茭白，因真菌感染而诞生的蔬菜

栽培菰的根茎因为真菌寄生发生畸形，产生笋子一样的蔬菜，那就是茭白。并不是所有的栽培菰都能产生茭白，那些没有被感染的栽培菰茎秆就维持了原始状态，因而被称为“雄茭”。

被感染的茎干畸形膨大。图片：jichitube.com

通常我们认为植物同微生物之间就是你死我活的关系，比如让柑橘腐烂的青霉，让花生带毒的黄曲霉，让苹果烂兮兮的酵母。但有些微生物和植物就能和平共处，各取所需。

自然界最典型的共生情况就是豆科植物的根瘤菌和兰科植物的共生真菌。在这两个典型寄生事件中，都是植物房东占主导地位，它们特意为微生物辟出了房间，供这些肉眼不可见的微生物居住。当然，微生物房客们也不是白住，它们会为房东服务。豆科植物的根瘤菌会把空气中的氮气变成植物需要的肥料，而兰科植物的共生真菌则可以帮助房东吸收水分和矿物质营养。如果我们看过兰科植物的根系，就能明白共生真菌的奥妙——兰科的根都是光秃秃的，没有一丝根毛，那是因为真菌彻底代替了兰花的根毛。这就是自然界典型的共生关系。

一种卡特兰的根部，没有一丝根毛。图片：orchids9.blogspot.com

当然，黑粉菌和菰之间没有这么和平。我们前面说到，被黑粉菌寄生的菰就不能再结种子了。另外，黑粉菌分泌一些化学物质来刺激菰的茎秆膨大。要知道，正常的菰的茎秆就是像水稻茎秆一般粗细，再粗也不过平常筷子的粗细，但是膨大的茎秆已经赶得上擀面杖了。这让黑粉菌在很大程度上扩展了自己的生存空间。等菰的生长期结束，很多黑粉菌的孢子就会被放出去感染新的植物了。

剖开茭白，可以看到黑色的黑粉菌孢子堆。blogspot.com

其实栽培菰已经完全放弃了结种子的能力，就算没有被黑粉菌侵染的栽培菰也只开花不结果，更不用说那些被侵染之后的菰连开花都不开了，因为很多营养用在生长肥大的茎秆之上了。没有种子怎么繁殖就成了一个大问题。不用着急，茭白可以用分身大法——只要把采收完茭白的菰根收集起来，分拣之后再种到田里，下一个季节就又能收获茭白了。