浮图塔 番外(3) 作者:尤四姐

音楼产后十几天，对自己的体形恢复很觉不满，之前肚子撑得太大，一时间缩不回去，站在那里还像三四个月时的情景，真着急啊！她哭丧着脸看肖丞，把一卷绫子交到他手上：“你使劲扽着那头，我得好好勒上一勒。”她把一头裹在肚子上，陀螺一样转圈，转得头昏脑胀，一下子扎进他怀里，“小二她爹，我的肚子要是回不去了，你会不会瞧不上我？”

他把她圈在怀里慢慢摇晃：“不会，你给我生了两个孩子，我感激你都来不及，怎么会瞧不上你！你是我们肖家的大恩人啊，这辈子我都要好好报答你，至于肚子，年轻轻的，过阵子自然会复原的，其实你不知道，你怀孕的时候最美了，比我头回见你还要美。”

虽然听得受用，但是心里依旧不好过：“里面有孩子你才觉得美，实心的饺子就没意思了。”

“没孩子还能有牛黄狗宝。”他笑道，“你就这么养着，我嫌弃自己也不能嫌弃你。”

“小二她爹……”

“小大他娘……”

两人一吹一唱，常在房里玩这套把戏。音楼现在自信心锐减，只有男人不断安慰才能找补回来。

小大和小二渐渐长出了人模样，安南气温偏高，小孩儿用不着包裹襁褓，就穿小褂子，两个并排躺着，扎舞着手脚，一样粉雕玉琢的小脸儿，看着能把人心看化了。她常坐在边上摇摇车，抱抱这个，再抱抱那个，天底下就没有一个孩子能比他们家的更漂亮，先前吃再多苦，现在看来也值得了。

女人做了母亲，精力难免要分散，她一心扑在孩子身上，偶尔发现肖丞心不在焉，问他他总推说没什么，她也没太放在心上，直到有一天安南国君派人来，她才意识到安南他们是呆不下去了。

几位官员进了他们的铺子，站在店堂一隅四下打量，对看店的伙计拱了拱手道：“我等奉命前来拜访，劳烦请你家家主出来一见。”

后院十几个人都聚在一处听示下，肖丞睨眼看过去，低声吩咐：“你们看顾好夫人和少主，我先去探探那些安南人的口风，回来再作计较。”

他要往前去，音楼奔出来，抓着他的手问：“他们是来拿人的么？难道紫禁城里得了什么信儿，打发这里的布政使寻根底？”

他笑了笑：“大邺早就不在安南设布政司了，你放心，几个泥腿子我还应付得了。”说完抖抖袍角，转身往店里去了。

既然引起安南国君瞩目，到最后无非两种可能，来人若不是为捉拿，那就是冲着招安。

果不其然，有求于人，那些小国官员很会以礼待人，一个满揖，几乎把两手抄送到地上去，“大国上宾，莅临我安南弹丸之地，不周之处，诚惶诚恐……”

话没学囫囵，说得也不叫人动容，肖丞把礼还回去：“方某一介草民，何德何能受诸位大人如此礼遇！方某虽从邺来，不过以买酒为生，万不敢自称上宾，诸位大人如此，委实叫方某忐忑，莫不是哪里出了差池，错将方某认作别人了？”

其中一人上前一步，文绉绉再行一礼，赔笑道：“不曾 ，卑职叫吴桃，隆化八年出使过大邺，彼时曾得肖大人多方照应，肖大人是贵人事忙，并未留意我等小吏，卑职们对大人却是记忆犹新，大人是人中龙凤，单凭这堂堂好相貌，要想不叫人记住也难。前几个月底下人来通禀卑职，说光华寺一位香客容貌肖似大人，那时卑职正忙于筹备出使真？，这事就耽搁下来了，昨日方才回朝，便将此事回禀我主，我主得知后大感意外，即命我等前来拜会。”说着略？一下，一个安南人，这么长篇大论真不容易，舌头调不过弯，需要休息休息才能从头再来。

肖铎心里计较，若是一味打太极，似乎不是明智之举，你否认不打紧，那人要向大邺求证，这么一来倒弄巧成拙了。需先稳住，再徐徐图之。因喟然长叹：“果真普天之下莫非王土么，我离开大邺来安南，无非是想求得太平度日，没想到才区区一年，就被人勘破了。”

那吴桃奉承道：“大人何等才干，流落在这乡野间太过屈尊了，我主早有口谕，若能请得大人为朝廷效力，必许以高官厚禄，不知大人意下如何？”

