从“零”到“英雄”

2015-2016赛季英超第36轮结束后，排在榜首位置的球队取得了22胜11平3负的成绩，令人意外是，这支球队不是曼联、切尔西、曼城、阿森纳、利物浦等豪门，而是名不见经传的莱斯特城。 　　追溯莱斯特城的奇迹故事，还待从上个赛季英超的最后8轮说起。以升班马身份重返英超的莱斯特城在上赛季自联赛第13轮便掉到了英超积分榜榜尾，并占据“副班长”的位置长达140余天。30轮过后，“狐狸城”仅积19分，在大多数人眼里，他们几乎锁定了一个降级名额。然而莱斯特城的奇迹之旅却以此为起点，最后八轮，他们取得了惊人的7胜1平，豪取22分，保级成功。　　奇迹还在继续，本赛季，莱斯特城在新帅拉涅利的带领下在前9场比赛中只输了1场，并在第13轮时首次登上积分榜榜首位置。从第23轮开始，球队就再也没有让“领头羊”的位置易主。截至本赛季第38轮结束，莱斯特城本赛季将领跑英超长达147天。　　这是莱斯特城成立132年以来的首个顶级联赛冠军。此前他们征战顶级联赛的最好成绩，不过是1927-1928赛季的甲级联赛季军和1928-1929赛季的亚军。从保级到夺冠，莱斯特城用了44轮的比赛将“奇迹”书写。

从保级到夺冠，“草根”逆袭的莱斯特城靠什么创造出奇迹？ 　　本赛季休赛期，莱斯特城迎来了新任主帅拉涅利。这个被称为“补锅匠”的意大利教头虽然也曾执教过切尔西、尤文图斯、罗马等豪门球队，但他给人的总体印象就是老好人、善于接手烂摊子以及“什么都没有赢过” 　　莱斯特城留给拉涅利的依旧是以保级为己任的阵容，然而，这套阵容却在拉涅利的“防守反击”战术下爆发出惊人的战斗力。他们不重视控球率、传球数等数据，只注重比赛结果。根据数据显示，莱斯特城本赛季1-0赢球的场次高达7场，净胜1球的比赛有多达14场。 　　“防守反击”是弱队生存的通行打法，然而莱斯特城却将“防守反击”演绎到几近无解靠得是全队严格的纪律。英国媒体《天空体育》评价道：“对于莱斯特城这样的英超新军，更加严格的纪律和秩序是立足之本，否则在困难的局面中他们很容易便会迷失。幸运的是，他们做到了这一点。” 　　与莱斯特城一样“草根”逆袭的是球队的头号射手瓦尔迪，英国媒体曾这样点评瓦尔迪说：“这个人每次比赛，都感觉像是人生中最后一场比赛，他不遗余力地奔跑，异常专注，对一些球员来说，或许只有世界杯决赛才会这么干！”瓦尔迪的表现就像莱斯特城球员本赛季表现的缩影。 　　创造奇迹，还离不开一点运气。除了自身表现出色外，莱斯特城本赛季能够夺冠还得益于本赛季英超豪门的集体萎靡。卫冕冠军切尔西受困于“队医事件”和“将帅失和”，一度沦为保级圈；英超豪强阿森纳开局出色，一度领跑英超，但后劲不足的毛病使他们在最后阶段掉队；曼彻斯特双雄本赛季战绩起起伏伏，未坚持到冲刺阶段即与争冠集团说了再见。

在莱斯特城夺冠后，有关“狐狸城”的段子比比皆是，但最火的段子非它莫属：“是时侯暴露我30年莱斯特城老球迷的身份了”。而这也成为了大家表达在“金元足球”时代，球迷对于一支平民球队捧杯如沐春风，证明金钱并非足球世界的绝对主宰。 　　本赛季开始前，莱斯特城的首发阵容的身价为2095万英镑，别说是英超豪强们，就连中超的土豪们身价都比他们高。可就是这样一支工资不高、身价也很低的球员们却踢出了一个梦幻般的赛季，让热刺、阿森纳、曼城、曼联、利物浦、切尔西等豪门沦为陪跑的角色。 　　本赛季开始前，莱斯特城的老板炒掉了上赛季的功勋主教练皮尔森。当拉涅利上任时，媒体普遍认为俱乐部就是为了应付了事，“因这个教练没可能让球队有大发展，同时手中的牌太差。”可就是这样由被看衰的主教练、被看扁的球员组成的球队完成了“逆袭”。 　　拉涅利带着球员们用奋斗得到了冠军，更得到了尊重。就像英国《每日邮报》的足球专家马丁·萨缪尔说的那样，“在这个足球已经进入到了联赛冠军用一只手就能数的过来——实际上大部分联赛的争冠队伍远远赶不上一只手多，最为纯粹的体育精神已经日渐式微。但此时，莱斯特替我们寻回了那种早已遗失了的，关于足球最美好的东西：理想、浪漫、激情以及信念，最后还有小人物的终极逆袭，莱斯特城夺取了英国现代体育历史上最为伟大的冠军。”

俗话说“攻城容易守城难”，创造奇迹的莱斯特城在下赛季必然会面临更大的挑战。 　　在成为卫冕冠军后，莱斯特城下赛季必然成为“众矢之的”。其他球队必然会认真研究莱斯特城的打法，找到限制莱斯特城“防守反击”打法的解药。打入欧冠联赛的“狐狸城”下赛季还会为欧战分心，这也势必会损耗莱斯特城队的体力。 　　此外，莱斯特城还将面临一个很现实的问题，在一个赛季的高光表现之后，包括球队“双子星”瓦尔迪、马赫雷斯在内的多名核心球员都有被挖角的危险，甚至拉涅利也有离开的可能。当球队教练、队员面临各种成名后的诱惑后，他们还能像这个赛季一样聚在瓦尔迪家里一起看球吗？ 　　莱斯特城上赛季的工资总额仅为5700万英镑，在富贵的英超世界中排名倒数第三，仅仅高于后来降级的赫尔城与伯恩利。本赛季，莱斯特城的薪水并没有特别显著的提高，与豪门之间还有着1亿英镑以上的差距。以这样的工资水准最终夺冠，让高性价比的球员们成为了其它豪门的目标，虽然瓦尔迪已经加薪成功续约，但想要留下马赫雷斯等核心球员，薪水大幅上涨不可避免。球队中场核心坎特不久前在电视节目上直言，真的不知道下赛季会在哪里踢球。 　　现在，是属于莱斯特城队欢庆的时刻，但在即将到来的这个休赛期，莱斯特城队的老板们真需要认真地想一想，莱斯特城队的未来该何去何从。毕竟，卫冕冠军降级的例子在五大联赛中并非没有。