明明只有两个岛，英国为什么又叫“英伦三岛”？

我国对英国有一个别称——英伦三岛。英是England（英格兰）的汉译简称，而伦则是其首都London（伦敦）的汉译简称。由于英格兰是英国（联合王国）的主体部分，故常以英格兰泛指整个联合王国，进而将之简称为英国，而伦敦则是英国的首都。

有意思的事情是，英国本土实际上是由大不列颠岛和爱尔兰岛两个大型岛屿组成，那为何我们不称英国为英伦两岛，却称之为英伦三岛呢？

有人将其理解为爱尔兰、苏格兰、英格兰三个政治实体，其实很多人并不知道，“英伦三岛”的概念，国际上并不曾出现，只有我们这么称呼，不妨让我们来好好看一看它的历史。

“英伦三岛”约起源于明末清初

“英伦三岛”这一说法还得追溯到明末清初。明朝末年，随着地理大发现和新航路的开辟，大量的欧洲传教士开始前往中国进行传教，欧洲传教士的来华不仅为中国带来了新的文化，更开拓了中国人的视野，让中国人了解到了亚欧大陆西端的世界。英国是最早和清朝发生直接冲突的国家，在此之前，人们对于英国知之甚少，受英国殖民者入侵、鸦片战争的影响，中国当局开始了解这个老牌的资本主义国家。

伴随着“开眼看世界”的呐喊声，许多有志之士纷纷著书立言，介绍英国的风土人情。据传曾有学者专门著文介绍英国地理，在某篇文章中提到了英国的三个小岛屿（English Three Isles），于是被直译成汉语为“英伦三岛”。于是英伦三岛成为整个不列颠群岛的代称。

其实代称在汉语里非常常见，汉语的词语内涵和外延很多时候是非常不精确的，有其模糊性和演化性，很多词语的涵义仅仅是约定俗成，并没有特别的理由。如果要看词语字面意思来揣测其涵义也是非常不现实也不准确，如“黄发垂髫”指代老人和小孩，如果看字面意思就只能理解为头发的颜色和发型。同理，“英伦三岛”也不能简单理解为英国的三个岛屿。

关于“英伦三岛”的几种解释

普遍来讲，“英伦三岛”是中国人对“英国”或者“大不列颠”的特称，但这种称呼并不是正式的，也不具备学术性，而是一种带有文学和艺术色彩的称谓。那这个称谓是如何得来的呢？英国历史专家们争议很大，总结起来一般有以下几种说法：

第一，英伦三岛指大不列颠岛的三个部分。大不列颠由英格兰、苏格兰和威尔士三部分组成，在中国古代，“道”是一个大型行政区的单位，最初对大不列颠的三部分称谓是“英伦三道”，只是后来被误传和讹音成了“英伦三岛”，目前大部分人都比较赞同这种说法。

第二种说法就是说英伦三岛是说英国位于不列颠群岛的所有领土，也就是大不列颠群岛为一个岛屿，爱尔兰岛是一个岛屿，北边的马恩岛何其其他小岛合并称为一个岛屿。而且现在的爱尔兰又是一个独立的国家，因此这样子很难让人联想到那一片土地就是第三个岛屿。

第三种说法就是说英伦三岛所指的就是英格兰，苏格兰，以及北爱尔兰。大部分人都认为威尔士是英格兰的一部分，因为在公元1707年的时候威尔士和英格兰就已经合并。剩下两个地方的独立性都远远要大于英格兰，所以人们就认为英格兰，苏格兰，以及北爱尔兰是英伦三岛的来历之一。

最后一种说法颇具历史色彩，认为“英伦三岛”是指三位英国国王各自的领地：根西岛（Guernsey）、泽西岛（Jersey）、马恩岛（Man），后来被泛指为英国，不过现在的马恩岛已经是英联邦半自治区了。

中英间文化传播隔阂导致“英伦三岛”被曲解

清末民初时期正是中国民智渐开、思想涌动之时，各种外来思潮与中国旧文化、旧观念不断碰撞，人们非常渴望了解比自己强大的国家，知识的传递速度比之前更快，中国开始打开国门，跨文化、跨区域的传播不断冲击着中国人的视野和观念，但是由于地理和科技水平的原因，夹杂了许多不准确的误传，这种情况在传播学上又被称为“传播隔阂”。

如今依然有部分人习惯将英国称为“英伦三岛”，其实也许并没有什么特殊的涵义，只是由于这种“传播隔阂”，导致了信息传递过程的歪曲变形，而歪曲的信息在很长一段时间或在一个既定的世代是很难被改变的，相信随着时间的流逝，随着中英文化的交流通畅，这个“隔阂”会慢慢被消除，与之而来的是这个词将会淡出汉语词汇，被更规范的词语所替代。