群言

在古代的西亚、南亚、南欧以及非洲，号称“百兽之王”的狮子是一种比较常见的猛兽，但中国却从没有出产狮子的历史。有趣的是，不是中国“土著”的狮子，在中国传统文化中却有着丰富的象征意义，代表着威仪和吉祥。狮子的形象成为文学、雕塑、绘画、音乐、舞蹈、工艺等艺术门类中的常见题材，尤其是在雕塑艺术中，狮雕占有重要的一席之地。那么，狮子是如何进入中国并融入中国传统文化的呢？

古代文献对狮子的最早记载

狮子在古代写为“师子”，最早见于《汉书•西域传》：“乌弋地暑热莽平，其草木、畜产、五谷、果菜、食饮、宫室、市列、钱货、兵器、金珠之属皆与罽宾同，而有桃拔、师子、犀牛。”唐颜师古注曰：“师子，即《尔雅》所谓狻猊也。”在《尔雅•释兽第十八》中，有如下记载：“狻麑如虦猫，食虎豹。”晋郭璞注曰：“即师子也，出西域，汉顺帝时疏勒王来献犎牛及师子。《穆天子传》曰，狻猊日走五百里。”可见，说狻猊是“师子”，颜师古是沿袭了郭璞的说法。现代学者也多据此认为狻猊即是“师子”，但笔者认为这种说法是值得商榷的。

其一，《尔雅》对狻猊的形态描述过于简单，与狮子的特征不太符合。《尔雅》对有些动物的描述比较详细，如“麟，麕身，牛尾，一角”等，特点非常鲜明。而对于狻猊却只说“如虦猫，食虎豹”。那么虦猫是什么样子的呢？《尔雅》说：“虎窃毛谓之虦猫。”郭璞注曰：“窃，浅也。”也就是说皮毛浅色的虎叫作虦猫，由此可见虦猫和狮子的特征差别还是很大的，况且虽说狮子勇猛，但食虎豹并不是其特性，也鲜有这样的记载。

其二，先秦的人们可能没有见过狮子。《穆天子传》讲的是周穆王西游的故事，带有一定的神话色彩，因出自战国汲冢，被确定为先秦文献。先秦时期，中西交流困难，对周穆王西游能否到达昆仑山，人们是有疑问的。近年来在新疆天山南北的考古发现证明，战国时期这一地区对狮子是比较熟悉的。因此，如果先秦人真的西游到新疆地区，应该对狮子的习性有一定了解。但是，《穆天子传》却这样写道：“柏天曰：名兽使足走千里，狻猊、野马走五百里。”（《太平御览•兽部》）把狻猊和野马一样作为善于长途驱驰的动物，与狮子的习性并不相符。由此观之，先秦人可能并没有见过狮子，此处记载的狻猊或是一种善跑的野兽。

其三，说狻猊是“师子”，汉人尚无此说法。许慎《说文解字》对狻猊和师子分别作了不同的解释，而没有把两者等同起来。“麑，狻猊，兽也，从鹿兒声”，“狻，狻猊，如虦猫，食虎豹，从犬，　声，见《尔雅》”。又说：“虓，虎鸣也，一曰师子，从虎九声。”可见，汉人并没有把狻猊当作狮子，最早把两者等同起来的当是晋人郭璞。

综上三点，笔者认为把狻猊解释为“师子”的观点是非常值得怀疑的，狻猊可能是先秦人们记录的另一种猛兽，只是到了西汉张骞通西域以后，狮子才进入中国人的视野，特别是东汉以后，狮子作为贡品逐渐进入中国，被越来越多的中国人所认知，郭璞、颜师古等人以为其特征与《尔雅》中的狻猊相近，从而把两者混为一谈。所以，在狻猊是“师子”的说法值得商榷的前提下，笔者认为最早对狮子进行明确记载的文献应是《汉书》，而不是《尔雅》和《穆天子传》。

另外，对于从“师子”到“狮子”称谓的变化，白化文先生在《狮子与狮子吼——纪念佛教传入中国两千年》一文中认为“狮”字最早出现在南朝梁时顾野王编撰的《玉篇》中，其“犬部”中有“狮，猛兽也”。其实，早在东汉荀悦《前汉纪•孝武皇帝纪》中已有“乌弋国去长安万五千三百里，出狮子、犀牛”的句子。《前汉纪》是缩编《汉书》而成的，而《汉书》中的记载仍是“师子”，故可以认为“狮子”一词最晚当在东汉荀悦时已开始使用。

作为实物的狮子进入中国

狮子最早是作为贡品进入中国的。从史籍记载来看，最早一次进贡狮子始于东汉章帝章和元年，事见《后汉书•章帝纪》：“西域长史班超击莎车，大破之。月氏国遣使献扶拔、师子。”《后汉书•班超传》也记载了这一事情。也就是说，公元87年，一只产于遥远西域的狮子万里跋涉进入中国，成为皇家禁苑的稀客。

