读《扫烟囱的孩子》一诗想到的

根据施义慧研究，扫烟囱男孩的出现有特殊社会根源，是近代英国房屋烟囱尺寸越来越小的后果，而烟囱尺寸变小又与房屋建造观念和生活方式变化有关。1666年伦敦大火导致议会通过法案，对伦敦城市重建进行规范，一系列严格规定使房屋建设者对屋顶的烟囱也讲究起来。烟囱的最初设计是为了烧木材，后来越来越多家庭用煤炭当燃烧材料。当人们的生活方式变得文雅，开始考虑房间的温暖舒适，18世纪时建筑设计师在每个房间都设置了壁炉。这些壁炉有出烟通道，但尺寸一般仅9×14英寸，有些甚至只有6或8平方英寸，在通向屋顶的过程中还弯曲旋转。烟囱较宽大时屋主或仆人可清理，窄小曲折的烟囱就力所不及，“聪明”的英国人发明了以男童做“人体扫帚”。

被租借或卖给领班的男孩开始学徒生涯一般在五六岁，接受扫烟囱训练是非常悲惨的经历。皮肉须磨成老茧，得先擦破它，然后靠近火，在眉毛和膝盖部位涂上浓盐水。师傅拿着藤条站在边上。起初他们工作回来后膝盖和胳膊会流血，腿上看起来好像膝盖骨被扯掉一样，这时必须再用浓盐水涂搽，有些男孩的皮肤几年都没结痂。

当这些孩子的肢体强壮起来，就开始终日与肮脏为伍。师傅会用各种手段逼他们爬烟囱，甚至拿针刺脚掌或点燃干草在脚掌下烧。戴上面罩的男孩右手拿刷子举在头顶，后背和脚靠在身后烟囱墙壁，膝盖抵在身前的烟囱壁，左手和胳膊靠在左边，毛毛虫那样慢慢向上蠕动，爬到烟囱顶后还要反向爬回入口，一路上继续刮擦烟灰。长期与烟灰为伍，他们很容易患上被称为“扫烟囱者癌症”的职业病——阴囊癌。

至于扫烟囱男孩的来源，大多是被遗弃的穷孩子，其中不少是由教区立约给扫烟囱师傅为徒的济贫院儿童。还有一些是被拐卖的男童。

笔者研究了解到，从19世纪初开始，人道主义者通过立法手段改善扫烟囱儿童待遇的一次次努力，都在上院贵族那里化为泡影。不断有男孩在烟囱内窒息或被烧死。直到1875年11岁的乔治·布鲁斯特以生命再次惊醒麻木的英国人，强大舆论攻势配合下，禁止使用儿童扫烟囱的法案才获通过。

初夏日照漫长，后疫情时期在小街上走动的人又多起来。这个中产住宅区，无论古典红砖屋还是少见夹杂其间的较新房子皆沉静低调，烟囱是辨别两者的标志。在多伦多，绝大多数房舍的烟囱已封堵，壁炉以煤气燃烧。极少数还用木材的人家，也由专业人员清理烟囱。散步时不免遐想，如果说“儿童人体扫帚”是当年一项“英国特色”，从16世纪开始沦为法、英殖民地几百年的加拿大，是否有过同样的黑历史呢？

地球上仍有被拐卖儿童、遭受非人待遇的童工和处境悲惨的孩子，那么，威廉·布莱克的诗歌仍有现实意义，“扫烟囱男孩”留给我们的深思，也不应随历史翻篇而停止。

《儿童•春日》

盼望着，春天的脚步近了，我带着欢快的心情去寻访春天。我睁大明亮的眼睛来到小河边玩儿，柳树抽出了嫩绿的小芽，小蝌蚪在清凉的湖水中嬉戏，我无比快乐。我迈着轻快的脚步来到田野上玩儿，庄稼从熟睡中醒来，昆虫蹦跳着低声交谈，我无比轻松。我手舞足蹈地来到花园里玩儿，艳丽的桃花尽情绽放，雪白的梨花欢乐歌唱，我无比畅快。春天的脚步越来越近了，春天带给我欢乐。返回搜狐，查看更多