挖掘技术哪家强?盘点动物中的打洞高手

为挖洞自掉节操：蚓螈、蚓蜥、盲蛇

按照人们的一般理解，动物的“进化”就是身体越来越复杂，越来越灵活。可是安逸的地下生活实在太有诱惑了，于是一些两栖动物、爬行动物为了追求挖洞技能，干脆丢掉了脊椎动物的尊严与节操，向“低等”的蚯蚓看齐……

如果在潮湿的热带森林里刨土，可能会挖出一条身体粗大、浑身黏液的“蚯蚓”，仔细一瞧头部还有一张大嘴，够惊悚的。这家伙的真实身份其实是两栖动物，蚓螈。全球现有100多种蚓螈，体长从10厘米到1米多不等。它们和蝾螈、青蛙一样有坚硬的骨骼，却没有四肢，体表像蚯蚓一样滑溜滚圆，甚至也有一圈圈的环纹。大部分蚓螈的眼睛已完全退化，只能靠头部两侧的伸缩式“触须”感知周围。听起来可怜，但蚓螈在地下堪称如鱼得水：坚硬的头骨挖土如同铁铲，硬实的皮肤覆盖黏液，能大大减少摩擦，灵敏的触觉则让它们当上了捕食者。蚓螈一般以落叶层或土壤中的蚯蚓、昆虫为食，大型种类甚至会捕食蜥蜴和老鼠。

无独有偶，爬行动物当中也有类似的“异端”—蚓蜥。作为蜥蜴和蛇的亲戚，蚓蜥浑身披着鳞片，但细长、带环纹的深红色身体还是很像蚯蚓。蚓蜥的个头与蚓螈相仿，主要也靠“铁头功”挖土钻洞，坚硬的头骨活像一把铲子或锥子，眼睛、耳朵则基本退化掉了。挖洞时，蚓蜥硬着头皮一边使劲把脑袋往前钻，一边扭动头颈把地道拓宽并压实洞壁，使身体能够通过。除了它们，蛇类家族里也有一类盲蛇走上了这条不归路，在地下生活中丢掉了眼睛……由于大部分盲蛇只有十几厘米长，是最小的蛇，猛一看还真跟蚯蚓有些傻傻分不清。

蚓螈

蚓蜥

盲蛇

盲蛇和蚓蜥、蚓螈一样，都在钻研挖掘技术的过程中，把自己弄成了类似蚯蚓的模样，只是不用像蚯蚓那样吃土。（摄影／唐志远）

比老鼠还会打洞：鼢鼠、鼹鼠

俗话说“龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞”，打洞藏身是鼠类的常见习性。其中有一类老鼠不仅以洞为家，而且几乎一生都“宅”在地下生活，在地下刨土寻找植物根茎为食，这就是鼢（音“汾”）鼠。

鼢鼠是田鼠、仓鼠的近亲，但更适应地下环境。它们的耳朵很小，眼睛又小又弱几乎没有视力，于是又得名“瞎耗子”，有些种类的眼睛干脆被皮肤盖住了。对栖息在黑暗地下的它们来说，眼睛和外耳反正没什么用，退化了更方便。鼢鼠的挖掘技术不靠脑袋钻洞，而主要凭借发达的前爪，配上露出嘴外的大门牙一同掘进。它们会给自己挖出复杂的“地下豪华套间”，包括“卧室”、“仓库”、“厕所”以及多条出入通道和取食通道，总长可达数十米。

若论挖掘技术的知名度，鼢鼠还远远比不上鼹鼠。鼹鼠不是老鼠，它们属于“食虫类”，跟刺猬是亲戚。与鼢鼠不同，鼹鼠主要以土壤中的蚯蚓和各种蠕虫、昆虫为食，很少吃植物。鼹鼠的身体结构比鼢鼠更“专业”：躯干呈圆筒形，皮毛柔软光滑富有弹性，眼睛耳朵几乎缩没了。最凸显专业气质的，是它们又宽又扁的前脚掌—五根指头一字排开，膨大的腕部籽骨如同一根额外的“拇指”，增加了前脚掌的挖掘面。有了这对“肉掌挖掘机”，鼹鼠能在地下自由来去，宛如土行孙。因此哪怕有只鼹鼠在谁家后花园里过上一辈子，主人也未必能看见它一次。

中华鼢鼠（摄影／宋晔）

一般动物挖土是用爪子往下刨。而鼹鼠的挖掘动作像游泳一样，是用两只前掌交替刨土，把土拨向身体两侧和后方。

挖掘机三巨头：穿山甲、犰、土豚

前面说的几位都是在地下打洞，若论在地表作业，就该请出名声响亮的“挖掘机三巨头”了—穿山甲、犰狳和土豚，它们分别是亚洲、美洲和非洲的“挖掘机代表选手”。这三位之间没有太近的亲缘关系，只是类似的生活习性，让它们演化出了相近的模样和本领。

