英国精英教育，和你想的不一样

“私立教育不等同于精英教育。”克莱尔教授这么说，多年以来，英国私立学校数目剧增，虽是私人教育单位和独立招生，但配合政府逐渐松绑教育政策，越来越多民众有机会进入私立学校就读，公立学校和私立学校的差距也日益缩小，“私立学校的优势在于可以提供特殊的学习需求。”克莱尔教授补充说。“越来越多私立学校提供相等的受教育机会。不论是穷人或富人，我们都希望他们能有机会通过学习而成功。”瑞德尔潘罗斯学校（Rydal Penrhos School）校长帕特里克·李布朗（Patrick Lee-Browne）回应说。英国自19世纪末开始，越来越多私立学校需要较高的门槛才能进入，但近年以来，大众教育的趋势撼动了精英教育的精神，教育不再是少数人的特权。校长乔也认同这个变化“我们提供越来越多奖学金，让更多学生可以接受私立学校更好的教育。”

在大众教育已然成为共识的当代，许多华人家长却仍抱有“英国私校是贵族教育”的误解，克莱尔教授对此感到疑惑：“我从来没听过‘贵族教育’这个词，精英教育常被理解为‘贵族的教育方式’。许多国际学生误认为英国寄宿学校和贵族有直接关系，但这是一个迷思，私立寄宿学校并非限定贵族才能就读，所谓‘精英’的定义也产生变化，金融和商业在当代占据更重要角色。”她认为英国可称得上是世界上运行精英教育最好的国家，有鉴于此，所以许多华人父母将孩子送到英国读书是为了进入顶尖大学做准备。对此，校长帕特里克则提出异议，他表示：“现今某些学校像伊顿公学和温彻斯特公学仍保有其类似‘贵族教育’的传统，但仅集中在几所学校，大多数私校并非如此。”也就是说，大部分私校已经随着大众化教育走向平民化，所谓的贵族教育，在英国教育体系中逐渐退出历史舞台，即便存在，也仅剩下极少数学校保留了些许传统。

瑞德尔潘罗斯学校重视全球化，国际学生也刺激了多元文化交流 。

新式精英教育的时代

英国私立寄宿中学走向国际化俨然为英国私校塑造了新的面貌，克莱尔教授称此趋势为“新式精英教育”，她说：“私校着重全球化的发展，越来越多学校招收海外学生并与国际接轨，低龄留学生日益增加，像是来自中国的学生数量逐年上升，学生组成的多样化可以让他们有多元文化的交流。这是一种新形态的精英教育。”克莱尔教授认为，英国的私校教育是很好的仿效典范，所以有些重点学校会是国际学生父母的首选，因而这些私校的国际学生比例会非常高。另外，克莱尔教授也提到，除了招收来自其他国家的学生，学校也栽培有国际视野的学生，像是有意出国进修或就业的年轻人，加强其成为“全球公民”的意识。

在新式精英教育逐渐拓展后，展现出两项特点各有优劣。首先，就读这些私校的孩子会对这个小群体形成一种强烈的归属感，通过共同创造出独特的校园精神，让学生之间有强烈的连结。学生若能在整合过程中顺利融入校园群体会是一大收获，“但从很多案例中，我们发现，学生之间的文化交流并没有预期中顺畅。”教授克莱尔提出，海外学生赴英就读常会遭遇文化适应的困难，对于年幼学童而言，学校会变成一个“孤单的地方”，英国当地学生和国际学生之间的文化鸿沟依旧存在，这是父母为孩子选择寄宿学校时应该考量的因素。

另外，多元的课程和课外活动是私立中学一大特色，校长乔称为“现代化的教育”，她说：“越来越多华人父母选择付更多学费让孩子接受私立教育，是因为他们相信私立学校能提供更多的教学资源，而这些教学内容是大部分公立学校无法取得的。”但是伴随高品质教学的是高竞争力，在某些特别看重学业成绩的学校，会带给学童过多课业压力，“许多父母是因学校的排名而花了这笔不便宜的学费，其实这些学生的课业表现已经优于平均值，但因为同校学生表现更好，所以突显出某些学生的能力相对不足，因而会给学生带来极大压力。”克莱尔教授解释。不过，竞争力带来的压力程度因校而异，校长乔认为所谓的竞争力是让学生成就自己最好的一面，“他们乐于尽力展现最好的自己，与自己竞争，而不是为了超越他人而竞争。”

从精英教育走向新式精英教育，英国私立寄宿中学不断寻求最佳的“现代化教育”，关心孩子未来的家长们也积极寻找最优质的受教育环境，每个学校的教育方针、课程结构、学生组成亦或是升学率排名各有千秋。在做出选择前，不妨针对孩子的个人特质进行评估，如同校长乔所言：“我们倾听孩子想要什么，然后尽全力满足他。”这是教育者的核心价值，让学习一直是件快乐的事。

本文来源：《华闻周刊》杂志第191期返回搜狐，查看更多