猫头鹰是不祥之鸟吗？

　　猫头鹰不仅不是不祥之鸟，还是人类生活的益鸟，是捕鼠小能手。为生态发展贡献力量，今天就让我们走近猫头鹰被误解的一生。

　　中国有俗语"夜猫子进宅，无事不来。""不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑"。这里的夜猫子就是猫头鹰，学名鸮。在中国民间常将猫头鹰划为不祥之鸟，因为有不少地方流传着听到猫头鹰叫声数日后就会死人的故事，所以猫头鹰又被称为报丧鸟，尤其是猫头鹰凄厉的叫声在黑夜中犹如鬼魅一般的飘荡，确实容易让人联想到厄运和死亡。在欧洲也曾经将猫头鹰和女巫联系在一起被认为是邪恶不祥的动物，那么猫头鹰真的是让人害怕的不祥之鸟吗？

　　高台抛鸭尸，杀手竟是雕鸮

　　中国科学院老科学家演讲团的演讲员郭耕和记者讲了一个真实故事，故事发生在2021年1月18日，郭耕在巡查北京麋鹿苑的时候发现园中有异常，在麋鹿园南侧的观鸟台上赫然躺着一只无头母绿头鸭尸体。郭耕将这个事件上报给了麋鹿苑生态室的副主任，副主任判断是黄鼠狼吃剩下的。郭耕心存疑惑，黄鼠狼哪有那么大劲儿，能把母的绿头鸭尸体拖到高台上。为了弄清楚事情的真相，郭耕和麋鹿园的工作人员查看了监控系统，结果看到前天晚上6点左右飞来一只大鸟，利爪抓着一只绿头鸭，正是今天早上郭耕他们发现的那只。这只大鸟是什么呢？由于天黑视线受限，郭耕他们判断这是一种普通鵟。事实真是如此吗？很快事情就有了反转。第二天郭耕请教了鸟类方面的专家，专家告诉郭耕那是一只鸮，也就是猫头鹰，并且是鸮体型中最大的雕鸮，身高足有70厘米。也只有像大雕一样的雕鸮能够带着绿头鸭尸体飞到高台上。后来等郭耕再去观鸟台上看绿头鸭尸体时，尸体已经不翼而飞了。再看监控发现，早上7点左右，一只雕鸮飞来带走了绿头鸭的尸体。这段关于"杀手"猫头鹰的故事才告一段落。

　　郭耕将猫头鹰称为"杀手"，确实也符合猫头鹰的特点。北京师范大学生态研究所副所长张正旺告诉记者，猫头鹰是猛禽类的鸮型目，包括长耳鸮、短耳鸮、雕鸮、雪鸮、纵纹腹小鸮等。其中绝大多数是在夜间活动，有一些在晨昏时活动。如何分辨它们哪些是在夜晚活动哪些是在晨昏活动呢？看一看它们的瞳孔就能知道，一般来说，橙色虹膜的猫头鹰通常在黄昏和夜间活动，深褐色虹膜的基本只在夜间出行，黄色虹膜的则白天黑夜都会出没。猫头鹰的视力特别发达，尤其是夜晚看东西特别清楚，猫头鹰的视锥细胞和视杆细胞的比例和其他的鸟类不同，能保证眼睛在夜间对光特别敏感。不同于大多数其它鸟类眼睛长在头部的两侧，猫头鹰的眼睛和人类很像在头的前方，而且它们的眼球还不是常规的球形，而是圆筒状的，所以他们的眼球不能转动。相较于其他鸟类的宽阔视野，猫头鹰的视野就显得有些窄了。不过猫头鹰灵活的脖子弥补了这一缺憾。猫头鹰的长脖子隐藏在蓬松的羽毛下，猫头鹰拥有14节颈椎骨，足足是人类的两倍，而这么长的颈椎骨使得猫头鹰的头能旋转近270度，这种大幅度的头部活动范围确实是一个杀手必备。猫头鹰在形态上其实很憨态可掬，和其他鸟类有很多不一样的地方，猫头鹰是典型的大圆脸盘，眼部周边有向外辐射型羽毛，可以帮助猫头鹰收纳声波、汇入耳道，判断声音来源，勾状的嘴适合撕扯猎物，鸟喙是角质的，没有牙齿，比较坚硬。猫头鹰的羽毛柔软轻松，飞行起来没有声音。猫头鹰的翅膀圆翅，能够借助气流在天上翱翔。猫头鹰爪子特别锋利，在飞行时脚趾呈现三前一后状，抓握时提升抓握稳定性和杀伤力。猫头鹰的长腿藏在羽毛之下，腿上只有鳞片，没有羽毛。可以说猫头鹰的生理结构就是为了猎杀而生的。

　　猫头鹰一年护粮千公斤，不要捕杀猫头鹰

　　虽然猫头鹰属于猛禽，战斗力很高，但是数量却很稀少，被列为国家二级保护动物。由于猫头鹰只吃活食，在城市里猫头鹰的食物相对缺乏，所以在城市里很少能见到它们的身影。而对于猫头鹰是否不祥？郭耕告诉记者因为属于猛禽的猫头鹰常常生活在荒郊野外的树洞里，吃荒郊野地和坟地里的老鼠，它又常在夜间出没，叫声凄厉嘶哑，所以人们往往把猫头鹰和疾病、死亡等让人不太愉悦的事物联系起来。曾经有一位清朝学者讲述过他看到的猫头鹰杀母现场，但是目前，科学家并没有类似的发现。古人之所以会有这样的误解，很可能与他们观察到的独特现象有关。猫头鹰吃东西的方式很有意思，它们在吃下田鼠、青蛙等小动物一段时间以后，会把消化不掉的骨头和毛发混合成的毛团吐出来，可能是这种进食方式让别人误以为他在杀母。

　　尽管猫头鹰不是很招人类喜欢，但它却是农田和粮仓真正的保卫者，是捕鼠的小能手，郭耕给记者出了一道算术题，一只猫头鹰一年平均能够吃掉1000只老鼠，一只老鼠一年平均会糟蹋1公斤粮食。那么，这只猫头鹰一年能够为人类保护多少粮食？没错一只猫头鹰一年能够为人类保护1000公斤的粮食。这就是猫头鹰的生态价值，如果只是逮住猫头鹰到鸟市上去卖，卖不了多少钱，可是却让猫头鹰的生态价值消失了。

　　猫头鹰在自然中，跟人类是好朋友，如果地球上没有猫头鹰，没有黄鼠狼，没有蛇，老鼠就会泛滥。虽然人类科技发展可以通过药物杀鼠，但是药物杀鼠不仅仅不环保还有可能会危害到人类自身。张正旺告诉记者，猫头鹰属于猛禽，是食物链顶端的鸟类，数量稀少，猫头鹰的生存需要依赖很多其它的生物类群，但是城市里会有老鼠，老鼠如果吃了毒药，猫头鹰吃了有毒的老鼠，有毒物质通过食物链会逐渐赋级传递，浓度越来越高，到猛禽体内的浓度会非常高。这时候要是有违法捕杀猫头鹰让猫头鹰在野味市场上流通起来。最后危害到的还是人类自身。

实习记者/唐宇

摄影/谢玉利