|
有毒，能引起皮肤炎症。当人们行进在野外的荒石乱草中，有事会被突入其来的臭味弄得头昏、鼻酸和流泪。此时，常常会看到一种五颜六色的甲虫慌慌张张地逃走。这些能释放烟雾、毒液和臭气的甲虫就是屁弹甲虫，也叫放屁虫。当屁弹甲虫觅食时，如果遇到侵害，它就把两只后足往地上一挺称起高高的尾部，对准敌人不断射出有毒的雾状的“化学炮弹”，带有“啪！啪！”的响声，射程可达30厘米。为何这种甲虫的化学炮有如此神奇的威力呢？经过科学家用高速摄影机摄影以及研究观察，逐步揭开了这种化学炮弹的神秘面纱。原来雾状物是一种叫做醌的有刺激性臭味和毒性的化合物，这是由于昆虫在放射的一瞬间发生的一种生物化学反应的缘故。这种甲虫体内有一套特殊的防卫器官，它是由一些特异的组织和腺体组成。其中有一个收集囊把分泌出来的反应物氢醌和过氧化氢收集起来，然后经过活瓣排入到爆炸腔内。爆炸腔也是一个囊状物，其壁上有很多分泌酶的腺体，当有反应物排入到爆炸腔时，酶腺立即分泌过氧化氢，此时在甲虫体内似乎开设了一个化学试验室，催化酶把过氧化氢分解为水和氧气，过氧化酶把氢醌变为有毒的苯醌。科学家观察到，此反应具有一种“爆炸力”，因而在一种发射的咝咝声的伴随下，把反应物即一种炽热的苯醌喷射到敌害身上。该反应是一个高热的放热反应，而炽热的苯醌就是其防卫系统的主要产物。此外，整个化合物又是一个高强度刺激性的气体，据测定，发射温度可达100℃。甲虫喷射的同时，有时还会发出一连串的轻微的爆炸声，尤如轻机枪的扫射声。因为这种昆虫的腹端，有一对象炮筒状的小孔，当甲虫突遇强敌，它可以把此炮口调正到任何方向，向来犯者频频发炮。小小步甲能产生和贮藏这种如此厉害的化学危险品，而自己却安然无恙。这又是何原因呢？科学工作者认为，步甲舱室的内表面，有一层十分坚韧的衬膜，它是由构成昆虫骨骼类似的物质组成的，足以抵挡这种化学毒素的侵袭。也有认为，由于此毒素在细胞中浓度很低，且往往以无毒的预制品形式存在，只有当它离开细胞进入舱室时，才会变得十分有毒，所以对虫体本身根本不会受毒及遭到危险。上述看法究竟如何？其真正科学机理又是如何？至今仍还是一个谜，大有探讨之价值。
|