抗生素概述

每种抗生素只对某种类型的细菌有效。为治疗患者感染而选择抗生素时，医生要评估哪种细菌可能是致病菌。例如，有些感染只是由某些类型细菌引起。有时，一种抗生素预期可以对所有最有可能导致感染的细菌有效，因此可能不需要进一步检测。

如果感染可能由许多不同类型的细菌或者预计对抗生素不敏感的细菌引起，需要实验室检测鉴定患者血、尿、或组织样本的致病菌 ( see page 感染性疾病的诊断)。要进行细菌对多种抗生素的敏感性检测。通常1或2天可以获得这些检测结果，因此如果需要立即对感染进行治疗，这些检测不能指导初始抗生素的选择。在这种情况下，医生通常会开始使用对最有可能引起感染的细菌有效的抗生素治疗。当测试结果报告时，医生会根据需要更换抗生素。

实验室检测有效的抗生素在感染的患者体内不一定起效。治疗的有效性取决于

药物吸收到血液中的程度如何（对于口服药物）

有多少药物到达体内的感染部位（参见药物分布）

人体清除药物有多快（参见药物清除）

这些因素可能因人而异，取决于是否服用了其它药物，合并其它疾病，患者的年龄。

选择抗生素时，医生也考虑下列因素：

感染的性质和严重性

人体的免疫系统的状态（它能如何帮助药物抵抗感染）

药物可能的副作用

对药物过敏或其它严重反应的可能性

药物的成本

医生还考虑人们在规定的整个时间内服用抗生素并完成整个疗程会有多困难。如果必须非常频繁地或仅在特定时间（例如饭前、饭中或饭后）服用药物，人们可能会发现更难完成治疗。

以下情况需要联合使用多种抗生素：

严重的感染，特别是在第一天，细菌对抗生素的敏感性还不清楚时

由对单一抗生素快速产生耐药性的细菌引起的某些感染

由一种以上细菌引起的感染，且每种细菌对不同的抗生素敏感