捕鲸这种行业，在历史上是怎么发展起来的？

捕鲸这种行业，在历史上是怎么发展起来的？

19世纪的捕鲸业是美国最著名的行业之一。数百艘船只从港口出发，然后在浩瀚的大海中捕杀鲸鱼，把熬炼出来的鲸油和其他鲸鱼制造的产品兜售到各个地方。

捕鲸这种看起来非常成熟的行业，其实有着非常古老的根源。人们相信人类早在几千年前的新石器时代就开始捕杀鲸鱼了。匹夫无罪怀璧有罪，纵观有记载的历史，大多数动物都是因为自身具备了某些可以获利的东西，而遭到了人类的捕杀。比如大象的牙齿，鲨鱼的鱼翅。

鲸鱼也一样，从鲸脂中提取的油被用于照明和润滑，鲸骨被用来制造各种有用的产品。在19世纪早期，一个典型的美国家庭可能包含几个鲸鱼产品制造的物品，如蜡烛或鲸骨撑制成的紧身胸衣。今天可能由塑料制成的普通物品在整个19世纪都是由鲸骨制成的。

大约一千年前，来自今天西班牙的巴斯克人出海捕杀鲸鱼，这似乎是有组织捕鲸的开始。大约在1600年，荷兰探险家威廉·巴伦支在挪威海岸发现了斯皮茨伯格岛，此后北极地区开始捕鲸。没过多久，英国和荷兰就向冰冻水域派遣了捕鲸船队，有时会因为哪个国家将控制宝贵的捕鲸场而发生暴力冲突。

英国和荷兰舰队使用的技术是让船只派遣由人组成的小队划小船来打猎。一根拴在粗绳上的鱼叉会被扔进鲸鱼体内，当鲸鱼被杀死时，它会被拖到船上并绑在旁边。鲸鱼的皮肤和鲸脂会被剥成长条，然后煮下来制成鲸油。

17世纪，美国殖民者因为土地太贫瘠，无法耕种而开始捕鲸，他们于1712年杀死了第一只抹香鲸。那种鲸鱼喜欢吞食乌贼，最长可以生长到18米，体重甚至可以超过50吨。它不仅拥有在其他鲸鱼身上发现的鲸脂和骨头，还拥有一种叫做鲸蜡的独特物质，一种蜡状油，发现于抹香鲸巨大头部的神秘器官中。

到17世纪末，这种不寻常的油被用来制作无烟无味的蜡烛。鲸蜡蜡烛比当时使用的蜡烛有了巨大的进步，被认为是有史以来最好的蜡烛。

鲸蜡和从鲸脂中提取的鲸油也被用来润滑精密的机器零件。从某种意义上说，19世纪的一名捕鲸者把鲸鱼视为一口游动的油井。工业时期那些机器正是有了鲸油这样的润滑剂才顺利的生产出了那么多的产品，为那些工业国家创造了大量的财富。

随着不断的捕杀，抹香鲸的数量越来越少，以至于在19世纪初的时候，新英格兰的捕鲸船为了抓捕到更多的猎物，会在海上航行好几年。新英格兰的许多海港支持捕鲸业，但马萨诸塞州的新贝德福德镇成为世界捕鲸中心。

世界海洋上700多艘捕鲸船中19世纪40年代，400多人称新贝德福德为他们的家乡。富有的捕鲸船船长在最好的街区建造了大房子，新贝德福德被称为“照亮世界的城市”

捕鲸船上的生活艰难而危险，然而这项危险的工作激励成千上万的人离开家园，冒着生命危险。吸引力的一部分是冒险的召唤。但也有经济回报，即使是最底层的海员也能分享到不少的利润。

美国捕鲸的黄金时代延续到了19世纪50年代，导致它灭亡的是油井的发明。随着从地下提取的石油被提炼成灯用煤油，鲸油的需求直线下降，大型捕鲸船的时代逐渐成为历史。图片源自网络，版权归原作者所有。返回搜狐，查看更多

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