大小琉球虽然暂时失势，却不能阻止芸芸小国对大邺这块丰泽而迟钝的肥肉的觊觎。他曾主持朝政，世上没有人比他更熟知大邺情况，安南国君是想笼络他，让他出卖故国？

“一片好心，然而太过大意。”他微微一笑，“倭寇滋事，大邺对各属国加强监管，朝中有一批人撤出去，贵国国主不知道么？邀我入朝……不怕有诈？”

那三个官员着实一愣，似乎是没想到这一层，有些迷惘起来。这事的确有耳闻，里头虚虚实实也弄不清，可他不是太监吗？太监怎么娶亲，还能让女人生孩子？如果不是幌子，那就是叛逃出来的，安南人虽然不及中原人肚子那么多小九九，这点常识还是有的。

“肖大人高山仰止，在大邺是极有名望的人，细作这种差事，哪里用得着劳动您的大驾！”

他笑得更奇异了：“既这么，肖某再推脱未免不识抬举，但是目下儿女尚年幼，山妻也需要照顾，可否容我两年？两年后肖某出仕，定为国君鞠躬尽瘁，死而后已。”

到底不是押解犯人，总要人家高兴，硬来不成事。再说他这表情是怎么回事？小国的人眼皮子浅，也容易受惊吓，得回去合计合计。他们都是不做主的人，把消息带给国主，请上面定夺，反正也不急在一时。

“既然如此，就按肖大人说的回禀上去，听了我主示下，再来给肖大人回话。”吴桃作了一揖，“卑职们告辞了，肖大人留步。”

肖铎依然很有礼，站在屋角目送他们上轿，风吹动他的衣袂，飘拂翻飞，翩若惊鸿。

“福船停的有些远，安南沿海百姓以打渔为生，若是泊在这里太引人注目。”他底下人压着嗓门道，“属下买通了船厂的人，唯有停在船坞里才最安全，督主眼下什么打算？若是有必要，属下这就领人把船驶出来。”

他缓缓摇头：“暂时不能走，就算想走也未必走得脱。”边说边回身看，“孩子还太小，在海上颠簸不起，我同他们约了两年之期，两年之中总有疏于防范的时候，且将养，等养足了再走不迟。”

说实话，在外邦流浪，找到一处落地生根不容易。这些属国地窄人稀，要想不被发现，除非一辈子不露面，既然不可能做到，就注定被发现，又要一段时间居无定所，飘到哪里不是飘呢，他如今也有些得过且过了，又不稀图万里山河，只要有个地方落脚，让他能安安稳稳守着媳妇和孩子就够了。

安南国君对他慕名已久，似乎也是个极好糊弄的人，爽快地表示两年就两年，彼此都等得。

争取到了时间，他们一家子仍然过得很逍遥。音楼养胖了，每天对镜长嚎，不愿意吃饭，打算以水果为食。人懒，却爱吃荸荠，可苦了肖丞，和她面对面坐着，面前放只碗，热水里滚一滚捞起来，削完一个放进去一个，那碗却永远是空的，因为削的速度从来赶不上她吃的速度。

值得欣慰的是两个孩子长得很快，渐渐发现会翻身了，会坐着了，会扶着摇车边缘站起来了，几乎每天都有惊喜。

小大是哥哥，样样比小二超前，他会走路说话的时候，小二刚刚学会挪步，一个在地上，一个在车里，小大伸着小手拍打栏杆：“妹妹，妹妹……”

双胞胎从来都在一起，血液里有天生的亲厚，几乎一时都不能分离。牙牙学语过后，两个孩子可以简单对话，对话内容不复杂，哥哥说：“小大和小二，永远在一起。”

妹妹便点头附和：“小二和哥哥，永远在一起。”

肖丞和音楼曾经尝试各抱一个分开走，结果两个孩子嚎啕大哭：“我的小二（哥哥），哥哥（小二）好爱你。”

这么丁大点的孩子张嘴闭嘴说爱，肖丞觉得一定是在肚子里的时候学来的，他从来不吝于让音楼知道他的爱，音楼能感受到，那么孩子们也能，只是这类私房话，屋里说说就罢了，被孩子们宣扬出去，还是有点叫人难为情的。

表面上日子无波无澜，私底下音楼还是为安南国君派人来的事忧心忡忡，“你真要在这里做官么？做了官得办事，见的人多了，万一消息传回大邺，到时候怕要惹麻烦。”

