什么是好的申请文书？

个人陈述是最重要的申请文书，一般是指Personal Statement（简称PS），有些学校也要求写Statement of Purpose（简称SOP）。这二者的区别是什么，不重要，绝大多数学校都等同对待，总之就是要写篇文章介绍自己。字数和篇幅上，有的学校有字数限制比如500字（这个好少）或者1500字，但是一般情况下，只要控制在1-2页纸内，格式上别字数太多、密密麻麻的就成。

申请文书还包括你的简历（CV or Resume）和推荐信（理论上是教授写，实际上国内一般是学生自己写）。有的学校要求SOP和PS都写，但是这种要求应该都可以忽视；有的学校还要求博士申请人写Research Proposal之类的东西，但是这样的学校很稀少。

因为申请人太多，很明显，花在每个人申请人身上的时间很短，除非你真的很牛背景很吸引人，否则招生官读你所有材料的时间不会超过几分钟了。

就像读paper一样，学生们看篇paper要累死累活看上一段时间，但是这些professor和phd们看paper，可能跟看杂志小说似的，老手们可以几分钟迅速过完，觉得有价值才会回头细看，价值不大的直接扔掉。这种读paper的风格在申请过程中也会有体现：申请人的材料是按照固定格式存好的，可以迅速的跳到关键部分阅读，然后迅速做判断。

因为，所有的申请人都必须要做好一件事情：你如何组织内容才能让他们在短短的几分钟觉得你还不错？

想象一下你在读了n篇文章之后，开始读第n+1篇，你的脑子已经开始麻木了，你做好了心理准备，下面这篇可能很好，也可能很糟，同时你很清楚，你需要迅速做出判断，否则手里的文章看不完。然后你看到了千篇一律的开头，说你小时候就喜欢各种电子玩具，你老爸也是工程师，所以你自然而然的本科就选择了读电子工程；你从小就喜欢拆和组装各种东西，或者你五岁的时候老爹送你个礼物，你玩的着迷了，所以你读本科就选择了机械；你从小就喜欢用计算机，所以选择了读计算机。。。诸如此类。你想想，教授继续仔细读这种文书的兴趣有多大？

更有甚者，明明是要读很有专业性的硕士项目，比如下面几年要学习电路如何设计布局、如何降低电网传输损耗等技术课程，系里以培养你成为工程师为目标，毕业生们找的也是技术活，但是你的个人自述里相当的篇幅讲了自己做学生工作、课外活动的leadership、参加辩论赛表现优秀，简历里一堆所谓的“综合、全面”发展，教授们会怎么想？

相反，如果你的内容选取和组织的很合理，你提供的就是招生官想要看到的，他们整个过程不断的觉得：that’s what I am looking for… this is exactly what I want to know about this applicant… I agree it’s important… I am interested in that too… You can succeed in our program… 这样的流程，给人的感觉如何？

那什么是好的文书？

关于什么样的文书才是好文书，各种说法甚至谣言都有，网上流传着一些PS样本，但是质量参差不齐，根据我以前的研究，大部分都很垃圾，这些文书也起到了一定的“误导”作用。很多人对于什么是“好文书”并没有鉴定能力，或者持有一些错误的观点。

学校负责录取的招生官希望看到什么?

你要读研，而且是某个具体的专业比如EE、CS、统计的研究生。读书期间，你的任务是修课，是学网络、学电路、学随机过程，甚至去做一些高深的科研项目。唱歌跳舞主持晚会、组织有爱心的捐款、多才多艺，这些都非常好，但是既然是申请读研究生，你是否有能力学习专业课程、做好科研项目，才是教授最关心的。你嘹亮的歌声不会让你能看懂电路图、你卓越的领导才能不会让java程序编译成功、你的爱心也不会让你明白随机过程。

什么样的内容是应该写的？

讲清楚背景、在专业方面的准备，突出重点、有逻辑、有理有据，那就是好PS。

如果你有极其吸引人的故事，那么当然可以放。如果每个人的故事都是从“从小很喜欢计算机”说起，那对你的申请也毫无帮助。

什么样的内容是不应该写的？

华丽辞藻，长句子，生僻字是毫无必要的。你也不需要英语母语级别的写作水平，你的GRE和toefl写作分数，也说明你没达到。

除非是很大的成绩，比如国家级世界级奖励，否则放一堆没人知道的会议，没人听过的社团文艺活动，对你申请研究生毫无帮助。

有些人觉得内容讲的越多越好，自己的点点滴滴什么都想放进去–但是不要忘记，过多的噪音只会盖住信号。根据录取的特点做好取舍，比堆砌大量无关内容要重要。如果堆砌的内容甚至是跟专业无关的，那效果更糟糕，说明你连读研需要什么方面的准备都毫不了解。

过分专业的细节描写，只会减少你跟学校的匹配度。除非你一定要研究从前的小方向，否则不建议放过于琐碎的细节。另外，如果过分描述琐碎的细节，那也说明你在专业知识方面，分不清主次。

转专业申请的情况：很重要的两件事情，一个是动机，一个是在目标专业上的背景准备，需要脉络清晰，解释清楚，同时，这两点如何合理适度的描写，很重要。

我再做一下总结：

申请就是一个推销你自己的过程，你首先应该考虑美国招生官希望看到什么，然后大写特写你符合对方需求的特点；内容的选取和设计才是重点，英语语法和写作是次要的

如果你不知道对方看重什么，就想想自己有什么地方对于读研究生来说比较重要；如果连这个也没有，我建议你就讲个故事，通过这个故事让人了解你的某些优点

除非背景弱的什么都没有，否则不要整套材料剑走偏锋；对于大多数人来说，中规中矩展示自己比标新立异一般效果更好

申请文书写作需要费很多心思来设计，如果暂时没有思路，就慢慢考虑，一旦想好了，写作过程是很快的。