世界最快的飞机，速度6.72马赫，为NASA航天项目提供重要实验数据

在服役期内，X-15生产了3架。采用单座，中单翼布局，安装有整流罩和楔形稳定鳍，由两台XLR11液体推进剂火箭发动机提供动力，可为飞行器提供16000磅的推力。随后该型发动机被更加强劲的XLR99取代，可提供高达57000磅的推力。此外，为了保护飞行员免受近太空飞行的影响，飞行器的一部分由被称作“Inconel X”的耐热镍合金外壳包裹。

▲X-15

在从B-52上发射后，X-15的火箭发动机将会在飞行开始后的前80-120秒为飞行器提供推力，随后飞行器将会以200英里/小时的速度持续滑行8-12分钟，直至最终降落。为了确保飞行员的生命安全，X-15也安装有弹射座椅，可以确保飞行器在12万英尺高度和4马赫的飞行速度下安全弹射飞行员，并在到达安全高度后开启降落伞。

▲以B-52为母舰进行发射的X-15

X-15一经问世，就在不同场景下进行了多次测试，在十年的服役期内，该飞行器共计进行了199次飞行，共有12名飞行员（其中5名来自NASA，1名来自美国海军，5名来自美国空军以及1名来自北美航空公司）先后参加过该飞行器的飞行工作，其中8人由于飞行高度超过了50英里，因而符合美国空军的太空飞行标准，其中著名的登月宇航员尼尔-阿姆斯特朗也曾是该机的飞行员之一。

▲藉由该机的199次飞行取得的数据，使得NASA可以应用至其他重要的航天飞行任务中

在20世纪60年代，X-15曾先后创造了多项飞行速度和高度记录，其中包括至今仍未打破的有人驾驶动力飞行器的最高速度记录：1967年10月3日，美国空军少校威廉-J-"皮特"-奈特在在102100英尺的高度上，驾驶X-15达到了4520英里/小时，即6.72马赫的飞行速度。

▲宇航员尼尔-阿姆斯特朗同他驾驶的X-15

1968年12月，X-15正式宣告退役，该计划被后世认为是成功的，因为该机型的飞行数据不仅帮助NASA发展了航天飞机计划，同时还为著名的阿波罗（1961-72）、水星（1958-63）和双子星（1961-66）航天飞行项目提供了必要帮助。今日，公众可在美国俄亥俄州代顿的美国空军国家博物馆和华盛顿特区的国家航空航天博物馆内看到X-15的实物展出。返回搜狐，查看更多