堪称艺术品的写作工具

(全文约一万字, 纯文字, 无图)

无论在 Mac, Windows, 还是 Linux 上, 很难说哪个写作工具是"最好的写作工具", 因为不同的工具适应着不同的场景. 即使是 scrivener 这种商业软件中最接近完全体的写作工具也不是完美的, 它在组织网状逻辑时甚至比不上 gingko 这种简单的 web app, 写多分支剧情时也比不上 weavi 这种简单的 web app.

但是如果限定使用场景和写作类型, 找出同类型最强的工具还是可以做到的. 在针对单篇文章写作的全屏写作软件中, writemonkey 2 (wm2) 毫无疑问是最优秀的, wm2 尽管外观极简, 但是功能个个击中痛点, 从各种设计上就可以看出, wm2 的设计者对"写作"这件事本身有极其深刻的理解.

必须强调的是, wm2 虽然也支持 markdown 等标记语言, 但这仅仅是锦上添花的附带特性, 用 markdown 编辑器的标准来评价 wm2 是不合适的, 因为 wm2 本质上是一款真正的写作工具, 它跟那些不懂写作的 markdown 编辑器有本质区别.

另外, 虽然 wm2 主要针对的是单篇文章而不是长篇作品, 但这并不意味着 wm2 是一个"轻量级"工具. wm2 的功能既丰富又讲究, 大多数自称针对长篇写作的软件其实在功能上根本比不上 wm2, 即使非要用 wm2 来写长篇, 它也比绝大多数写作软件要好用.

这是 writemonkey 的下载地址, writemonkey 的官网可以说是我见过的网站里最能体现极简美学的一个网站了.

先明确一下 wm2 的适用范围吧, 如果 wm2 不适合你的使用场景, 就没必要往下看这篇长文了.

wm2 胜任不了的场景:

wm2 适合的场景:

在介绍 writemonkey 2 本身之前, 先来建立一个概念: 究竟什么是真正的"写作工具"呢?

托尔斯泰只靠纸笔誊抄也能做版本管理, 并且写出传世之作, 这说明只要作者本身水平高, 即使不依赖什么工具也能产出好作品. 所以一提到写作工具, 就有一帮原教旨主义者要尬提 notepad (windows 系统自带的记事本), 可是一个东西看起来简单并不代表它用起来省心; 剩下的原教旨主义者高举 word 大旗, 觉得使用正经写作软件的人都是瞎折腾, 他们完全没想过一个富文本排版工具根本帮助不了创作过程.

现在门户博客在中国已然式微, 由个人搭建的博客的大多都是技术博客, 所以一提到写作工具, 就有 geek 要尬提 vscode/Vim/Emacs + markdown/latex (其实都是一些入门门槛很低的东西), 完全没有分清创作过程与发布过程的界限;

当然 notepad 不是不能写作, Vim 也不是不能写作, 我当然也认为一个现代的写作软件最好支持 markdown, 但问题是, 真正能够帮助创作过程的功能, 这些软件提供了吗? 我可以非常肯定地回答, 基本没有.

再加上某些名气很大的营销软件引领的歪风邪气, 导致目前很多写作工具对自身的定位是这样理解的:

这种理解绝对是错的.

虽然历代文学巨匠并不需要什么写作神器, 但假如非要做一个现代写作软件的话, 它到底该具备些什么功能呢?

答案就是, 一款真正的写作软件, 需要提供的是创作体验, 而不是本末倒置去过度优化 markdown.

某些 markdown 编辑器加入了一个全屏的 distraction-free mode 就敢自称是写作工具, 殊不知 distraction-free 仅仅是写作工具的最低要求, 更别说它们并没有把 distraction-free 给做好.

一些静态博客框架(比如 hexo)都使用 markdown 格式来发布文章, 我自己也在用静态博客, 但是我一直都在提醒其它人, 标记语言对内容创作这件事本身没有任何帮助. 特别是对于小说创作, 一个单纯的 markdown 编辑器起不到什么助益, 就拿 typora 来说, 自定义typora-root-url参数以适应静态博客框架之类的极致细节确实很赞, 但这类功能并不能帮助用户写出更好的文字.

在 markdown 上面下的功夫再多, 如果不提供真正能帮助内容创作的功能, 就不能称之为写作工具. 世界上大多数非免费写作软件都是开发者自我满足的产物, 完全没有真心为写作者考虑, 比如 The Ultimate Writing App.

而 wm2 的理念, 就是要死磕写作者在内容创作过程中遇到的每一个痛点, 使用户舒服方便地进行写作.

从 distraction-free 说起吧.

给写作软件设计一个精简美观的全屏模式, 就可以称之为 distraction-free 了吗? 全屏之后就真的没有干扰了吗? 仅仅是开启全屏就可以让人"focus on what you wirte"了吗?

wm2 对写作中的各种"干扰"有很深刻的理解, 对 wm2 来说, 全屏模式仅仅是个开始.