先说传说中神乎其神的穿山甲。现实里的它们并不能钻山裂石，不过也有异常强壮的前肢和锐利爪子，挖开土层轻松愉快。这种挖洞本事除了做窝，更主要是为了觅食。穿山甲专吃蚂蚁、白蚁，迅速掘开蚁巢深处就能一口气吃个痛快。穿山甲的“鳞片”是特化的角质皮肤，不光防身，还使身体表面更加光滑，减小打洞阻力。

亚洲的几种穿山甲如今濒临灭绝，相比之下美洲犰狳的日子还算好过。除了吃它们的人少，也因为大多数犰狳食性比穿山甲宽泛，能适应多种环境。犰狳的挖洞本领不逊穿山甲，最常见的九带犰狳，在领地内可挖出多达12个洞穴，每个都有2米深、7～8米长，比三窟的狡兔可牛多了。

非洲草原上的土豚，也是食蚁专业户，个头比穿山甲、犰狳都大。它从头到尾有2米多长、80公斤重，嘴巴像管子，耳朵像兔子，肥硕如小猪。身大力不亏，土豚打洞速度惊人，5分钟内就能挖出近1米长的隧道，平时住的洞穴长达十几米，还时不时搬家另挖新洞。废弃的土豚洞穴，成了许多动物的安家之所，“房客”包括巨蜥、野兔、疣猪、野犬、鬣狗甚至狮子……光挖洞这一条，就让土豚成了非洲草原不可或缺的“生态建筑师”。

穿山甲

九带犰狳

土豚

相似的食蚁习性，让亚洲和非洲的穿山甲、美洲的犰狳和非洲的土豚都演化出了类似的长嘴巴、长舌头，以及能够迅速挖开蚁穴深处的强壮脚爪。

地下小区建造者：土拨鼠、獾

上面这些挖掘高手多是单干户，而有些动物身体结构虽没这么“专业”，却能依靠集体的力量，在挖掘事业上做出一番成绩。昆虫中的蚂蚁、白蚁自不必说，哺乳类中也不乏类似例子，比如土拨鼠。

土拨鼠是个俗称，通常包括体型较大的旱獭、体型较小的草原犬鼠两大类，它们也是网上知名萌货—别看长得“土肥圆”，毕竟也是松鼠家族的成员，当然可爱。树栖松鼠大多独来独往，土拨鼠却生活在鼠多势众的大家族中，合作挖出庞大的洞穴。拿北美洲的黑尾草原犬鼠来说，每个家庭共用一个几十米见方的洞穴系统，10～30个相邻的家庭组成群体，多个群体再组成集群，大的集群多达上千只鼠，足足好几平方公里的洞穴相互连通，简直就是地下城市！

打洞归打洞，土拨鼠的主要食物还是地面上的青草，因此每天要花很长时间出洞觅食。挖洞挖出的土堆在洞口，正好形成了瞭望台，每次总有几只土拨鼠在上面站岗放哨。一旦发现老鹰、狐狸等捕食者来袭，“哨兵”便发出尖利的警报声，大家赶紧躲回洞里。

《哈利·波特》中的霍格沃茨魔法学校，四个学院分别代表四大元素，代表“土”的赫奇帕奇学院就以一只獾作为标志。赫奇帕奇的獾是欧洲獾，它和亚洲亲戚狗獾一样，都是在地面觅食的杂食动物，也是挖掘高手。在食物充足时，獾会组成三五只到20多只不等的家庭，全家共同挖洞居住，甚至把洞穴当作“家产”一代代继承、扩建。已发现的最大獾洞，隧道总长879米，有出入口129个，需要挖出60多吨土！这样一个洞穴可能已传承了几百年，住着好几个家庭组成的大家族。獾还会收集干草、树叶和苔藓等带回洞里“铺床”，冬季天晴时还会把“褥子”拖出洞穴晾晒，晚上再收回去。房子大了，打扫也是个麻烦事啊！

獾是杂食动物，外表滚圆结实，显得十分“蠢萌”。可它们一旦受到威胁，立刻会表现出鼬科动物特有的凶猛顽强，用于挖掘的大长爪子也是防身利器。

草原犬鼠过着群居生活，在草原上挖出四通八达的洞穴，在地面觅食时一有风吹草动就躲回地下。

草原犬鼠洞穴结构剖面示意图

本文选摘于《博物》2015年1月刊

撰文/宋肖萌

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