白果到底是银杏的果实还是它的种子？

这种古老的树种，有着“活化石”的别称。它生长较慢，寿命极长，从栽种到结果约需40多年的时间，所以又名“公孙树”——爷爷种了树，孙子才能吃到它的果实。

通常我们把“白果”当成银杏的果实，这是老祖宗告诉我们的常识。实际上常识未必就是真理。银杏属于“裸子植物”，根本不可能结果。所谓银杏的果实，只是它的种子。种子挂在枝头，掩映在一片亮丽的明黄之中，完全成熟后，便会坠落于地。用手轻轻一捏，就会冒出具有较强腐蚀性的糊状液体，散发出一股刺鼻的酸臭，烂泥般的糊状物包裹着的硬硬的椭圆状种子才是白果。

原来，银杏种子共有3层外皮，它的最外层是黄色的肉质皮，上有一层淡淡的白粉，叫“外种皮”；中间是白色坚硬的白果壳，即“中种皮”；硬壳内的白果仁外侧则是一层红色的薄膜，叫“内种皮”。外种皮中含有丁酸和己酸等多种挥发性物质，正是这些具有较强腐蚀性的物质使银杏种子在成熟时散发出阵阵酸臭。古人对银杏果的特性显然早有所知，宋人张无尽的“玉纤雪腕白相照，烂银破壳玻璃明”写出了银杏果外皮的特征，梅尧臣的“剥核手无肤，持置宫省曹”则告诉人们银杏的表面具有较强的腐蚀性。

外种皮中的酸臭是银杏种子的最好保护。一些消化能力强的动物，对这种臭味敬而远之，而果子狸等动物吃下银杏种子之后，只能消化掉白果硬壳外侧的肉质部分，内部的白果则可以在坚硬的中种皮的保护下完好地被排泄出来，继续繁衍生长。

白果不仅营养丰富，而且还具有药用价值。据说它具有通畅血管、改善大脑功能、延缓人脑衰老、增强记忆力的功效，另外还可润肺、定喘，对慢性咳嗽具有辅助治疗作用。不过，白果有小毒，虽有营养也不可多食，吃多了，容易中毒，引起恶心、呕吐等现象，因此服用银杏果每天最好不要超过12粒。

【原创】文/图：孙成岗返回搜狐，查看更多