对一个写作软件来说, 干扰不仅仅来自外部的其他软件. 实际上干扰更多地来自内部.

这就是所谓的上下文干扰.

比较讽刺的是, 在一个界面复杂花哨的软件里, 我很难注意到上下文, 而所谓的全屏 distraction-free 模式反而放大了这种干扰.

wm2 提供了 segment focus 功能来应对这个问题, 类似于 Emacs 中的 narrow 功能. 按下一个简单的快捷键, 光标处的段落就会在一个新的 focus 页面打开, 这个 focus 页面里没有会形成干扰的上下文, 只有当前正在编辑的这一小段内容. 编辑完成后, 按下快捷键回到正文, 刚才在 focus 页面写下的内容已经出现在了正文中原来的位置.

我觉得那些做个简单的全屏功能就开始自称排除干扰的 markdown 编辑器都应该好好学学, 这 TM 才是真正的 distraction-free.

wm2 打开之后就默认进入全屏的 distraction-free 模式, 正中间是纸张区域, 可以用光标左右拖动, 我喜欢把纸张拖到偏左一点的黄金分割点. 纸张两边的无用区域使用细斜纹布满, 当视线聚焦在中间的纸张区域时, 这些细细斜纹使屏幕两边的区域显得更加的模糊, 这个斜纹细节真的太用心了.

和 foucus writer 不同, 全屏的 wm2 彻底去掉了各种菜单栏, 工具栏, 侧边栏, 底栏, 因为写作者不应该总是去操作光标. 所以 wm2 预设了大量有规律的快捷键, 可以让熟练用户做到纯键盘操作. 全屏模式下的 wm2 把光标的操作全部塞到了右键菜单中, 对 wm2 不熟悉的新用户也可以很方便地在右键菜单中找到各种选项, 这种设计强制性地让 wm2 的 UI 保持了极度简洁.

虽然简洁, 但是 wm2 的整个界面元素其实有多到令人眼花的定制选项, 贴心到了极点, 除了背景图片这种干扰写作的功能之外, 基本上所有的 UI 细节都可以定制, 而且每套配置方案都可以保存成一个 profile.

(即使是不怎么会用到的窗口模式, wm2 也提供了彻底隐藏 windows 窗体的功能, 颜值党福音.)

虽然功能和特性不少, 但难得的是, wm2 基本没有一个功能是冗余的. 这里仅仅列举一些真正为写作者(而不是为爱写技术文章的 geek)服务的功能. 这里列举的功能不多, 但 writemonkey 绝不是只有这些功能.

以前我看到这样一种说法: notepad (windows 系统自带的记事本) 可以做到"打开就写", 所以 notepad 是最不折腾的写作工具.

真的是这样吗? 来看看 wm2 怎么处理这个问题的, wm2 可以设置成启动时直接打开上次编辑的文件, 并且恢复光标位置. 如果要切换到其它最近编辑过的文件, 直接按下 ctrl + tab 就好了.

什么叫打开就写? 这才是真正的打开就写.

并且 notepad 还得手动确认保存, 不像 wm2 可以设置自动保存与备份, 写完直接 ctrl + q 关闭程序就行了, 全程不用考虑保存的事. 也是就说 wm2 不仅可以打开就写, 还可以写完就关. 相比之下, notepad 才是真正的折腾.

所以各位喜欢尬提 notepad 的人, 无论你们是不是真的在用它, 我真心建议你们别再尬提 notepad (或者 notepad++, notepad3, etc)了, 这种言论对别人毫无价值, 而且讲这种话真的不幽默. 我今天算是得罪了你们一下 .

上一段提到了自动保存和备份, 接下来就详细说一下这个功能吧.

自动保存和备份是写作软件的基本功能, wm2 当然具备这种功能, 而且它可以在指定路径保留固定数量的备份文件.

自动备份(和自动保存是两回事)其实没什么好说的, 对于写作软件来说, 真正有意义的是手动备份.

为什么说自动备份意义不大呢? 因为自动备份是按照某个特定的时间间隔来自动保存一个版本, 所以自动保存产生的一个个版本很多都是毫无意义的, 如果我把自动备份时间间隔设置为一分钟, 备份上限设置为 30 个, 那我的 30 个备份文件可能都是今天之内产生的, 它们之间可能根本没多大区别, 而且还会把今天之前的备份文件挤掉.

而手动保存就不一样, 写作者可以只在重要节点手动保存真正有意义的版本, 这样在回溯的时候也会更方便.

wm2 可以不启用自动备份, 只启用手动备份. 我感觉 wm2 的设计者对写作备份有很深刻的理解.