他倒是云淡风轻模样：“一个小国，户二万七千一百三十五，乡五十六，我连大邺的高官都不屑做，倒愿意在这里过干瘾？你别担心，好好照料孩子就是了，外头的事我自会照料。”

“人想避事，事却找上门来。”她垂首坐在竹榻上叹气，“还以为少作少，五年太平日子总会有，结果才两三年光景……”

“这两年咱们过得不好么？”

她摇摇头：“就是因为太好，好得不想结束。”她看他一眼，当了爹的人，就打算这么一直这么细皮嫩肉下去？她在他脸上掐了一把，“怪你这长相！索性猪头狗脸，到哪儿都不受猜忌，如今你瞧瞧，人家使节隔了几年还能一眼认出你来，你能不能不要长得这么扎眼？”

他被她掐得闪躲：“这话说的，又不是我愿意这样，再说没这副皮囊，你当初会瞧上我么？”他把小二抱过来，小屁股上拍了拍问：“安歌啊，你说爹爹俊不俊？”

小二对美丑没有概念，她只记得隔壁孩子用竹片绷成的弓箭，流着哈喇子，一根嫩葱似的手指指向外面，，啰里啰嗦告诉他：“强哥那个东西……一拉飞得好远，哥哥喜欢，小二也喜欢。”

他无奈叹了口气：“爹不是和你说这个，弓箭是男孩子玩的，你是姑娘，姑娘不玩那个，舞刀弄枪不像话。”

小二一听，立刻在他怀里扭成了麻花，咧着嘴哭，底下两颗牙刚长了半粒米高，口水又多，一张嘴就淋漓往下挂，他没办法，卷着帕子给她掖嘴，最后还是屈服了：“好了好了，不哭了，爹爹回头给你做一把，比强哥的更漂亮，射得更远。”

他对小大呼呼喝喝，因为儿子不能宠，宁愿多摔打，可是小二不同，那是他的心肝肉，眼珠子，就是要天上星星，也得想法子摘下来。

小二破涕为笑，湿漉漉的嘴亲在他脸上：“爹爹俊。”

原来是要以此作为交换条件的，他惊诧不已，这么小就这么多心眼子？

音楼好整以暇凿她的椰子壳，连眼皮都没撩一下，“别瞧我，你的闺女，不随你随谁？”

说的也是，把孩子交给乳娘抱出去，他到窗下舀水盥手，一面笑道：“这丫头属莲蓬的，我瞧比大的更精些。”

音楼唔了声：“都还小呢，能看出什么来！”说着倒了椰汁递给他，“你和安南王约定的两年期限可过去一半了，退路想好了么？”

他抿了口，把杯子搁在一旁，“我曾说要回大邺，你又不答应，倘或安南待不下去，其他属国不去也罢，越性儿走得远远的，下西洋去，我料着安南国君不至于把我停留的消息回禀朝廷，毕竟窝藏的罪名也不轻，但是周边盟国互通声气未必没有，传起来了，往哪儿都不太平。”他背着手缓缓腾挪，想了想道，“这阵子我也四下打探，芽庄周边虽有戍军，但是将领疏懒，底下的兵也不成器，挑个合适的机会，一举就能走脱。我已经命人去筹备了，那艘福船在船坞停了太久，每一条缝都要仔细查验，等一切准备就绪便出海，到个没人认识的地方，一了百了。”

西洋音楼知道，那儿男人牛高马大，皮蛋色的眼睛，顶着一脑袋黄毛，活像庙里的夜叉。大邺和西洋交好，以前也有使节往来，张嘴叽里咕噜不知道说些什么，想起来有点怕，“他们不会汉话吧，咱们到了那里怎么和人交流？”

他说那不要紧，“我多少会一点儿，当初有个西洋传教士在我府上住了近一年，私交甚好，前阵子我给他写了信，命人先去探路，这会子事都办妥了，只等咱们过去。”

她听了欢喜，笑道：“人生地不熟，有个照应总是好的，以前两个孩子都小，挪地方不方便，现在眼看结实了，海上待得久些也不碍事。”

他点了点头：“叫你们跟着漂泊，我心里不落忍呐！”

她在他胳膊上拍了下：“说这话做什么，人生这么长，还容不得一时的不如意么？我倒觉得这样很好，在一个地方待久了无趣，四下里逛逛才有意思。”

