欧·亨利

她一直把他当作偶像，而他也每每带着帝王的气派接受她的膜拜。她为他点燃香烛，她是多么谦虚（他如此告诉自己），多么纯真，多么虔诚，多么纯洁（他愿意为此发誓）。她把他奉为天神，用很多的溢美之词称赞他的品行和才华。他接受她的供奉，似沙漠吮吸雨露，却不能拿花朵和果实回报。

特雷斯戴尔闷闷不乐地扯开了最后一只手套的接缝。他那愚不可及、悔之已晚的狂妄表现再次清晰地浮现在他的脑海。

那天晚上，他请她来到自己的住处，给她炫耀自己非凡的经历。现在他痛苦不堪，简直不敢回忆当天晚上的情景：她的美丽令人心动——她的秀发自然地弯曲，她的容貌和话语温柔而纯情。这些美景使他不能自持，他开始夸夸其谈。其间她问他：“卡路德船长告诉我，你能说一口地道的西班牙语。你为什么没有跟我提起过？你怎么懂得那么多的事情呢？”

唉，卡路德真是个白痴。他（特雷斯戴尔）是从词典的旮旮旯旯里搜寻过一些古老的西班牙谚语，并且在俱乐部里向人卖弄。毫无疑问，他为此感到自责（他偶尔会这样做）。卡路德是他的一位守不住秘密的崇拜者，正好可以把他那些令人生疑的学问发扬光大。

可是，哎呀！她对他的崇拜多么令人愉快，多么令人舒畅。于是，他听任她赞叹他的新本领而没有予以否认，任由她把虚妄的西班牙语学家的称谓加封于他而没有加以拒绝。他发热的脑袋更加得意，大脑表层柔软的脑回沟并没有有感觉到荆棘的存在，而这些荆棘后来却把他刺得生痛。

她是多么快活，多么羞涩，多么紧张！当他放下自傲，跪倒在她的脚下向她求婚时，她慌乱的样子多么像一只掉进罗网的小鸟！无论是那时还是现在，他都可以起誓，她的眼神分明包含着毋庸置疑的应允。不过，她十分羞涩，并没有给他一个明确的回答。“明天我会送来我的答复。”她说。于是，他，这位宽容自信的胜利者，微笑着应允了她的延迟。

第二天，他在房间焦急地等待回音。中午时分，一个男仆来到门口，送来那株栽种在褐红色花盆里的奇特的仙人掌。没有字条，也没有口信，只有附在那株植物上的一个标签，上面写着一个古怪的外国名字或者植物的学名。他一直等到夜晚，但她始终没有回复。他膨胀的虚荣心和受到伤害的虚荣心不允许自己再去找她。两天后的一个晚宴上，他们碰面了。寒暄过后，她注视着他，一脸的紧张、疑问和关切；而他则表现得彬彬有礼、冷漠淡然，一心等待着她的解释。她以女人特有的敏感，从他的态度上得到了某种暗示，随即变得冷若冰霜。就这样，他们从此越加疏远。他有什么过错？责任到底在谁？现在锐气受挫的他在自负的废墟中找到了答案。假如……房间里另外一个人抱怨的声音打断了他的思绪，把他拉回到了现实之中。

“我说，特雷斯戴尔，你究竟怎么了？你一副闷闷不乐的样子，好像是你结了婚一样。你不过是这桩婚姻的一个同谋，而我是另外一个帮凶。看看我吧，乘坐一艘充斥着蒜头和蟑螂气味的香蕉船，漂洋过海地航行三千公里从南美赶来，为的就是在这个奉献仪式上当个帮凶——请想想，我承担的自责会轻吗？我只有这么一个妹妹，现在她却嫁了人。来吧！喝点酒，浇浇愁。”

“谢谢，我现在不想喝酒。”特雷斯戴尔说。

“你的白兰地可不怎么样，”另一位来到他的身边，接着说，“哪天去潘塔雷敦达看我，尝尝老加西亚走私过来的玩意儿。保证你不虚此行。喂！这儿有一位老相识。特雷斯戴尔，你从哪儿弄来的这株仙人掌？”

“朋友送的礼物，”特雷斯戴尔说，“知道是什么品种吗？”

“当然。这是一种热带品种。在潘塔每天都能看到好几百株呢。会西班牙语吗，特雷斯戴尔？”

“不会。”特雷斯戴尔苦涩地笑了笑，“标签上写的是西班牙语吗？”

“没错。当地人认为这种仙人掌的叶片在向人伸手召唤，因此他们把它叫作‘唤人掌’来着，英语的意思就是‘请把我带走’。”　

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-作者-

欧·亨利（英语：O. Henry，1862年9月11日－1910年6月5日），有时又译奥亨利，原名威廉·西德尼·波特（William Sydney Porter），20世纪初美国著名短篇小说家，美国现代短篇小说创始人。与法国的莫泊桑、俄国的契诃夫并称为世界三大短篇小说巨匠。 他少年时曾一心想当画家，婚后在妻子的鼓励下开始写作。后因在银行供职时的账目问题而入狱，服刑期间认真写作，并以“欧·亨利”为笔名发表了大量的短篇小说，引起读者广泛关注。他是一位高产的作家，一生中留下了一部长篇小说和近三百篇的短篇小说。他的短篇小说构思精巧，风格独特，以表现美国中下层人民的生活、语言幽默、结局出人意料（即“欧·亨利式结尾”）而闻名于世。

图片摄影：十号，未经允许请勿转载。返回搜狐，查看更多