欧洲人所说的左岸、右岸与中国人的江左、江右为什么不一样呢？

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欧洲人所说的左岸、右岸，与中国人的江左、江右有着根本的不同，这是文化的不同。

昨天躬耕牛写了一篇文章，探讨乌克兰第聂伯河左岸、右岸到底指的是哪岸，说到中国不常用左右来指代河流两岸的不同地区，有朋友提出典籍中关于江左、江右的说法，指出这些地名指代的地区跟文中的说法不一致。今天我们专门来探讨这个话题。

首先，感谢各位读者、各位朋友、各位网友认真阅读躬耕牛的文章，并就文中的相关内容提出质疑。话不说不明，理不辩不透，我们一起来探讨，也是学习、提高的过程，更是增加知识的过程。

其次，这些朋友指出的古代典籍中关于江左、江右的说法，确实与本人在文章中关于河流左岸、右岸的解释不一致，这主要是中国文化与西方文化的不同造成的。但是，由于本人在文章中没有涉及到这个问题，因此给大家造成一定的困惑。

今天，我们就专门探讨中西文化在河流左右方位指代上的根本区别。

欧洲人所说的左岸和右岸，是依据河流的走向和流向来区分的，面向河流流去的方向，左手边为左岸，右手边为右岸。他们的这一用法功能单一，除了指代方位，没有其它含义。

而中国古代的江左、江右的用法，显然与上文的解释不同，并且是截然相反的。因为长江自九江往南京一段走向为西南流向东北，特别是芜湖到南京一段近乎南北流向，古人以这一段作为参照确定江东与江西，将大江以东的地区称为“江东”，泛指长江下游江南一带，相应地把大江以西的地区称为江西，这个没有疑问。

但是古人也把江东地区称为江左，而把大江以西的地区称为江右。这就让我们纳闷了。如果按欧洲的说法，大江以西的地区才应该称为江左，大江以东的地区正应该称为江右。是吧？

这就如国内的汽车方向盘都在左侧，偶然见到一辆进口汽车方向盘在右侧一样，让我们大吃一惊。其实方向盘在左还是在右，那是习惯问题，跟本国的交通法规一致即可，但江左、江右与欧洲左岸、右岸的区别，可要比这方向盘的问题复杂得多。

造成这种区别的根本原因在于，中国的传统建筑上至皇宫，中至各级衙门，下到普通民居，都是坐北朝南的。打开房门，面南而坐，东边为左，西边为右。因此古人在地理上以东为左， 以西为右，故江东又名江左，江西也称江右。这是其一，传统文化。

江南这些地名、称呼，不是以江南的视角来命名的，而是以中原王朝的视角来观察。如江南可称江表。表，外也，江表意即江之外。从中原的视野来观察，以长江为界限，江南地区的确在中原之外。同理，因长江在此段向东北方向斜流，身处中原的古人以此段江为标准确定左右，故称江左，包括长江下游以东的两岸。也就是说，在江苏境内，不管是长江南岸还是北岸，都可以称为江左。明末清初散文家魏禧早就注意到这个问题，他在《日录杂说》中写道：“江东称江左，江西称江右，盖自江北视之， 江东在左，江西在右耳。”这是其二，王朝视角。

江左本来相当于如今九江至南京之间长江段以东地区，地域没有后来那么大，但是由于东晋及南朝宋、齐、梁、陈各代均建都建康(今江苏南京市)，故时人又称其统治下的全部地区为江左。南朝人则专称东晋为江左。这是其三，地域统属。

因此，中国人所用的江左、江右的地域概念里面，不仅有方向上的区别，区位上的指代，还有统治者的心态，更有文化上的归属。从这个意义上说，欧洲用于河流两岸指代的词语左岸、右岸，绝对没有中国的江左、江右含义这么丰富，二者不可同日而语。

至于淮左的用法，没有江左、江右这么复杂，淮左就是指的淮河东岸地区，因为淮河的流向大体上是由西向东，略偏东南方向，用淮左指代淮河东岸的城市，跟其他用法一样，没有区别。“淮左名都”就是指淮水东面那座有名的城市扬州。

还有一个区别，可能大家没有注意到，那就是欧洲人的用法是泛指，左岸、右岸的说法可以用于任何河流。而中国与河流有关的地名一般是专指，比如河南、河北的河专指黄河，江左、江右的江专指长江，淮南、淮阴的淮专指淮河，济源、济南的济专指济水，汉阳、汉口的汉专指汉水。中国文化的这种高度浓缩、高度精炼与定向专指，是西方文化根本不具备的。

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