银河系

银河系（Milky Way Galaxy），又称银汉、天河，是地球和太阳系所在的涡旋结构的棒旋恒星系统，因其主体部分投影在天球上的亮带被中国称为银河而得名[1]。银河系是一个中间厚、边缘薄的扁平盘状体，其直径约为10万光年，中央厚约1万光年，边缘厚约3000至4000光年[2][3]。

银河系包括1500-4000亿颗恒星和大量的星团、星云，还有各种类型的星际气体、星际尘埃和黑洞。银河系物质约90%集中在恒星内。其可见总质量是太阳质量的2100亿倍。银河系由明亮密集的核心（银心）、两条主要的旋臂和两条未形成的旋臂，旋臂相距4500光年[2]。银河系整体作较差自转，太阳位于猎户臂上，距离银河系中心约2.5万光年，以250千米/秒的速度绕银心运转，运转的周期约为2.5亿年[1]。从地球观测银河系，呈现的是一条环绕天空的银白色环带。

银河系的主要质量都是暗物质，可见物质只是少数。球形的暗物质把银河盘面裹在里面，导致银河系的外缘物体运动速度快，进而逐渐形成了银河系的旋涡结构[3]。

关于银河系的年龄，主流观点认为，银河系在宇宙诞生的大爆炸之后不久诞生，即银河系年龄在145亿岁左右，上下误差各有20多亿年[1]。

在银河系之外，有形状像水母的星系、像蝌蚪的星系、“食人族”星系、“无暗物质”星系、“僵尸”星系等[4]。