SpaceX星舰第三次试飞再入后失联 第三次发射有何亮点？｜科技观察

封面新闻记者 边雪

继美国太空探索技术公司 (Space X）两次发射“星舰”并以爆炸结束后，北京时间3月14日21点25分，在得克萨斯州博卡契卡的星际基地，“星舰”第三次发射升空。

万众瞩目中，美国太空探索公司的星舰发射升空。巨大的火箭如同一座拔地而起的摩天大楼，一飞冲天的场面极其震撼。在发射4分钟后，“星舰”已完成一二级分离。指挥室传来阵阵欢呼声。

火箭之父齐奥尔科夫斯基曾经说：地球是人类的摇篮，人类总有一天要离开摇篮。这与本次深空火箭系统的目标不谋而合：如果通过一个小时的综合飞行测试成功，航天器将降落在印度洋，使这艘巨大的运载工具能够进行更复杂的试飞，并最终将美国国家航空航天局的宇航员带到月球表面。

发射结束之后，超400万人在SpaceX的直播间里驻足，却没能等来“星舰”的坠落入海。

“其实星舰对比之前发射，已经属于跨越式的进步了。”文昌航天科普协会负责人王禹博告诉封面新闻记者，首先超重型助推器没在天上爆炸，虽然最后超重型助推器降落的时候，只有两台发动机点火，可以理解为超重型助推器坠毁了，但是实际上它的任务安排就是坠落。“只要‘星舰’没在天上炸，我认为这个任务就是完成了。”

星舰第三次发射有何亮点？

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SpaceX首席执行官埃隆·马斯克表示，早期试飞的主要目标是使“星舰”达到轨道速度——速度足够快，使航天器能够进入稳定的绕地球轨道。

通常，想要实现该目标，需要星舰保持超过每小时17500英里（每小时28000公里）的速度飞行。但是，“星舰”不会在这次飞行中真正进入轨道。相反，根据美国联邦航空管理局发布的文件，该航天器将在印度洋硬着陆，希望距离最近的陆地超过230英里（370公里）。

封面新闻记者注意到，在进入滑行阶段之前，“星舰”燃烧了大约六分钟的发动机。然后，航天器进行了一些关键测试和技术演示。

首先，星舰将尝试打开其有效载荷门——一个必须半开的舱门，太空舱才能在未来的任务中将卫星部署到太空中。

然后，SpaceX还将进行该公司所称的“推进剂转移演示”。根据美国国家航空航天局2023年12月解释测试的电子邮件，目标是将星舰运载器上的一些推进剂从一个储罐转移到另一个储罐。

SpaceX的工程师还设计了演示，以开始研究“星舰”在轨道上执行未来任务时如何加油。

值得注意的是，当“星舰”根据美国国家航空航天局的阿尔忒弥斯计划前往月球时，它将在靠近地球的轨道上运行。因为SpaceX将发射单独的运载工具，只向航天器运送燃料，为了登上月球，SpaceX可能需要进行十几次加油旅程。

按照计划，在飞行约49分钟后，“星舰”将试图在大海中坠落。但目前尚不清楚“星舰”重返大气层后的踪迹：地面工作人员在“星舰”返回地球并重新进入大气层后与它失去了联系。

“‘星舰’似乎通过了几个关键的里程碑。但我们不知道它是否完整地游到了海里。”SpaceX公司的凯特·泰斯（Kate Tice）表示，SpaceX公司现在正在收集所有这些数据。“到目前为止，一切都进行得非常顺利，”凯特·泰斯说。“我们今天想弄清楚的是——我们如何让星舰在轨道速度下进入大气层？我们希望能尽快找到答案。”

更新换代的“星舰”备受关注

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在本次“星舰”发射之前，马斯克就表示，与2023年的尝试相比，他更有信心这次飞行会取得成功。这一成功可能会为该公司提供关键数据，使星舰能够继续进行更困难的试飞。在社交媒体上，马斯克公开表示：“我不想搞砸（本次试飞），但我认为进入轨道的可能性很好——80%。”“当然，第三次飞行比一两次飞行要好得多。”

封面新闻记者注意到，该SpaceX官网上发布的一份声明中称：“每一次飞行测试只是一次测试。它们不是在实验室或测试台上进行的，而是将飞行硬件放在飞行环境中，以最大限度地提高学习能力，这种快速迭代开发方法是SpaceX所有重大创新进步的基础。”

虽然发射经历了两次失败，但SpaceX公司一直未放松对“星舰”的改进工作。

“星舰”首飞时因缺乏冷却降噪系统，巨大的推力在发射台上引发了“碎片雨”，发射台底板出现大坑，甚至露出了钢筋和地基。

在首发失利之后，SpaceX公司对发射台及其地基进行了全面修补，不平整之处均被钢筋混凝土填充，形成一整套夹层水冷钢板系统，使整个发射台底部被钢板覆盖，钢板内有中空的夹层和流道。

“星舰”发射时，夹层中有大量冷却水流过，从而迅速带走了发动机喷流的巨大热量。同时，钢板根据发动机分布位置，设置有大量喷水孔，在“星舰”发射时向上喷出水幕，起到降温降噪的作用。根据监管要求，水冷钢板最多使用30次。

此外，自首次尝试“星舰”测试以来的七个月里，SpaceX对火箭及其发射系统进行了一系列严格的审查与优化，以确保每一个微小的环节绝对安全。

此外，为了防止再现“星舰”首飞时自毁系统延迟40秒才摧毁火箭的情况，“星舰”发射流程也被多次模拟和优化，以确定发动机在飞行中的工作方式；缩短自毁序列的长度等，在星舰的第二次发射中，自毁系统进行了“增强和重新认证”。

本次发射与上一次相比，发射台和基础设备进行了升级，火箭助推器升级7项，飞船升级10项，将尝试反转降落。这一次最大的看点还是星舰将在太空点燃“猛禽”发动机，并控制星舰再入大气层，采用亚轨道飞行，计划最终降落在澳大利亚附近的印度洋。要知道“再入”十分考验航空器的整体性能。

为什么“星舰”的发射每次都能引发全球关注？这枚近 400 英尺（约合 121 米）高的火箭，除了刷新最强运载火箭纪录和使用完全重复使用的运载火箭之外，“星舰”是SpaceX研发的试验飞行器，最终目标是将人和货物送到火星上去建立基地。马斯克曾公开表示，“我在地球上赚这么多钱，就是想把更多人送上天”。