普洱茶的自然存储陈化，其实质是普洱茶在存储过程之中持续的后发酵。茶叶的内含成分主要是由茶多酚、氨基酸、生物碱、维生素、叶绿素等物质以及一些香气成分组成。这些组成成分多为还原性物质，极易受湿度、温度、光线和氧气等环境因素的影响，自身或相互进行水解反应、氧化反应、缩合或聚合反应等，从而产生一系类变化。造成其物质构成、含量的显著改变，使普洱茶的滋味、功效也随之发生改变。

普洱茶“陈化”过程中，茶叶内含化学成分进行非酶促自动氧化，发生氧化、降解和转化，引起褐色物质形成和香味改变。在茶叶仓储过程中，类酯化合物氧化，产生具有陈茶气味特征。

茶多酚

茶多酚是茶叶中多酚类物质的总称，包括黄烷醇类、花色苷类、黄酮类、黄酮醇类和酚酸类等。主要为黄烷醇类，儿茶素占60～80%。

经过存储实验表明，普洱生茶在存储过程之中，茶多酚会发生氧化聚合反应，生成茶红素、茶褐素等物质，使得茶汤色泽、滋味功效都发生改变。随着存放期限的增加，茶多酚会逐步氧化聚合，转化其他物质，使得茶汤汤色会随之越来越红润，滋味由苦涩变得甜润醇和。

儿茶素

儿茶素是茶多酚的主要成分，占对人体有极佳的保健功效，有助于清除人体多余自由基，延缓衰老。儿茶素含量和种类会随着存储期限和存储温度发生改变，总含量将会呈下降趋势。并且存储期限越长其转化量越大，温度越高转化越快。

茶氨酸

氨基酸在茶叶中的含量一般在2%-5%之间，茶氨酸的含量最高，是影响茶汤滋味的重要物质之一，也对茶汤色泽有较为明显的影响，其含量越高茶叶品质越好。在存储过程中，普洱茶内氨基酸含量随着存储期限的增长也会发生显著的变化，且温度越高氨基酸含量下降幅度越大。

茶多糖

茶多糖是一类具有一定生理活性的复合多糖，茶类级别低原料越老，茶多糖含量越高。茶多糖是一种酸性糖蛋白，并结合有大量的矿质元素，称为茶叶多糖复合物。茶多糖对茶叶汤色滋味有直接性影响，是决定茶汤甜味的主要物质，间接影响茶叶香气。

随着存储期限的增加，茶叶内不溶性糖类物质如纤维素等，在微生物、活性水解酶的作用下，分解为果胶等可溶性糖类物质，使得茶汤可溶性总糖含量升高，茶汤滋味口感也随之提升，变的更加甜淳柔滑。

芳香类物质与可溶性蛋白

茶叶内芳香物质决定茶叶的香气类型及其品质，在存储过程中，芳香物质也随之发生显著改变，有的芳香物质含量随着存储期限增加而降低乃至消失。也有一部分的芳香物质，会随着存储期限增加而增加，最为典型的就是决定普洱茶陈香的芳香物质会随着存储年份的增加而提升。

随着存储期限的增加，茶汤内可溶性蛋白质含量逐步增加，使普洱茶对人体的保健功效提升。