我是机枪？我还是突击步枪？

美国在加入第一次世界大战前只有670挺M1909哈奇开斯重机枪、282挺M1904马克沁机枪和158挺柯尔特M1895机枪。

然而，众所周知，在欧洲大陆的堑壕战里面，想要推进就必须拥有强大的火力投送武器。缺少连射武器的美军在一开始比较吃亏。

为了解决美军火力的缺乏，法国人给与了美国人M1915绍沙轻机枪，这种机关枪发射8mm莱伯尔枪弹，但是，由于鬼畜的设计，导致他问题特别多，几乎每一挺交付美军的绍沙轻机枪都发生了故障。但由于美军除了100多斤水冷重机枪就只有这个了，没办法，美国人一边使用绍沙轻机枪，一边投产了M1918自动步枪。

早在1917年初，约翰·勃朗宁设计了2款机枪，一种是水冷式重机枪，另一种就是BAR，勃朗宁设计的BAR自动步枪采用导气式原理，发射7.62×63mm步枪弹步枪子弹，由20发可拆卸弹匣供弹。

BAR被在1917年7月就被要求投产，然而，柯尔特公司对此不感兴趣，而温切斯特公司又沉迷于对M1918的改进，这样，M1918迟迟没有大规模生产

直到1918年2月温切斯特才开始生产BAR，当首批生产的1800支BAR交付时，被发现许多枪的部件不能互换，于是生产暂时停止，等到温切斯特改进生产工序以后，他获得一份25,000支BAR的合同，美国在1918年6月全面投产这种武器，当月就交付了4,000支枪，在7月又交付了9,000支。至一战结束时共交付了约5万2千支BAR，在1918年至1919年间，又生产了102,125支BAR。

1918年7月美国陆军第79步兵师获得了BAR，士兵们一致觉得他火力强，可靠性好。所以，美军一开始有计划把BAR作为单兵使用的自动步枪，但是，由于M1918发射的是全威力步枪弹，同时，BAR自动步枪又大又重（战斗全重接近10kg，是M1903步枪的2倍）,单兵携行负荷极大

更要命的是这些自动步枪因为子弹后坐力大，士兵站立时连发射击时很难控制，如果要打出可接受的连射散布就必须装上脚架，使用卧姿依托射击，为此，在1937年，美国对M1918进行改进，装上两脚架，命名为M1918A1。

1940年后投产了M1918A2，M1918A2也安装有可折合的两脚架,只是M1918A2是将其安装在****口消焰器上,而非活塞筒上，同时，M1918A2不能够选择半自动射击,只能实施全自动射击,全自动射击时射速两档可调,分别约为300-450发/分和500-650发/分，而改进后重量增加了,M1918A2全重达到大约20磅,而M1918仅有16磅（一名M1918A2枪手光步枪＋子弹负重就达到20kg）

由于M1918A2太重了，因此，美国大兵们有时拆除两脚架以减轻重量。M1918A2的重量使得他只能作为轻机枪 ，美国军队的步兵班采用这种武器作为为班用自动步枪，每个步兵班配备一支勃朗宁自动步枪作为半自动步枪的火力支援武器，不过多数美军步兵班都会多配备一支。

美军步枪班典型的武器配备情况为1支当狙击枪用的M1903式春田步枪，1挺勃朗宁BAR轻机枪（自动步枪），1支M1汤姆逊冲锋枪（班长）、1支M1卡宾枪（士官）、8支M1加兰德半自动步枪。

  与此同时，美国步兵班里所有人都要在基础训练中学会操作BAR，以便当BAR射手被打死或受伤时能有人接手。由于弹匣容量少，于是所有士兵都得学会打出3至5发点射，但即使这样，往往只扣了4下扳机就已经打空弹匣了。

M1918另外一个缺点是枪管不可拆卸，因此BAR的枪管升温很快。在短时间内连续射击数百发后，枪管会变红，以至于烧焦护木与枪管的接触部位，枪管可能会掉下来。

在太平洋战场上，BAR往往被布置在巡逻小分队的一头一尾，当发生伏击时其火力可以迅速压制日军。在关岛战役中美国海军陆战队的一名BAR射手用BAR压制日军的机枪火力，让他的战友得以救护伤员和撤出危险区，然后他一边推进一边射击，一直推进到离敌人阵地5至10码距离后再投掷手榴弹，当场干掉8名日本兵。随后他也被日军击毙，但由于他的英勇行动让他的排脱离危险。

二战期间共有20万支勃朗宁自动步枪交付军队。勃朗宁自动步枪在抗美援朝期间恢复生产，共生产了6万支。1950年代末，发射7.62×51毫米NATO步枪子弹的M14自动步枪与M60通用机枪列装美国军队后，勃朗宁自动步枪被撤装了。

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