但也有迹象表明，狮子进入中国，似乎比这次贡狮要早。《汉书》描写汉武帝时的繁盛景象时说：“遭值文、景玄默……钜象、师子、猛犬、大雀之群，食于外囿。殊方异物，四面而至。”但汉武帝苑中的狮子是如何来到中土的，史书没有记载，究竟是史官失记，还是史家为铺排而随意所加，在此不好妄断。但在西汉时期，随着出使西域官员和往来东西方商人的增多，狮子作为异闻奇产必也在中土人士中有了一定程度的传播。从考古发现来看，西汉时已有了狮子工艺品。上世纪80年代初，汉元帝渭陵寝殿遗址内出土了玉狮子、玉辟邪等一批玉雕。但这些玉雕是从西域传来的还是中土制造的，却还难以下结论。

最早记载外国向中国进贡狮子的史书，是比《后汉书》成书要早的《东观汉记》，它记载的是汉顺帝时的一次进贡：“阳嘉中，疏勒国献师子、犎牛，师子形似虎，正黄，有髯耏，尾端茸毛大如斗”（《东观汉记•敬宗孝顺皇帝》），对狮子的形象作了非常具体、准确的描述。

东汉以后的历代正史对狮子的记载开始逐渐增多，经检索发现，关于进贡狮子的记载多达30余处：

（汉）章帝章和元年，（安息国）遣使献师子、符拔。（《后汉书•西域传》）

（汉和帝永元十三年）冬十一月，安息国遣使献师子及条支大爵。（《后汉书•和觞帝纪》）

（汉顺帝阳嘉二年）疏勒国献师子、封牛。（《后汉书•孝顺孝冲孝质帝纪》）

（宋孝武帝大明中）粟特大明中遣使献生师子、火浣布、汗血马，道中遇寇，失之。（《宋书•索虏传》）

（梁武帝）普通元年，（滑国）又遣使献黄师子、白貂裘、波斯锦等物。（《梁书•诸夷列传》）

（北魏平秦王归彦之父高徽）以解胡言，为西域大使，得胡师子来献，以功得河东守。（《北齐书•平秦王归彦传》）

（北魏太武帝十年十月一日）頞盾国献师子一。（《魏书•世祖纪》）

（唐太宗贞观九年）夏四月壬寅，康国献狮子。（《旧唐书•太宗本纪》）

……

直到宋元明清的史书中，对贡狮的记载还有十余次之多。可以看出，外国给中国进贡的狮子数目还是比较多的。元马端临《文献通考•四裔考》对外国贡使的规律进行了概括：“自张骞开西域之迹，霍去病击破匈奴，李广利伐大宛之后，西域震惧，多遣使来献；自魏及晋，中原多故，西域朝贡不过三数国焉；后魏太武帝时，贡献者十有六国；隋大业中，相率来朝者四十余国；至武后如意初，大破土蕃，自是诸国朝贡，侔于前代矣。”从外国进贡狮子的情况来看，也是符合这个规律的。

狮子在中国文化中地位的确立

一种外来的动物如果仅仅因为稀有，而没有其文化上的象征意义，便不能确定其在文化中的地位。中国原创的龙、凤便是因为被赋予了较强的象征意义，而在中国文化中确立了重要地位。在中国古代，外国所贡珍禽异兽不胜枚举，狮子何以能脱颖而出，得以在中国文化中确立自己的地位呢？这固然在于狮子来自远国绝域，凶猛无比，有兽中之王的仪表，因而其神秘性被夸大，但更主要还是与佛教在中国的传播有根本的联系。

佛教传入中国，通行的说法是在两汉之间，与狮子进入中国的时间大体相近。但可以肯定的是，在公元67年中国第一座佛寺——白马寺建立之前，佛教已经在中国有了一定程度的传播，但当时信奉的人还不是很多。见诸史籍最早的记载为西汉哀帝元寿元年（公元前2年），“博士弟子景卢，受大月氏王使伊存口授《浮屠经》”（《三国志•魏书•乌丸鲜卑东夷传》）。“（楚王刘）英少时好游侠，交通宾客，晚节更喜黄老，学为浮屠斋戒祭祀”（《后汉书•光武十王列传》），汉明帝还专门下诏褒彰。不过那时的佛教还是和黄老之术混在一起，这也是佛教初传入中国时中国化的反映。此后，佛教在中国得到快速传播。佛教对狮子比较偏爱，认为狮子雄伟却不凶恶，与人远离而无害，神秘而可爱，并把某些教义附在狮子身上。佛经喻佛为狮，《大智度论》云，“佛为人中狮子”。释迦牟尼的称号繁多，其中就有“人中狮子”“人雄狮子”“大狮子王”等，佛所坐卧称“狮子座”“狮子床”，佛讲经为“狮子吼”。常侍于佛之左右的文殊菩萨是智慧的象征，他的坐骑即为狮子。所有这些都为狮子增添了神圣、吉祥的意义，狮子成了佛教的护法兽。所以佛教传入中国后，狮子的文化意义也随之传到中国，狮子成为中国人耳熟能详的瑞兽，其形象被广泛应用于雕塑、绘画等艺术领域，为人们所喜爱。狮子形象在中国的普及，甚至超过了那些出产狮子的国家。可以说，中国人对狮子文化象征的认识，源于佛教潜移默化的诱导。中国人头脑中的狮子是从外国朝贡中得其貌、从佛教经典中得其神的。