泥炭地与沼泽

  泥炭地指植被能够产生富含有机碳的泥炭土的湿地。根据泥炭地的水源来源和水的化学特征，可以将泥炭地或泥炭沼泽（即英文中的Mires，指当今仍在继续发育和积累泥炭的泥炭地，但非专业文献一般不对二者作区分——审核者注）划分为许多类型：酸性泥炭藓雨养沼泽、碱性矿养沼泽、芦苇和莎草类沼泽。泥炭地以其独特的生物多样性著称：许多栖息地、植物以及动物（在法国）往往面临消失或具有非常特殊的适应性，例如食虫植物或动物的抗寒机制。因此，有必要对泥炭地进行保护性管理。此外，泥炭地还具有其他重要功能：调洪蓄水、碳储存、提供各式各样的产品，如芦苇、泥炭、野味、粗放型畜牧业，以及教育展示作用。泥炭还能提供过去植被、气候变化的环境记录，以及末次冰期冰盛期以来12000年间某些人类活动的年代学记。

  湿地的定义因其时空范畴和利用者而异，所以较为复杂。拉姆萨尔公约（1971年）给出的定义很宽泛：“湿地是指天然或人工的、长久或暂时的沼泽地、矿养泥炭沼泽、泥炭地或开阔水域，包括静止或流动的淡水、半咸水或咸水水体，以及低潮时水深不超过6米的沿海区域[1]。”因此，湿地也包括珊瑚礁和波希多尼亚海草床（Posidonia beds）！这些区域构成了陆地生态系统与严格意义上水生生态系统的交叉区域，并与两个系统紧密交织在一起。

  相比而言，法国《环境法》中对湿地的定义更具限制性：无论其是否被开发，湿地是“通常长期或暂时被淡水、半咸水或咸水淹没或充斥的土地；如果存在植被，一年中至少有一部分时间以湿生植物为主”[2]。除了在此提到的两个要素（水和典型植被），在应用通告中还增加了第三个同等重要并且具有根本意义的要素：土壤性质。

  将泥炭系统（泥炭地和大多数沼泽）与其他湿地类型区分开来的是土壤性质的差异。根据定义，泥炭沼泽是生长在低渗透性土壤上的植被定居的湿地，至少有部分土壤由厚度至少为30至40厘米的泥炭构成[3]。尽管盐碱地（法国雷岛盖朗德地区）、盐沼地（卡马格地区圣米歇尔山海湾，图1）和各种沿海或冲积沼泽对水或生物多样性同样重要，但由于其中没有泥炭的存在，在此不加以描述。

  湿地是亟需保护的重要生态系统。本文强调所有类别的湿地在全球生态平衡中发挥着许多不可或缺的作用，这一内容将在下面进行讨论。由于各种原因，大约两个世纪以来，湿地受到了人类活动的严重影响，这就是为什么在过去的半个世纪里，从区域到国际层面都启动了许多研究或保护计划[4]。

  泥炭至少由20-30%不完全分解的有机物组成，有时甚至更多。后者来自于几个世纪或几千年来，在一个长期淹水的环境中积累的植物残体（苔藓植物和高等植物）[3]。

  水长期停滞或流动性不强导致高度缺氧，抑制了微生物的活性，大大减缓了植物碎屑的分解和循环，促进了泥炭形成。泥炭含有非常丰富的含碳化合物，同时也是一种腐殖质、一种土壤（名为有机土）和一种不完全的沉积岩，与煤炭相当接近。它可以被提取，用于构成低性能燃料，或者在干燥且含氧量较高的环境中缓慢降解并用作各种农作物的肥料[3]。

  只有一种泥炭吗？泥炭有很多种类，这取决于其所积累的植物和物理化学条件（图2）。例如，金黄色的泥炭来自于在酸性（有时pH值