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　　天津市河北区民主道上有一座幽静的小院。小院中现有前后独立的两幢小楼，临街小楼前立着一座半身铜像，下书几个秀丽的楷体大字“曹禺故居纪念馆”。这里不是曹禺出生的地方。在同田本相先生的访谈中，曹禺说过：“我出生在天津小白楼，是平房，哪个胡同记不清了，只记得是住在一个胡同口上。”曹禺7岁时，父亲万德尊用多年的积蓄买了房产，距离天津东站很近，位于“意租界二马路28号”，就是现在的曹禺故居。直至转学去清华大学之前，曹禺都生活在这里。近代天津是戏剧大师曹禺诞生的地方，曹禺正是从这里走向全国乃至世界。

　　曹禺成为剧作家，得益于近代天津文化环境的熏陶。近代以来，天津戏曲、曲艺发达，各种传统的舞台艺术品类繁荣。曹禺的继母爱看戏，耳濡目染下，他逐渐对戏曲产生了浓厚的兴趣，小时候看了不少京剧，求学期间也偶尔上台表演；还看昆曲、听大鼓等，从旧戏中学习了不少描写人物性格的技巧。天津开埠之后，西风东渐，文明戏盛行，曹禺又看了不少文明戏，从中体会到戏剧对观众的感染力。丰富浩瀚的曲艺种类，既在曹禺身上播下了戏剧艺术的种子，又开阔了他的艺术视野，为他从事戏剧创作提供了丰厚的借鉴资源。

　　近代天津的新剧运动为剧作家曹禺的成长奠定了坚实基础。曹禺曾说过，“我很感谢南开新剧团，我一生最后坚决搞戏，就是南开新剧团培养起来的兴趣和信心”。南开学校是现代话剧演出的中心，“创办以来，一直在学业之余，为改进社会风气，也为教育自己，演普通话的戏。老师和学生编话剧，导话剧，演话剧，并且公开举行演出，受到津京观众热烈欢迎。”对戏曲本就有兴趣的曹禺就读南开学校，可谓如鱼得水。他15岁进入南开新剧团，拜曾留学美国的张彭春为师，和他一起改编剧本，并多次在剧团演出的中外名剧中扮演重要角色。舞台实践使曹禺熟悉舞台、熟悉观众，熟悉如何写戏才能抓住观众。他创作时会考虑舞台表演、剧本审美、观众接受诸方面的综合效果，所以其作品一问世即不胫而走，获得业内外的一致认可。

　　近代天津处于北京政治舞台的幕后，是一个商业发达的现代大都市，丰富多元的社会环境为曹禺提供了纷繁复杂的生活体验。曹禺的许多剧作都是以天津为中心孕育的，成名作《雷雨》虽是在清华读书时写就，但早在南开中学就读时他就开始酝酿、构思。《雷雨》中的繁漪是一个矛盾的组合体，情感细腻丰富，而封建伦理对妻子、母亲身份所规定的贤良淑德的要求，与其极端的个性形成了尖锐的矛盾。周朴园是封建专制制度的代表，他曾经也有深爱的人，却最终屈服于封建伦理，抛弃了侍萍和孩子，变成了封建制度的继承者。他总说繁漪精神不正常，强迫她喝药，让人不禁联想到那个“阁楼上的疯女人”。在他的专制统治之下，呈现的是新一代生命的萎缩、扭曲乃至毁灭。从封建伦理观念来看，繁漪的行为为人所不齿，然而，她身上体现出的“非理性”的魔力让人动容，那是个体生命的绝望抗争。

　　剧中雷雨的意象非常具有象征性。表面上是剧本设定的自然环境——夏天那令人气闷的雷雨之前的天气，读来却总让人联想到那无处不在的、令人窒息的氛围，也似乎隐隐期待着一场挟带着霹雳闪电的雷雨，能冲破桎梏、清洗掉一切罪恶。这意象的形成与曹禺的家庭环境有些关系。曹禺的家庭，生活无忧。父亲虽然对他很好，但脾气有些喜怒无常，动辄大发雷霆，家中经常“沉静得像座坟墓似的，非常可怕”。曹禺自幼失去生母，心性敏感，这压抑的氛围被移植在《雷雨》之中，成为曹禺忧郁气质的抒情性呈现。

　　曹禺的剧作一般不会详细地描摹社会背景，他更注重攫取整个时代精神的灵魂。近代天津与上海同样租界林立，所以曹禺的另一部名作《日出》常被误解为以上海为背景，其实却地地道道地取材于天津。为了收集创作素材，曹禺跑遍了天津城的每个角落。剧中交际花陈白露的活动场所是以豪华的惠中饭店为原型，那里既有各种社会上层人物出没，也隐藏着种种肮脏的交易。第三幕中下层妓女翠喜的生活场景，则是曹禺在“三不管”、侯家后、富贵胡同等地方调查研究后的真实写照。在《日出》中，他塑造了黑帮老大、富婆、银行职员、下层妓女、交际花和知识青年等各式人物，用零散的生活碎片构成了近代天津的横断面。南开学校的话剧实践赋予了他同情弱小、试图改造社会的人道主义观念，通过对比描写奢靡的现代空间与小人物挣扎的底层空间，曹禺对那个“损不足以奉有余”的社会提出了批判。值得一提的是，处于现代与传统之间，曹禺并未盲目地赞扬现代的进步，他也不愿用田园牧歌去批判都市的罪恶。从陈白露的过往经历可以看出，曹禺对乡村的真相有着清醒的认知。那么，到底如何才能拯救那个日益腐朽沦落的社会呢？曹禺当时也没有明确的想法，所以只能由自始至终伴随的工人的打夯声中透露出模糊的希望。

　　抗战爆发前夕，曹禺离开了天津，他的创作也随着时代脉动而变化，后来又有《原野》《北京人》《蜕变》等作品问世。然而，纵观其一生成就，他的创作高峰是天津给予的。近代天津造就了曹禺，也随着曹禺的剧作而永远留存了下来。曹禺故居承载着戏剧大师曹禺那个敏感忧郁的诗魂，是当代天津宝贵的物质文化遗产。

　　●《小楼春秋》解说词：

　　曹禺旧居在那个年代出现是比较新颖的，它的建筑风格应该说还是比较朴实的，前后两个楼，中间有一个花架进行连接，比较多地体现了中国传统建筑的符号，虽然没有大屋顶，但是青砖砌筑的一些东西，还有一些花饰等，更有中国传统韵味。（节选，有改动）