治疗皮肤疾病

皮质类固醇是用于减轻皮肤炎症（肿胀、瘙痒和潮红）的主要外用药物。皮质类固醇对毒藤、金属、衣物、药物、湿疹和很多其他物质引起的过敏性或炎性反应所致皮疹最有效。由于它对抗细菌和真菌感染的效果较差，以及会使伤口延迟愈合，因此通常不用于感染部位或伤口。对于痤疮样皮损，局部外用激素药膏一般没有什么效果，有时反而会引起痤疮样皮疹。皮质类固醇有时也与抗真菌药物混合使用，在去除真菌感染的同时减轻红斑和瘙痒。

外用皮质类固醇的出售剂型有洗剂、霜剂、软膏、溶液、泡沫剂、油膏、凝胶和胶贴产品。霜剂的效果是最好的，使用时需轻轻揉搽直到完全消失。通常，软膏的效果最强。制剂中的皮质类固醇类型与浓度决定了最终效果。非处方的氢化可的松浓度最高可达到1%（但浓度 0.5% 或低于 0.5% 效果一般）。更强效的皮质类固醇制剂则需要医生处方。医生通常首先使用强效皮质类固醇；随着疾病减轻，逐步改用效果较弱的皮质类固醇。一般来说，使用外用皮质类固醇时，每天要少量涂抹 2～3 次；但是强效的外用皮质类固醇每天只能用 1 次。

在皮肤薄的部位（如面部、腋下和生殖器）及天然皮肤接触皮肤的部位（如腋下和腹股沟）应慎用皮质类固醇。医生通常对这些敏感部位使用弱效的皮质类固醇，而且不超过数天到一周。在任何部位长期涂抹（超过 1 个月）都有可能导致皮肤破损、萎缩纹、痤疮样疹，有时还有可能对皮质类固醇本身产生皮肤过敏反应（过敏性接触性皮炎）。面部使用中效或强效剂型时，更常导致副作用 - 口周皮炎（口周、下颌的红色凸起皮疹），有时会引发眼周皮炎（眼周皮疹）；而使用弱效剂型时则较少出现这种情况。儿童大面积或长时间使用强效剂型时，有可能会抑制肾上腺功能，特别是封闭性（不透气和防水）敷料。

当对治疗没有反应的一小块或小面积区域需要更强剂量的外用皮质类固醇时，医生可能会将皮质类固醇注射到皮下，或者偶尔会使用已注入皮质类固醇氟肾上腺素内酯的胶带。

另一种增加药物浓度的方法是使用塑料薄膜，例如，用聚乙烯薄膜涂上霜剂或软膏，保留过夜。塑料薄膜增加了药物的吸收和疗效，通常保留过夜。这种敷裹一般在出现严重银屑病和湿疹等疾病时使用。以封闭性敷料方式使用皮质类固醇的风险包括发生皮肤变薄（萎缩）、扩张纹（条纹）、皮面表面红血管扩张（毛细血管扩张）、痱子（粟疹）、痤疮样疹和细菌或真菌感染。

其他非皮质类固醇的外用药物，如他克莫司、吡美莫司、克立硼罗和芦可替尼，也可用于缓解炎症，尤其是湿疹患者。

一些声称能抗炎的草药——其中最流行的是甘菊和金盏花，常用于商业产品中，尽管其疗效并未得到确认。草药和“纯天然”制剂一般不是标准化的产品，容易使皮肤过敏或者刺激皮肤。

焦油制剂是非皮质类固醇消炎剂，属于煤炭生产的副产品。它们能够减缓皮肤细胞分裂，可用于治疗导致过度皮肤生成（脱鳞）的疾病，如银屑病。副作用包括刺激、毛囊炎症（毛囊炎）、衣物和家具沾染、阳光敏感（光敏）。在感染部位不能使用。