热敏纸必备知识（二）热敏纸的工作原理

上期我们讲了什么是热敏纸，这期我们来讲一下热敏纸的工作原理。

与普通的纸张相比，热敏纸的表面多了一层薄薄的涂层，其中含有一些特殊的化学物质，叫做隐色染料。隐色染料本身是无色的，在室温下，热敏纸看起来与普通的纸张并没有什么区别,一旦温度升高，隐色染料和酸性物质相继熔化成液体，能够自由活动的分子相遇就立刻发生反应，于是白纸上很快就显示出了颜色。

热敏纸的工作原理非常简单，它的原理是基于物理和化学反应的原理，热敏性染料是一种特殊的碳水化合物，它可以感受到温度的变化，使其中的化学物质发生变化，从而使热敏纸发生变色，也就是说当热敏纸接触到一个温度较高的表面时，它会感应到热量，从而使特定的化学物质发生变化，从而使热敏纸发生变色。这也就是为什么热敏纸不需要打印耗材也可以打印出字。

有了热敏纸，要想在它表面打印出文字或者图形，还需要特殊的打印机配合，这就是热敏打印机。热敏打印机的内部构造非常简单：没有打印耗材，主要的部件就是滚筒和打印头。用于打印小票的热敏纸通常会做成一卷一卷的。当一卷热敏纸放入打印机后，它会在在滚筒的带动下向前传送，与打印头相接触。打印头的表面有许多微小的半导体元件，可以根据我们要打印的文字或者图形对纸张的特定区域进行加热。在热敏纸与打印头发生接触的那一瞬间，打印头产生的高温使得热敏纸表面的染料和酸性物质一起熔化成液体并发生化学反应，于是纸的表面出现了文字或者图形。在滚筒的带动下，一张购物小票就被打印了出来了。

热敏纸也有一个比较大的缺陷，那就是用它打印出的文档存放一段时间后，上面的字迹会逐渐褪去。而褪色之所以发生，也是由于热敏纸使用的独特的染料。前面提到，覆盖在热敏纸上的隐色染料在室温下是无色的，高温时由于发生了化学反应而变成了另外一种具有颜色的结构。然而这种新的结构并不是那么稳定，遇到合适的条件又会回到之前无色的结构。一张购物小票打印出来之后，在保存的过程中可能会与环境中形形色色的化学物质相接触，还可能会遇到日晒或者高温，这些都有可能导致热敏纸上的染料重新回到无色的形式，使得小票褪色。为了解决这个问题，许多热敏纸的生产厂商会在染料层之上再额外添加一层保护层，尽量减少染料与其他化学物质的接触，让用热敏纸打印出来的文档能保存得更久。

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