从“天子之衣”到“亚洲人参”，葛：草质藤本植物的惊艳

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葛的花（图片来源：中国植物图像库）

葛的叶

葛的果实（图片来源：中国植物图像库）

我国古代先民们对葛的利用历史非常悠久，从已经出土的考古实物来看，最早可以追溯到新石器时期。在距今六千多年的江苏苏州吴县草鞋山遗址中，1972年曾出土了三块炭化葛布罗纹织物，这是迄今为止，我国最古老的手工织花葛布实物，也是我国最早的纺织实物。

炭化葛布罗纹织物（图片来自网络）

葛的藤蔓中含有丰富的纤维，聪明勤劳的古人对其最核心的利用，是作为纺织原料进行织布制衣，来遮体御寒。后来经过不断地探索实践，逐渐发现其粗大的块状根的食用等功能。从古代典籍记载来看，葛在社会生产中发挥了重要作用，渗透在人们生活的方方面面。

葛在西周时期被广泛应用，春秋时期达到鼎盛，汉代开始下降，后逐渐被麻、棉取代。周朝时葛是重要的赋税种类，这一时期，有个专门的官职叫作“掌葛”。《周礼·掌葛》提及“掌以时征絺绤之材”。絺绤指的是葛织出来的布，说的就是掌葛负责向农人们征收葛作为国家财政的来源。除了作为税收外，葛布也是非常重要的贡品。《越绝书》中就有记载：“葛山者，勾践罢吴，种葛，使越女织治葛布，献于吴王夫差。”越王勾践为了麻痹吴王夫差，让越女们种葛织布，作为贡品上贡。

我国传统的葛纺织技术总结归纳起来，可分为采葛、浸葛、煮葛、晒葛、绩葛、织葛六大步骤。采葛多在5-6月份，葛藤未成熟时砍采，这时候的葛纤维断裂程度较低。浸葛是将葛藤刨开成两瓣，浸泡在水中，让其慢慢腐烂，再切成小段晒干、捆绑。煮葛是把葛藤放在锅里煮，让其软化，得到细腻柔软的葛缕。晒葛是纤维自然脱色的过程，经过暴晒后的葛缕会从黄褐色变得雪白。绩葛工艺繁琐，是个非常细致的活，需要将葛缕手工捻成极细的纱。最后一道工序是织葛，就是将纱织成葛布。

在葛布的制作过程中，根据葛纱的粗细，织成的衣服也有优劣之分，粗厚的葛布称“绤”，细薄的葛布称“絺”，细葛布中的精品称“绉”。细葛布特别亮白，织成的葛衣轻薄透气、吸湿散汗，穿着既舒适又美观，非常受贵族统治阶层喜欢，是皇家贡品和贵族用品。普通平民百姓因经济能力有限，则多穿粗葛布制成的衣服。由此可见，穿细葛布是统治阶级身份的象征。《礼记·月令》记述：“孟夏：是月也，天子服絺”。“宫衣亦有名，端午被恩荣。细葛含风软，香罗叠雪轻。自天题处湿，当暑著来清。意内称长短，终身荷圣情。”杜甫在《端午节赐衣》诗中记录了天子在端午赏赐细葛衣的事情。

葛纤维绩纱制成的葛衣颜色洁白、质地轻飘，魏文帝《说诸物》记录：“江东葛为可，宁比总绢之繐辈，其白如雪华，轻譬蝉翼。”说的是江东地区的葛布像雪一样白，若蝉的翅膀一样轻。如此细腻的衣服，在古代清洗时也是非常有讲究的。《二如亭群芳谱》中有如下描述：“清水揉梅叶洗，经夏不脆，或用梅叶捣碎泡汤入磁盆内洗之，忌用木器则黑。”轻薄的葛衣，要在瓦盆中用梅叶泡水，利用梅叶的酸性去污后，轻轻揉搓洗净再阴干，保持其洁白轻柔。

葛布轻薄，多用做夏天的衣服。除了用作织衣服，葛布还被用来制作葛巾、葛帽、葛带、葛鞋、葛席、葛绳等编织品。

葛是我国最早被利用的纺织纤维之一。但汉代以后，由于麻的大规模种植，及畜力的广泛应用，作为纺织原料的葛慢慢被麻所取代。宋元明时期，棉花的大量种植及棉布的成衣效果更佳，葛的利用则进一步受阻。清末时期，机器化出现，单纤维短的葛难以进行工业化纺织，逐渐退出了纺织业的舞台。过了周朝的黄金时期后，葛衣越来越不受重视，再加上天然纤维纺织品不易保存，孔府文物档案馆现藏的“明代本色葛袍” 是如今唯一留存的古代葛衣。