观音菩萨最初是“男相”，为何后来变为“女相”？和这位美女有关

▲观音菩萨以女相示人，和武则天有关。（图／翻摄百科词条）

《金刚经》记载：“菩萨无人相、无我相、无众生相、无寿者相……”，中华地区的佛教徒也接受了“无相”的概念，而观音究竟是男是女并不是那么重要，但让信徒在认知层面的彻底转变，还是因为武则天的关系。

武则天的武周王朝是篡夺了丈夫和儿子的皇位。自古以来，但凡皇位来路不正，皇帝总会想尽办法强调权力的合法性。古代没有“宪法”的概念，所以皇帝眼中的“合法性”无非是“君权神授”。

▲观音传入中华大地时，形象多是威猛高大。（图／翻摄自百科词条）

为了达成此目的，武则天派人撰写了一部《大云经》，在这部经书里论证了自己是弥勒佛转世。为了让更多人相信佛是可拥有女相，武则天还让净土高僧在翻译《宝雨经》时掺杂了一些内容：

在朝廷大肆宣扬造势下，百姓逐渐接受了武则天登上大位，并接受了弥勒佛、观音拥有女相的事实，也因此汉传佛教中的观音菩萨，才是以女相见人。

在佛教以外，观世音菩萨在道教和民间的香火也十分兴盛。道教称之为“观音大士”、“白衣大士”、“慈航真人”、“慈航大士”等；民间则认为祂善于救助妇女儿童，协助孕妇顺利生产，因此又常尊称祂为“送子观音”；在一贯道中称为“南海古佛”。可见其在民间信仰的鼎盛。

在民间故事中，宋朝有位官员名叫蔡襄，被贬为泉州太守。当时泉州洛阳江，时常有人渡江溺毙，蔡襄不忍，于是发愿兴建万安桥（洛阳桥），观音菩萨化身为一位手提鱼篮的美丽少女，向公众筹募建桥经费，该化身被称为“鱼篮观音”。

“鱼篮观音”在吴承恩的《西游记》中也曾出现过，为协助孙悟空等人，收服由原莲花池中的金鱼幻化成的精怪。

中国古典小说名著《西游记》中，观音曾多次出场。在大闹天宫时，观音推荐二郎神来降服孙悟空，观音自荐去唐朝寻找取经人，路上指点孙悟空、猪八戒、沙悟净作唐僧的徒弟，指点小白龙作唐僧的脚力，最后找到唐玄奘。

不仅如此，观音还在取经中多次帮助唐僧等人。取经后，观音发现唐僧只受了80难，还少一难，便叫金刚加了一难。

参考资料：玄奘法师《大唐西域记》返回搜狐，查看更多