能跟明王朝正面刚的瓦剌人是怎样崛起，战斗力如何？

一直以来流行一种错误的说法，说蒙古帝国之所以被明军击败是因为蒙古铁骑的战斗力已经衰弱下降，不堪一击，尤其是分裂成瓦剌鞑靼之后，所以朱棣五征漠北的含金量并不高，然而事实上并非如此，根据记载，"俺荅有四万骑。其精兵万余骑。子即所谓黄台吉也。有一万骑。其精兵七八千骑。庶弟曰青台吉。有万骑。其精兵三四千骑。俺荅老矣。娶二妾弃其妻。黄台吉怨之妾各子一人。予万骑自备。以故中自疑。不敢深入。其精兵戴铁浮图。马具铠。长刀大镞。望之若氷雪然。"这个具装骑兵的数据比女真铁浮屠更强；然后，史书中为抹黑边功虚构的"明军五十万"显然不可能，科学分析中原王朝单次能动员兵力也就十万左右；从朱棣构建的三大营冲锋骑兵、弓骑兵、火枪部队来看，军队质量也非常高，所以朱棣北伐是已经接近近代正规军作战的形式，同时也是对高机动性游牧骑兵进行压制，造成毁灭性打击，并且御驾亲征的少有汉家天子，是我们民族的骄傲。

蒙元北遁之后，分裂为瓦剌鞑靼，一个是作为黄金家族孛尔只斤直系的鞑靼部，另一个则是在成吉思汗时代通过军事手段并入蒙古的瓦剌部。瓦剌部虽然一开始也在黄金家族的统治之下，但是由于朱棣时代的军事打击，使得瓦剌黄金家族势力急剧衰落，并最终被架空。在永乐二十二年，明朝册封的顺宁王绰罗斯·脱欢击败了两外两位被明朝册封的顺义王，也就是统治土尔扈特部的绰罗斯·太平，以及继承封号的其子绰罗斯·乃剌忽，最终将整个土尔扈特部纳入帐下，借此称霸了瓦剌。虽然绰罗斯·脱欢并未能一举称霸蒙古高原，但是他统一瓦剌，并压制鞑靼的举动，直接为其子绰罗斯·也先的崛起奠定了坚实的基础。

瓦剌人的祖先是蒙古崛起前的林中百姓。比起蒙古人，他们实际上拥有更多突厥血统——瓦剌人的突厥血统或许还要多于克烈人和乃蛮人。由于林中百姓中为首的秃马惕部落以肤白貌美著称，可以猜测瓦剌人应当有一定的高加索白种人血统。

林中百姓骁勇善战，其中的秃马惕部曾经杀死了成吉思汗麾下的大将博尔忽；后来铁木真派朵儿伯多黑申平定秃马惕部，进行了惨烈的大屠杀。不过值得一提的是，瓦剌的直系起源——斡亦剌部，在朵儿伯多黑申平定秃马惕时，却为朵儿伯多黑申部提供补给。成吉思汗大喜，与斡亦剌部首领忽都合别乞结为儿女亲家，斡亦剌部借机吞并了秃马惕部的部众，才壮大起来，成为林中百姓中的最强部落。14世纪时，随着蒙元皇室衰微，林中百姓的后裔瓦剌遂乘机扩大实力。瓦剌人位于蒙古高原西北部的位置，使得他们可以避开明王朝的封锁从西域获得铁器，也能从中亚得到良马改善马种；除了体格要高于一般蒙古人之外，瓦剌人受到中亚影响，有着质量可观的重骑兵。

在永乐年间，瓦剌人就凭借优秀的重骑兵，以区区50万人口，3万余骑的兵力，打得北元转变而来的黄金家族鞑靼部抬不起头来。朱棣为了遏制瓦剌部的发展，发动了第二次北伐，大破瓦剌；此后瓦剌势力大衰，首领马哈木后来在与鞑靼太师阿鲁台的作战中重伤而死。

土木堡之变是明代最重大的几个军事失败之一。不过对于大明朝的这场惨败，其实人们很少探究其背后，瓦剌部已经羽翼丰满的实力。实际上也先时代，瓦剌的实力早已不仅仅局限在蒙古高原。也先通过立黄金家族的孛尔只斤·脱脱不花为汗，最终将鞑靼各部收入自己帐下。同时，也先对位于今天新疆一带的东察合台汗国发动了多次攻击。当时东察合台汗国的大汗乌韦斯汗，也多次试图对信仰佛教的瓦剌发动进攻，但是双方前后61次战争中，乌韦斯汗仅有一次获胜，甚至还两度被也先擒获。最终在瓦剌的军事压力下，迫使东察合台选择与大明交好，试图借此牵制瓦剌。

受到瓦剌军事威胁的，还不只是大明和东察合台汗国。也先统治下的瓦剌，其领土向西已经到达了今天哈萨克斯坦一代，并且还攻破哈密。向东，女真诸部，以及兀良哈三卫、甚至连当时的朝鲜，也时常遭到瓦剌的军事威胁。因此在瓦剌大举侵攻明朝时，甚至有足以分兵进攻辽东、宣府多处的实力。可以说至少在也先时代的瓦剌，其实力，已经远远超过了之前的北元，成为了足以和明朝正面抗衡的强大军事力量。

也先死后，瓦剌内乱，蒙古人趁机反叛，不仅抓住了也先的母亲和妻子，还抢回了元朝的传国玉玺。不过，蒙古人也没高兴太久。不久后，也先的儿子阿失帖木儿从中亚杀回，又控制了蒙古草原，并凭借武力，继续干涉蒙古，重振了瓦剌的雄风。

当然，阿失帖木儿也没有黄金家族血统，他在蒙古人心中也是个外人。所以他死后，没有黄金家族血统做支持的瓦剌霸权又快速崩解。蒙古和瓦剌再次分家。后来过了十几年，达延汗横空出世（明朝人称其为“小王子”），他带领族人先是彻底赶走了瓦剌人，紧接着又统一了蒙古各部，使得蒙古在沉寂几十年后，再次中兴，但就是这位中兴之主，却败在了明武宗的手里。

1642年，和硕特部固始汗率军入藏，推翻了附庸于大明的噶玛噶举派藏巴汗王国，但是率军入藏及控制青海分散了和硕特部大部分的力量，于是留在科布多故地的卫拉特人转由准噶尔部来领导，再之后，准噶尔崛起，挤走土尔扈特，称霸中亚，成为满清的劲敌，与满清展开了近七十年的战争。

也就是说，一度压制满清康熙，几次打的清军全军覆没的准噶尔汗国就是瓦剌人的继承者，就这，还有人敢低估瓦剌的战斗力？

总体而言，瓦剌是一个比较特殊的群体。由于瓦剌人的身体里有一些突厥血统，所以，蒙古人都把瓦剌视为外人。虽然瓦剌也几度兴盛，控制草原，但终究因为其统治者身上没有黄金家族血统，始终无法控制蒙古，最终只得是西迁中亚。