从上游的乔治湖流到下游的爱德华湖，受感染的河马数量不断增加，很多河马都在啃食同类的尸体。死得越多，吃得就越多，死得也越多，恶性循环，尸横遍野。

而在炭疽爆发导致大量河马死亡时，虽然少数野牛等其他动物也会受到波及，但总体而言，它们的发病率并不高，好像就专门针对河马似的。更神奇的是，鳄鱼似乎对炭疽有抗体一样，每次面对大量感染炭疽死亡的河马尸体，鳄鱼如同迎来了一场堪比食草大军迁徙的盛宴。

最后：

河马吃腐肉属于异常行为，按道理，那么多年了它们应该已吸取了教训才对。但现实恰恰相反，就为了尝一口肉，有些河马连命都搭上了......奇哉！怪哉！

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