她总不会怪他，逆境无法回避，从来不曾埋怨过半句，这是共过患难的夫妻才有的包容。他把她手上东西搬开，拉她起身抱住，“音楼，我总有满肚子话，无从说起，总之谢谢你，给我两个孩子，给我现在这样的生活，就算有动荡，心里还是安逸的。”

她捋开他鬓角的发，摩挲他的脸颊：“也不会后悔遇见了我，是么？”

她如今长成个小妇人，成熟鲜焕的，魅力远胜从前，他吻她的额头，嘴里含糊说“我何尝后悔过”，慢慢移下来，盖在她唇上。

四个人的生活和以前不一样，要干点什么都得偷偷摸摸，他们多久没有亲热了……数不清了，总之已经很久了，她有了孩子，精力都放在那对儿女身上，难免要慢待他，有时他也吃醋，别别扭扭提出来，反正遭她一顿耻笑，后来悟出来，想做什么不必沟通，直接行动似乎更好，神魂荡漾里发觉膝盖被什么抱住了，门开了小小一道缝，带孩子的乳娘露了个头，很快缩回去了，低头一看，他儿子仰着脸撼他的腿，糯糯叫他爹爹。

真叫人头疼啊！他把他抱起来：“怎么不歇觉？嗯？”

小大根本不理他，伸着两条短短的胳膊往他母亲的方向倾倒。音楼赶紧接过来，摸摸屁股上的尿布还是干的，在那粉嫩的脸上亲了亲，孩子就是孩子，目标明确也很直接，小手伸进他母亲怀里，嘟囔念着：“喝奶奶，喝奶奶……”

肖丞不耐烦了：“你奶妈子没喂你么，看见你娘就要奶喝，没出息！”有些蛮横地抱过来，冲外面喊人，叫把孩子弄出去。

孩子没哭，可怜巴巴扁着嘴被带走了，音楼心疼，低声抱怨：“小大不是你儿子么，这么对他！”

“男人大丈夫，腻腻歪歪，将来顶什么用？”一面说一面贴上来，笑道：“他们都歇午觉去了，咱们……”

自己这副样子，还有脸骂孩子！她红着脸推他一下，午后的风吹拂进来，窗上竹帘扣在木框上，哒哒作响。

离约定的日子越来越近，安南国主期间经常打发人送些礼物来，一则示好，二则催促。吴桃是专门负责这项的，来来往往好几次，肖丞夫妇都很恭敬客气。

曾经在大国出任高官的人，到安南来也不能委屈了，上面发了话，封肖丞为谏大夫，算得上是极有分量的言官了，吴桃这天奉旨带上了手谕和蟒带官袍，一大清早便上芽庄来，到了那里见肖丞爬在梯上铺茅草修补屋顶，便笑着招呼：“这样粗活何须大人亲自动手，吩咐一声，没有什么办不妥的。”

他下了竹梯扑扑手道：“闲来无事，自己动手好打发时间。”瞧了他身后人一眼，“尊使今天前来是有公务？”

吴桃应个是：“上回和大人商议好的日子快到了，今日给大人送官服来，我主对大人寄予厚望，望大人造福安南百姓。”

他谢了恩接过来，略拧起眉头一笑：“肖某才疏学浅，得大王知遇之恩，定当尽心竭力辅佐我主，明日就到衙门点卯，我这里也该筹备起来了……只是既然为主效力，再防贼似的防着我，似乎说不过去吧！”

吴桃会意了，先前怕他远遁，曾经派人监视防范，如今已经邀得他出仕，那帮人也确实该撤了，因讪笑道：“惭愧得很，出此下策，请大人海涵。”回身对同来的人比了比手，命他下令解禁，一面道，“大人的代步我已经派人准备好了，唯恐大人坐不惯安南的轿子，叫人仿大邺的大小替大人定做了一抬。河内的大夫府也已经布置妥善了，请大人择日启程，总屈居在这小小的芽庄，不能施展大人的才华。”复揖了揖手，“大人事忙，卑职就不叨扰了，明早再来，接大人一同前往河内。”

他还是淡淡的模样，点头道：“给尊使添麻烦了，肖某过意不去得很。”

他是为明天没法让他交差感到愧疚，吴桃却并没有察觉，只当是邺人普通的寒暄，客套两句也就告辞了。

次日朝阳东升，陌上行来露水打湿裤管，到肖家酒馆门前时，只见门扉大开，着人进去查看，早已经人去楼空了。