念佛问答：如何理解“边地”往生？边地是什么意思呢？

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莲友：网上看到一种说法，说《西方合论》的作者，明代的袁宏道往生后生在边地。象他这样一位学净土的大德，怎么会生在边地？请师父开示。释智随答：这个要往生之后，才知道人家是在“边地”还是在“内地”。佛门有部著作叫《净土圣贤录》，专门记载古代这些往生的案例。其中记载宋朝以后的往生事例当中，很多都有三辈、九品、边地、报土，以及金台、银台来接这样的概念。

但是早期的往生传里面，是没有这些概念的。我们看隋唐时期，从隋代到唐代，其中唐代持续时间很长，结束是在公元907年。而善导大师是在公元613年出生，681年往生的。从善导大师往生到唐代结束，这中间有二百多年的历史，这段时期内往生人的传记，其实很少提到所谓边地、疑城、上品上生、中品中生这类概念。在宋朝以后，往生传记里面几乎都有“上品上生”或者是“边地往生”之说了。

甚至有讲阿弥陀佛梦中示现或者来告诉某某人会往生到哪里去，还有的讲，临走的时候看到来接引的是一个银台，不愿意去，一定要求阿弥陀佛给他一个金台，然后才愿意往生。为什么会出现这种情况？这应该和当时流传的净土法义、思想观点有关。宋朝以后的净土思想里面多有一种观点，就是往生有品位差别，有高低上下，金台最高，是上品上生。

所以很多人都求上品上生，包括现在还是有很多人求上品上生，下品下生很多人不甘心。因为很多人持有这种观点，可能就会显示这样的景象、境界出来。因为有这种认知，就想上品上生，临终时看到莲花来了，是个银台的，不满意，都不愿意去。到底是佛没有满我们的心愿，还是我们的观念在起作用？其实是我们的观念在起作用。就像我们看见有车来接了，怎么开个破车来接我？

不愿意上车，必须给我开个好车来。那是因为我们在分别这个车。其实我们真正的目的是什么？是要到目的地，要到终点。如果我们相信车能够把我们载到目的地，那这个车的好坏就并不重要了，何况是佛来接，本身就没有好坏之别。从佛法来讲，我们越在乎某些东西，说明我们的认知是越低的。

我们在乎往生的品位高低，在乎临终时佛拿什么莲花来接，说明执著、分别的观念很重，那在你的梦境、你的思想中，可能就会显示这样的观点。如果学了善导大师思想，就知道专修念佛的人往生是到报土。很多人不理解这个报土到底是啥概念，只知道有这两个字，也不知道报土是什么，这就需要学习教理了。如果对净土教理不清楚，你跟他讲报土和边地，也听不懂。

到底报土和边地有什么差别？是不是一个在中央，一个在如云南之边地？如果这样来理解佛法，这就是很世俗的一个观点。我们一定要对佛教词语有准确的认识。善导大师思想为什么一定要判“五乘齐入报土”？而且花了大量的时间来说明“报佛、报土”，意义何在？就是要定位我们往生到底在哪里，善导大师讲往生就在报土，没有边地之说。

善导大师思想里面没有明确的边地说法，只是在《往生礼赞》里面，有引用彦琮法师的话：“德少上生难，疑多边地久。”德少的人往生很难，疑惑多的人在边地待的时间久。这个观点从哪里来的？《无量寿经》。《无量寿经》有句话讲：“明信佛智，莲花化生。疑惑佛智，边地胎生。”依此来看，边地胎生是因为疑惑心造成的。你疑惑，心就有障碍。念佛能往生吗？

好像不行，你心里就开始打问号了，打的问号越多，心里的障碍就越多。往生的障碍不是来自于业障，来自于哪里？疑惑，有疑惑就有隔阂。就像两个人交往，如果你对对方完全相信，有没有隔阂？没有。你的私心，包括个人隐私，什么都可以讲。如果两个人有隔阂呢？话不投机半句多，一句都不想讲。你的疑惑越多，两个人的距离就越远，哪怕天天住在一起也是一样。

如果夫妻两个人闹矛盾了，要离婚了，这个时候有话讲吗？没话讲了。这就是有疑问，有隔阂。心里有隔阂，障碍就非常大。我们跟西方净土、跟阿弥陀的隔阂在哪里？就是疑惑。如果你半信半疑，有点疑惑，但这个疑惑还不障碍你念佛，不障碍你求往生，那就会往生到边地去了。这个边地不是佛给你的，是我们的疑惑心形成的。疑惑心一旦消失，这个边地也就消失不存在了。

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