已故的伟大工程师:古斯塔夫·埃菲尔

尽管古斯塔夫·埃菲尔是他那个时代最重要的工程师和空气动力学家之一，但他的名声最终取决于两个容易辨认的地标:埃菲尔铁塔和自由女神像。他不朽的职业生涯跨越了70年，从他早期的土木工程，如波尔多大桥，到他后来对空气阻力的科学研究。活到九十多岁，埃菲尔被人们铭记为法国有史以来最伟大的工程师。

1832年，亚历山大·古斯塔夫·博尼克豪森·埃菲尔出生于勃艮第，当时法国在路易·菲利普一世的统治下，正处于工业、经济和殖民快速扩张的时期。他的母亲经营着一家成功的木炭生意，他的叔叔蒸馏醋:前者为这位平凡的学生提供了稳定的经济背景，而后者则提供了临时教育，教年轻的古斯塔夫学习了包括化学、采矿、神学和哲学在内的一系列学科的基本知识。当他被巴黎École艺术与制造中心录取时，这种非正统的背景在一定程度上为他带来了成果，我们知道他在那里专攻化学，我们认为他对工程产生了热情。1855年，巴黎举办了第二届世界博览会，他的母亲为他提供了一张季票，这一事实培养了他对科技的热情。四分之一个世纪后，他那著名的塔将成为另一个技术展示的中心，即1889年的世界博览会。

艾菲尔的职业生涯一开始就不确定，家庭纠纷和雇主破产阻碍了他的道路。但最终，他结识了铁路工程师查尔斯•内普弗(Charles Nepveu)，后者是巴黎两家工厂的总经理，隶属于法国铁路公司(Compagnie Belge de mat，并对埃菲尔最初的成功产生了影响。他在领导下的第一个重要项目是协助建造波尔多加隆河上一座米长的铁梁铁路桥。在他的老板辞职后，埃菲尔被提升为管理整个项目，随后成为比利时公司的首席工程师。到年，日益萎缩的市场环境意味着埃菲尔别无选择，只能单干，成为一名独立的工程顾问。这一举动使他为埃及政府制造了机车，并协助设计了年世界博览会的展览厅，这将使他开始研究铸铁的结构特性。到年，他与他的同事É毕业生和桥梁建造者合作成立了“”埃菲尔公司。

他们的第一个项目是从维也纳到布达佩斯的铁路总站，以及葡萄牙杜罗河上的一座桥梁。当时，这座桥代表了有史以来最长的拱桥跨度米，并在不到两年的时间内完成，耗资不到一百万法国法郎。不到年，埃菲尔就成了法国最著名的工程师。到年，他与塞里格分手，并以“É埃菲尔公司”的名义进行交易。这是他的名声，他经常被委托进行重大工程，而不必经过竞争性招标的过程。埃菲尔还开始介绍他的概念，将预制桥梁出口到远至中国的地方，这些预制桥梁可以通过螺栓而不是铆接来组装。与此同时，埃菲尔铁塔还引进了一些关键的技术人员，包括法瑞结构工程师莫里斯·科奇林和法国土木工程师É努盖尔，他们在埃菲尔铁塔的设计中发挥了至关重要的作用。

年，埃菲尔参与了一个建造新古典主义纪念碑的项目，这是法国送给美国的礼物，以纪念美国独立一百周年。纽约港的自由女神像更准确地说是“自由照亮世界”是法国雕刻家弗莱姆·奥古斯特·巴托尔迪的创意，他设想了罗马女神利伯塔斯右手拿着火炬，左手拿着一块刻有“”年月日的石板。巴托尔迪需要一名工程师来帮助他实现他的设计，而艾菲尔，由于他在设计桥梁的职业生涯中获得了对风应力的丰富知识，因此正式加入，创造了支撑自由女神像铜板外观的四脚塔。埃菲尔在巴黎的工厂里建造了这座雕像，然后把它装在盒子里运到美国的贝多岛重新组装。年月日，在那里，总统格罗弗·克利夫兰为它举行了落成典礼，距离实际的百年纪念已经过去了十年。

在巴黎市中心建造一座塔，作为年世界博览会的焦点，这个想法最初被提出时，埃菲尔除了容忍和在他们自己的时代为“一个伟大的塔”做计划之外，没有表现出任何兴趣。但是，随着这个概念的发展势头——建筑师以一层的装饰性拱门、一层的玻璃展馆和顶部的圆顶的形式增加了结构上的繁荣——埃菲尔表现出了更多的热情，他向英国公民社会协会提交了一份关于该项目的技术挑战的论文。政府层面的政治惰性使这个想法被搁置了，直到贸易部长爱德华·洛克罗伊最终通过了博览会的预算，他随后发布了一份规章制度的时间表，这是一个官方的“公开”竞争，但显然偏向于埃菲尔之前的设计。

在这一点上，埃菲尔竖起耳朵，开始以个人的身份，而不是以自己公司的代表，签订造价万法郎的铁塔合同。随着战神广场的建设进行，艺术界动员了一场抗议活动，反对这座“荒谬的塔像一个巨大的烟囱一样统治巴黎”，通过三百人委员会的请愿书，寄给了工程部长，并发表在《巴黎时报》上临时工报纸。作为报复，埃菲尔将自己的全部作品比作金字塔“为什么在埃及令人钦佩的东西在巴黎就会变得丑陋不堪呢”他还宣称他的大厦将是有史以来最高的建筑，从年落成到年被纽约的克莱斯勒大厦超越，这一说法一直是正确的。

人们对这座塔的反应不一。托马斯·爱迪生盛赞“工程师艾菲尔先生，他对所有的工程师，包括伟大的上帝工程师，都怀有最崇高的敬意和钦佩”，而文学家居伊·德·莫泊桑则在埃菲尔铁塔上的餐厅用餐，以表达对这座被他视为“宿敌”的庸俗大厦的不满第二个楼层他有一句名言“在餐厅里，我是为数不多的几个可以坐着看不见伦敦塔的地方之一。”

如果这座塔是造成交换装置爆炸的原因，那么随后发生的事情就无异于一场彻头彻尾的公开丑闻。艾菲尔卷入了法国建造横跨中美洲巴拿马地峡的运河的企图。他的参与是作为负责设计和制造运河船闸的分包商。但当法属巴拿马运河公司破产清算时，他陷入了一场政治和金融混战，结果在年，他和该公司的董事们一起被指控滥用资金。艾菲尔被判有罪，罚款万法郎，并被判处两年监禁。尽管上诉无罪，但他的声誉却一落石出，导致他从É公司董事会辞职。在他自己的坚持下，他的名字被从该组织中除名直到他去世年后的年才恢复。

艾菲尔的其余职业生涯是在相对默默无闻的空气动力学领域的科学研究中度过的。他在塔脚下有一个以他的名字命名的实验室，通过从塔上扔下物体的实验，证明了物体的空气阻力与空速的平方有关。年，他建造了一个风洞来研究机翼的特性，这些特性后来被路易斯·布尔莫瑞特等航空工程师应用到技术开发中。年，史密森学会向他颁发了一枚奖章，以表彰他在空气动力学方面的贡献。亚历山大·格雷厄姆·贝尔说，埃菲尔关于空气动力学的著作是“经典的”，“给工程师们提供了根据合理、科学的原理设计和建造飞行器的数据”。

年，古斯塔夫·埃菲尔在听贝多芬的第五交响曲时去世交响乐。