老普林尼的悲惨死亡和庞贝的最后日子 By Laura Hayward

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老普林尼在维苏威火山爆发期间出人意料地成为了罗马英雄。继续往下读，你会发现更多关于这场摧毁庞贝城的毁灭性自然灾害的信息。

公元79年8月24日是罗马世界历史上最著名的日子之一。就在2000年前的今天，由于维苏威火山的爆发，那不勒斯湾的地貌发生了永久性的变化。这场毁灭性的自然灾害导致了庞贝、赫库兰尼姆和奥普伦提斯等城镇的毁灭，并造成了成千上万人的死亡。

这些受害者中有罗马作家、海军指挥官老普林尼。普林尼是一位历史人物，他因导致他死亡的事件而闻名，就像他生前的成就一样。这在很大程度上要归功于他的侄子小普林尼讲述的他生命最后几个小时的悲惨目击证词。这个详细的叙述为一个勇敢的人提供了一幅迷人的肖像，也为罗马历史上最重要的一天提供了宝贵的记录。

老普林尼于公元23/24年出生在一个富裕的马术家庭。他一生的大部分时间不是在罗马，就是在整个帝国服役。在尼禄皇帝动荡的统治时期，老普林尼还是个年轻人，他就从事律师的培训和工作。但他的才能很快被尼禄的继任者维斯帕先皇帝注意到，他被提升到宫廷的一个重要角色。

老普林尼也是一位受人尊敬的作家和博物学家。他是一位多产的作家，他最著名的作品是《自然史》，这是一本庞大的百科全书，涵盖了从植物学到壁画等一系列主题。在提图斯皇帝统治的早期，老普林尼被任命为罗马海军舰队的指挥官。公元79年，他驻扎在距离维苏威火山和庞贝城海岸仅50公里的米森纳姆舰队基地。

盖乌斯·普林尼乌斯·卡西留斯，也就是我们今天所知的小普林尼，出生于公元61年。他的父亲在他童年时去世了，之后，他和他的母亲和他的叔叔老普林尼住在一起。年轻的普林尼非常敬畏他的叔叔，他的学术追求尤其激发了他的灵感。事实上，他不想打断自己的学习，所以在他叔叔去世的那天没有陪在他身边。

在他的叔叔死后，小普林尼继续着辉煌的政治生涯。大约在公元100年，39岁的他成为罗马最年轻的执政官之一。公元110年，在图拉真皇帝统治期间，他被任命为庇提尼亚和本都省的总督，据信他死于公元112/113年左右。小普林尼还出版了大量的信件，提供了关于公元1世纪罗马生活和政治的最广泛的资料来源之一。

小普林尼作品集中的第6.16封信讲述了他叔叔生命的最后几个小时。从信的开头几行可以清楚地看出，有人要求准确地描述他叔叔的死亡以及导致死亡的事件。提出这一要求的不是别人，正是罗马最伟大的历史学家之一塔西佗，他是《编年史》和《史记》等伟大作品的作者。普林尼敏锐地意识到塔西佗对他叔叔感兴趣的含义:“我知道，如果他的死亡被你记录下来，不朽的名声等待着他。”

我们的故事开始于公元79年8月24日的午后。老普林尼正在努力写他的最新手稿，他的妹妹，小普林尼的母亲也在现场。是他的妹妹首先注意到一个奇怪的和不祥的云在远处的出现。

老普林尼决定仔细看一看，他爬到一个可以更好地看云的地方。他将云的形状比作伞松，假设它以柱状上升，然后在顶部分支。老普林尼立刻意识到一切都不好。他命令准备一艘船作进一步调查。然而，就在要离开的时候，他的朋友瑞克缇娜给他留了一张字条，请求他的帮助。

此时，老普林尼的任务从视察变成了营救。他派出了一支小舰队，目的是帮助海岸上的其他人以及瑞克缇娜。当他到达离庞贝城5公里(3英里)的瑞克缇娜家时，他的舵手建议他返回。但普林尼拒绝了，他转而联系了另一个朋友，在斯塔比亚的庞波尼亚努斯。

当老普林尼来到庞波尼亚努斯家时，他试图通过执行正常的任务来安抚他的朋友。他洗了澡，休息了一下，然后吃了晚饭，打算坐等最危险的时刻过去。但是，到傍晚时分，很明显，局势正变得越来越危险。普林尼描述他看到了“大片的火焰和跳跃的火焰”。与此同时，一股匆忙下山的熔岩流点燃了远处的房屋。

普林尼和他的朋友们决定留在室内，试着睡觉。然而，几个小时后，普林尼被他的奴隶叫醒，他们指出窗外有新的危险。内部的庭院很快就被火山灰和浮石填满了，逃生越来越困难。与此同时，这座建筑本身也开始受到火山喷发引起的轻微震动的影响。

