德军装甲掷弹兵的近距离支援火力：Sdkfz 251型半履带火箭发射车

苏德战争爆发后，德军面临着空前的压力，苏军的作战风格完全不同于西方的英、法军队，即便被包围的情况下也不会放弃抵抗，而是实施顽强的突围，在进攻中苏军也往往会建立起显著的数量优势，东线的战斗空前激烈。而这一情况对于德军装甲掷弹兵部队（即摩托化步兵）尤为严重，因为德军装甲掷弹兵是德军装甲兵和步兵之间联系的纽带，负责伴随德军装甲兵向纵深挺进，为其提供侧翼的掩护，保证和后方主力步兵部队联系畅通。而苏军经常会选择进攻孤军深入的德军装甲部队两翼，意图切断德军装甲部队和后方部队的联系，然后歼灭之，这样德军装甲掷弹兵就承受了苏军进攻的重压。德军装甲掷弹兵很快发现他们缺乏可以直接伴随他们机动的自行支援重火力，传统的牵引式火箭炮和身管火炮不能跟上装甲掷弹兵的前进速度，德军急需类似苏军“喀秋莎”火箭炮那样的自行近距离支援武器，来为其提供强大的区域覆盖火力。

Sdkfz 251型半履带火箭发射车

在正式的Sdkfz 4/1型半履带10管自行火箭炮列装部队之前，德军急需改装出一种具备一定越野能力的临时自行火箭炮车，Sdkfz 251型半履带装甲运兵车被当作理想的改装平台，改装思路也非常简单，就是加装了一款可以简易折叠的钢管框架，框架展开后呈3组平行的排列，布置于装甲运兵车的车厢两侧，可以挂载6枚280毫米高爆火箭弹箱或320毫米燃烧火箭弹箱，这是一种非常简易的火箭弹发射装置，此前一般用于支援步兵防御作战使用。标准的状态下，280毫米高爆火箭弹是装载在木制的箱体内，只能进行一次性发射，火箭弹战斗部装填了40公斤高爆炸药；320毫米燃烧火箭弹则装载在钢制的箱体内，因此可以反复使用，火箭弹战斗部是50升凝固汽油。由于发射装置过于简易，2种火箭弹箱的射程都非常有限，280毫米高爆火箭弹的有效射程为1.8公里，320毫米燃烧火箭弹的有效射程为2.2公里，不过这样的射程对于近距离火力支援任务来说已经足够了。

Sdkfz 251型半履带火箭发射车

Sdkfz 251型半履带火箭发射车除了安装了一个钢管钢架外，对车厢内部也进行了较大的改动，只保留1挺MG34/42机枪，车内座椅也被拆除了一部分，以容纳供一次齐射的6发火箭弹箱。Sdkfz 251型半履带火箭发射车的标准乘员是7名，包括1名驾驶员、1名车长和5名火箭弹手。由于执行的是区域性火力压制任务，并不需要太精确的命中率，因此其瞄准装置非常简单，水平射界由驾驶员通过驾驶车辆来完成，射程则由火箭弹手通过调节基座钢板的垂直角度调节齿弧来完成。出于安全的考虑，Sdkfz 251型半履带火箭发射车在发射火箭弹时，车上全员必须全部撤离，通过起爆箱进行点火，10秒内即可完成全部的火箭弹发射，覆盖一定区域的目标，威力十分惊人。

Sdkfz 251型半履带火箭发射车

Sdkfz 251型半履带火箭发射车一般编入德军的装甲掷弹兵部队，作为德军装甲掷弹兵的近距离火力支援武器，可以瞬间为德军装甲掷弹兵提供强烈的压制效果，无论在进攻作战还是防御作战中都发挥了重要的作用。实战证明，一般德军装备迫击炮和步兵炮等支援武器并不能满足德军火力压制要求，尤其在面对苏军步兵集群进攻时，德军装甲掷弹兵继续 这种可以随时投入作战的近距离支援火力。传统的重型牵引式火炮和火箭炮虽然也拥有强大的火力压制能力，但是由于不具备越野能力，不能仅仅伴随德军装甲掷弹兵部队实施作战行动，等到这些重型武器赶到战场时，往往已经贻误了战机。

Sdkfz 251型半履带火箭发射车

二战中，德军非常注重战斗侦察作战，甚至要求德军机动部队（装甲兵和装甲掷弹兵）在行进间直接发起进攻，而在进攻关键的城镇或者重点防御地区时，就需要Sdkfz 251型半履带火箭发射车的密集覆盖火力支援，而不是停下来等待炮兵主力的赶来。在德军的作战思想中，必须不顾一切的发起进攻，任何犹豫和等待都会失去胜利的可能，甚至陷入危险的境地，那些深入敌后的德军装甲兵和装甲掷弹兵最好的防御就是前进，不停前进，而Sdkfz 251型半履带火箭发射车将在持续的机动作战中提供关键的重火力压制支援。

Sdkfz 251型半履带火箭发射车

Sdkfz 251型半履带火箭发射车可以说是一款非常成功的自行火箭发射车，相比于德军后来的Sdkfz 4/1型半履带10管自行火箭炮车，Sdkfz 251型半履带10管自行火箭炮的压制能力是远远不如的前者的，但是其最大的优点就是改装的简易性，几乎无需对Sdkfz 251型装甲运兵车做大的改动，仅仅是加装一个钢管框架就成为1款威力强大的火箭炮车，德军后勤单位甚至作战部队自己在战场上都能进行这样的改装，而且Sdkfz 251型装甲运兵车在德军中有大量装备，因此在短时间可以迅速列装德军装甲掷弹兵部队，这是任何新研制的武器都不能比拟的。在东线战场的前几年，Sdkfz 251型半履带火箭发射车是德军装甲掷弹兵最重要的近距离火力支援武器，正是这一武器的存在，才使得德军装甲掷弹兵经常在数量处于绝对劣势时，也能完成进攻任务或者顶住对方的进攻！