关于羽毛，你不知道的那些事

蜂鸟的羽毛数量在鸟类中是最少的。

图自：Mdf, Edited by Laitche/Wikimedia Commons

4.羽毛比鸟的骨头还重。鸟的骨头很轻，大多是中空的，这种特点可以让它们在空中更容易飞行。在某些种类的鸟中，骨头的重量只占其总体重的5%，这意味着它们的羽毛占了相当大一部分的重量。

5.鸟的羽毛与人的头发有相似之处。它们都是由一种叫做角蛋白的纤维蛋白构成的（也是指甲、角和爪的主要成分），都是从皮肤的毛囊中生长出来的。然而，羽毛也存在着明显的不同。不同于头发，羽毛分叉成了复杂的树状结构。最复杂的羽毛有一个中空的轴为中心，上面的分支叫做羽枝，羽枝的上面还会进一步细分为更小的羽枝。这样结构的羽毛相互交织在一起，就形成了鸟类光滑、合身、符合空气动力学的“外套”。

6.鸟类通过毛囊中的微小肌肉来操纵羽毛。当鸟类求偶时，这些肌肉会控制羽毛展开，让鸟类在异性面前更好地展示自己；当天气寒冷时，这些肌肉又会很好地收缩，帮着鸟类御寒；这些肌肉也可以增加鸟类的身体表面积，以便鸟类更好地飞行。

雄性火鸡正在向异性展示自己的羽毛。

图自：Mark Gunn/Flickr

7.羽毛有7种不同的种类。羽毛的种类包括翼羽、尾羽，覆盖在鸟身上并决定其身材的廓羽，纤羽，位于廓羽下以起到保温作用的半羽，起到更多保温作用的绒羽，以及保护鸟类眼睛和脸的鬃羽。

8.羽毛有促进飞行的作用。这当然毫无疑问，但不得不说，翼羽确实是空气动力学的奇迹。它们的设计非常完美：重量轻、柔韧，但也足够坚硬，能够帮助鸟类飞离地面，翱翔天空，甚至以挑战死亡的速度俯冲，熟练地降落在脆弱的树枝上，在迁徙过程中持续数千英里的飞行。每种鸟类都有自己适合的羽毛排列和翅膀形状，以满足其特殊的飞行需要。

9.羽毛不仅能帮助鸟类飞行。你可以把羽毛想象成一套多功能的衣服，可以是雨衣、防晒服、棉袄、盔甲和时尚潮服。羽毛不仅能保护鸟类免受恶劣天气、荆棘和昆虫的侵害，而且还能防水、提供伪装，并帮助鸟类吸引异性。

10.一种鸟类使用羽毛来携带水。雄性沙鸡是非洲西南部沙漠地区的居民，它的特殊腹部羽毛里充满了它们寻找到的水，然后再把水送回巢里，供雏鸟们饮用。

沙鸡

图自：birdseye.photo

11.绒羽可以提供无与伦比的保温效果。这些特殊的羽毛位于鸟类外部羽毛和皮肤之间，以隔绝寒冷。绒羽是由一些弹性倒钩构成的，它们交叉在一起，形成了一个紧密的保温层，将热量“锁住”，又极其轻盈。

12.尾羽最长的鸟类是长尾鸡。日本用人工杂交培育成的长尾鸡，尾羽的长度十分惊人，一般长达6到7米，最长的记录为1974年培育出的一只，为12.5米。如果让它站在四层楼房的阳台上，它的尾羽则可以一直拖到底楼的地面上，因此也是世界上最长的鸟类羽毛。

长尾鸡

图自：miniimg.eastday.com

13.羽毛的颜色成因多种多样。黑色素能产生黑色或深棕色的羽毛，含有黑色素的羽毛更强壮、耐磨损和降解细菌；另一种叫做卟啉的色素产生红色、棕色、粉色和绿色；还有植物色素，如类胡萝卜素，可以产生红色、橙色和黄色。在这种情况下，当鸟类摄取含有类胡萝卜素的植物或捕食了吃过类胡萝卜素的动物时，鸟类羽毛的相应颜色就会增加。例如，火烈鸟通过食用含有类胡萝卜素的藻类和甲壳类动物而获得粉红色。

14.色素并不是羽毛唯一的颜色来源。有些羽毛，如蜂鸟的彩虹色喉毛，是由羽小枝中的角蛋白折射光线造成的。蓝色阴影是由角蛋白中的小气囊产生的。由此产生的颜色抵消了红色和黄色波长，从而使蓝色波长占主导地位。

孔雀的蓝色和彩虹色羽毛不是由色素产生的，而是由角蛋白的微结构产生的。

图自：Noel Reynolds/wikimedia Commons

15.羽毛的颜色显示得越好，交配的机会就越大。研究表明，羽毛最红的雄性家雀可以获得更多的交配机会。这可能是因为色彩或许是在大自然中活力和健康的象征。研究表明，雌性谷仓燕子（以及许多其他鸟类），拥有最长尾羽的雄性是最有吸引力的。在孔雀中，雄性的吸引力是由羽毛颜色、尾羽长度以及它们摇摆展示羽毛的能力决定的。

16.有些种类的鸟类用翅膀唱歌。雄性侏儒鸟会像蟋蟀一样以超高速摩擦特殊的翼羽，这种振动能产生一种类似小提琴的声音，它们的目的当然是为了吸引雌鸟的注意。

17.打扮不仅仅是为了外表。常规的羽毛梳理实际上有许多重要的功能。梳理羽毛可以防止寄生虫，清除污垢，保持羽毛柔软，使鸟类能够正确地排列羽毛，实现最有效的隔离、防水和飞行功能。“洗发剂”的秘密成分是一种特殊的保护油，产生于靠近鸟尾巴底部的尾羽腺中，用来覆盖羽毛。一些物种，如猫头鹰和鸽子，身体中没有这种腺体，它们依赖于身上一种特殊的羽毛，这些羽毛分解成粉末，用来以同样的方式覆盖羽毛。

新西兰土生土长的大花衣鸬鹚正在梳理它的羽毛，以保持干净、无寄生虫、柔软和防水。

图自：Bernard Spragg. NZ/Flickr

18.火烈鸟用油当化妆品。原来，它们的尾羽腺分泌的一种油也会像羽毛一样吸收类胡萝卜素。研究人员观察到火烈鸟会将这种油涂抹到身体其他部位，使它们原本略带粉红的胸部、颈部和背部羽毛更加耀眼。

19.鸟定期更换羽毛。这被称为换羽，换羽可以使羽毛长年保持完好，并能应对羽毛的损伤。根据鸟类的种类不同，它们可能会脱落所有磨损或损坏的羽毛，或者只是以交错的方式脱落一些羽毛，为新羽毛腾出空间。换羽通常一年一次，但有些种类的鸟会更频繁。

原文：SIDNEY STEVENS返回搜狐，查看更多