普林尼和朋友们对离开和留在房子里的优点和缺点进行了分析。外面掉落的浮石越来越大，但房子的地基却越来越不稳定。经过短暂的讨论，他们决定最好趁还有可能离开房子的时候逃跑。这群人展示了一张不同寻常的照片，他们离开时把枕头绑在头上，以保护自己不受掉落的浮石的伤害。

此时黎明已经来临，但他们仍然被黑暗包围，这是由空气中火山物质的纯粹积累造成的。当他们穿过火山灰和浮石的烟雾时，普林尼形容黑暗“比任何普通的夜晚都更黑、更密”。

老普林尼之死

老普林尼决定前往海滩，看看是否还有可能从海上逃走。然而，当他到达大海时，他很清楚，现在的浪太高了，即使是大船也无法下水。就在这时，普林尼的身体开始挣扎，他反复要求喝冷水。他的朋友们跑到海滩上来警告他大火正在逼近。很快，火焰扑面而来，还有令人陶醉的硫磺味。

关于老普林尼的最后一个已知细节是，他被看到靠在两个奴隶身上试图站立，但几乎没有成功。两天后，他的尸体在海滩上被发现。小普林尼认为他的叔叔死于窒息。他显然患有呼吸系统疾病，据信有毒的烟雾致命地限制了他的气管。

在第6.20封信中，小普林尼回忆了他和母亲等待叔叔消息时的经历。当地震变得更频繁、更剧烈时，普林尼和他的母亲决定离开房子。然而，当他们这样做的时候，他们被一大群试图逃跑的人困住了。

普林尼描述了白天消失的可怕时刻，他们被留在了无法穿透的黑暗中。火山灰和浮石开始落在他们身上，他们无法安全前进。普林尼以一个令人不寒而栗的细节，回忆起在混乱中与父母分离的孩子们痛苦的哭泣。

终于，烟雾弥漫的日光又回来了。普林尼和他的母亲别无选择，只能返回米森纳姆的房子，虽然受损，但仍然屹立着。他们在那里等待，直到老普林尼的噩耗传来。

小普林尼对他叔叔之死的描述包括维苏威火山喷发各个阶段的大量详细信息。尽管他是在事件发生27年后才写下这篇文章的，但他的主要证据是基于自己亲眼目睹的描述、他叔叔口述的详细笔记以及幸存者的报告。在此后的几个世纪里，考古学家和火山学家利用这一古老的资料，对庞贝等城镇的毁灭性破坏有了更多的了解。

小普林尼所描述的事件使历史学家和火山学家相当准确地重建了火山爆发的时间线。科技的进步，尤其是在二十世纪，已经表明普林尼的叙述在很大程度上是准确的。作为火山喷发最早的目击者之一，普林尼也为火山学领域做出了更广泛的贡献。事实上，一种特殊类型的火山喷发或喷发阶段今天被称为“普林尼期”。普林尼火山爆发是指广泛的空气沉降浮石的初始或爆发阶段。

小普林尼的记述对研究庞贝古城的毁灭和令人难以置信的保存特别有用。在一项重要的研究中，西居尔松等人(1982)认为，普林尼的描述揭示了维苏威火山的喷发发生在两个主要阶段。第一个普林尼期的空气降落火山灰和浮石，随后是第二阶段的热火山灰雪崩。这有助于考古学家更清楚地了解庞贝的居民是如何死亡的。

这一发展对庞贝遗址的地层学也有重要意义。一旦考古学家能够确定遗址不同层的组成，他们就能够理解为什么庞贝古城有如此多的证据被保存得如此完好。

老普林尼之死:新证据?

近一个世纪以来，一个不起眼的罗马头骨一直被保存在罗马的艺术卫生博物馆。它是在1900年被热纳罗·马特鲁内发现的，当时他正在他的土地上挖掘古老的斯塔比亚地区。总共发现了70具骷髅，他们都被认为是公元79年维苏威火山爆发的受害者。

其中一具骨架上装饰着黄金首饰，特别是一枚戒指、一条项链和两条臂章。有个故事是这样的，发掘小组的一名成员声称这可能是老普林尼的遗骸，但没有得到证实。他的理由是，这具骨骼的装饰方式与老普林尼这样的高级海军官员相称。根据小普林尼的记录，这个发现地点也是普林尼死亡的大致地点。然而，这一说法在当时遭到了学术界的强烈反对。

一个世纪后，这具骨架，特别是它的头骨，再次被匿名取出。2019年，意大利军事历史学家弗拉维奥·罗素认为，是时候通过科学分析来发现这些遗骸是否真的是老普林尼了。该研究结果于2020年1月发表，并无定论。对头骨牙齿的分析表明，受害者很可能像老普林尼一样，在附近地区长大。然而，下颚的一部分属于一个年轻得多的人，而头骨的其余部分可能属于一个四五十岁的人。普林尼去世时55岁。

这个头骨不太可能是老普林尼的。学术界当然不认为这些证据对他有利。然而，这个有趣的后记说明了普林尼故事的持久吸引力。毕竟，他是一个迷人而著名的人，他在试图拯救他人于罗马时期最毁灭性的灾难之一时牺牲了。

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