史前巨兽猛犸象是怎么灭绝的？科学家众说纷纭，新研究指向了基因

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6600万年前，恐龙从这个世界上消失了，地球迎来了一个新纪元。经历了一次大洗牌的地球开始暗暗恢复生机，大量新的生物进化并“分出”了地球。

这时，大家熟悉的动物的祖先——大象出现了。经过6000万多年的进化，他们的一个后代占据了地球的北部，那就是大名鼎鼎的猛犸象。

猛犸象，又名猛犸象，是除了恐龙之外最著名的远古生物之一。大约180万年前，猛犸象出现在地球上。它们的出现恰好是在地球的第四纪冰河时代，也就是大家最熟悉的冰河时代。

在这么寒冷的时期，他们还选择住在北极圈附近，可见他们还是很“抗冻”的。科学家告诉我们，猛犸象的“外套”很厚，全身长满了长达1米的棕色长毛，覆盖在皮肤上。长长的头发下面是一层厚厚的脂肪隐藏在极厚的皮肤下。据介绍，猛犸脂肪最厚处可达9厘米，比你的手机宽度还多。

一般来说，雌性猛犸象的肩高在3~3.2米之间，雄性猛犸象的肩高更高，可达3.6米，最高的可达4米。猛犸象也出奇的重，重达12吨，但十分稀有。与现代大象不同，猛犸象没有闪烁的大耳朵，可以有效减少体温在空气中的流失。它们的后脑勺和脖子上都有一个驼峰状的突起，看来它们也可能是用来储存能量的。从它们嘴巴的两侧，伸出两根巨大的象牙，长达5米。

如此奇特的远古生物，想必大家都以为它们很早就灭绝了。其他人可能听说原始人有时会猎杀猛犸象，因为他们知道猛犸象与人类有交集。事实上，猛犸象和人类的历史重叠远比我们想象的要多。

约公元前2000年，古埃及人已开始在沙漠中建造金字塔。而在北极圈附近，还有猛犸象在四处奔跑。甚至有人说，历史上最后一只猛犸象可能已经在3000年前死去。

那么，猛犸象为什么会灭绝呢？他们经历了什么？

首先，很多人想到的就是气候变化。随着猛犸象适应更冷的天气，以及大约10,000年前地球爆发的冰河时代，开始了全球变暖的过程。猛犸象不断向北迁徙，但最终连北极也不适合它们生存，只好黯然退出历史舞台。

除了气候变化，人类的狩猎也可能是猛犸象灭绝的原因之一。不要以为只有现代武器，人类才能对付这些野兽。在没有这种科技的时候，人类依然拥有最强大的武器——智慧。去年，考古学家在墨西哥发现了一个有15,000年历史的人工陷阱的遗迹。在这个陷阱中，有824块骨头，属于至少14头猛犸象。同样，在美洲1,500个猛犸象遗址中的60个发现了人类长矛。然而，这个比例太低了。何况当时人类可以猎杀其他动物，何必冒着生命危险与猛犸象搏斗呢？由此可见，人类在猛犸象灭绝过程中所起的作用很可能是微不足道的。

近日，科学家们在研究西伯利亚发现的猛犸象基因时，发现猛犸象的基因存在很多遗传缺陷。用时髦的话说，它们充满了错误。除了嗅觉和胰岛素信号的问题，这些缺陷也不容忽视，那就是男性生育能力。同时，由于这个庞大群体的个体数量可能不会超过500只，少量有缺陷的基因很容易传播并“感染”大部分后代，导致它们灭绝。当然，不管这个猜想是真是假，就算是真的，也不足以灭掉整个猛犸种族。毕竟世界上不止这群猛犸象。

也许猛犸象的灭绝与这三个因素有关，也可能还有其他不为人知的原因。正如科学家所说，如果我们能够挖掘出更多的猛犸象化石，或者更糟的是，利用克隆技术复活一两只猛犸象，对解开这个谜团一定有很大的帮助。

是啊，我们为什么不复活猛犸象呢？

看来克隆人技术还不错，西伯利亚的永冻土里还有保存着冰冻的猛犸象尸体。不管怎么看，猛犸象都是最适合通过克隆技术复活的生物之一。为什么科学家们还没有去做呢？

其实不是我什么都没做，而是我在动，所以我“无从下手”。那么，克隆猛犸象存在哪些问题呢？科学家如何破解它？我们会在下一期介绍哦~

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