非小说类文章的大纲靠正文中的 markdown 标题就行了, 但如果是为了构思一个故事, 我们可能需要写一点简单的草稿, 比如人物关系, 比如草蛇灰线的伏笔在何处埋下, 将来又在何处填坑; 在写作过程中, 我们随时可能会突然产生一些灵感需要赶紧记录下来.

在纸笔时代, 记录上面这些内容的方法可能是另外找一张纸, 现在 wm2 提供了一个简单的 repository 功能来帮写作者完成上面的任务.

在 wm2 中, 按下一个顺手的快捷键(alt + r 或 F5), 就可以在正文页面和一个附属页面之间切换, 附属页面和正文页面的内容实际上存储在同一个文本文件里, 只是在 wm2 中分开显示.

这个附属页面就是所谓的 repository, 可以快速记录草稿与灵感, 也可以把参考资料复制到 repository 页面跟正文来回对照.

作为一个针对单篇文章的全屏写作软件, wm2 让用户可以快速方便地在文章内部的各个标题, 段落, 书签之间跳转, 或是在任何用户自定义的元素间跳转. 而用户需要做的, 仅仅是按下 alt + j 呼出跳转面板.

wm2 的跳转窗口有很多的细节, 比如每个元素上面都会以游标的形式显示该元素在整篇文章百分之多少的滚动位置, 方便用户把控篇幅.

wm2 的跳转功能非常强大, 再配合它丰富的快捷键, 可以让用户非常流畅爽快地进行写作.

注: wm2 的跳转功能除了可以在正文中使用, 也可以在 repository 页面中使用.

如果一个写作软件支持某种标记语言, 那么支持标记标题之间跳转就是一个天经地义的功能, 即使不能用快捷键来跳转, 最少也得提供一个常驻的 TOC 列表.

wm2 默认使用 markdown, 所有 # 标题都会被自动识别, 按下 alt + j, 呼出跳转窗口, 各级标题都会显示在这里, 接下来既可以直接用上下方向键来选择某个标题, 也可以按下 tab 然后输入文字来过滤标题, 整个过程行云流水, 不需要光标的参与. 同时, 这个跳转窗口也可以让人鸟瞰整篇文章的大纲结构.

做到这个程度其实已经非常方便了, 但 wm2 并不满足于此, 因为用户即使会用标记语言, 也不一定选择 markdown. 必须考虑到使用其它标记语言的用户.

所以 wm2 允许用户用正则表达式来自定义包括标题格式在内的各种跳转元素, 除了 markdown 的 # 标题之外, 用户还可以把任何一种符号定义成标题, 甚至可以让多种标题符号同时存在.

什么叫极致细节啊?(战术后仰)

wm2 在文章内标题间跳转的功能很好用, 但是有些体裁是不需要标题的.

以小说为例, 一篇文稿的内部根本不需要任何 # 标题. 但是写作过程未必是一蹴而就的, 有时候也需要来回修改, 如果使用了细胞写作法, 雪花写作法, 卡片写作法等写作方式的话, 对整篇文稿进行前期的分块也是有必要的. 对于大纲式的写作, 那些待写的部分也需要加上 TODO 标记.

可是不用标题的话, 靠什么来标记这些呢?

wm2 的解决方案是, 提供一种特殊的书签(bookmark)符号: ///, 做为一种特殊的跳转标记. 注意: 书签不能放在行尾, 每行只会有一个书签.

和标题一样, 书签的符号也可以自定义, 但是 wm2 很看重书签这个东西, 所以定义书签不需要正则表达式, 并且可以用快捷键 alt + m 快速插入书签.

按下 alt + j 呼出跳转窗口, 书签和标题被分别列在不同的 tab 页里, 也可以在文章的各个书签之间跳转.

比起标题, 书签最方便的一点在于, 所有书签符号可以在跳转窗口右下角的菜单里一键删除(只删除 /// 三个符号). 对于不需要小标题的小说类文字, 如果需要分而治之, 使用 wm2 的书签会很方便.

除了标题与书签, wm2 还可以用正则表达式定义以下几种元素, 它们全都可以被自动识别, 并且可以在跳转窗口中列出来:

评论(comment):

数字编号(numbering): 比如 2.2, 3.2.1 这样的数字编号, 可以用来管理带有数字小标题的文章. 它和标题的不同之处在于, 这些数字无论出现在正文中的哪个位置都会被识别出来.

引用(quote):

凡是被上面这些符号括起来的文本都会被识别为引用. 这个功能可以用来管理所有的引用文字.

标签(tag):

网页链接(web links):

直接写下网址, 它就会被识别, 并展示在跳转窗口中. 这个功能有点鸡肋, 因为网址必须独占一行才会被识别.

按下 ctrl + tab, 就可以在最近打开的几个文件中切换. 这是一个很实用的功能, 启动后可以直接用它来打开以前编辑过的文件, 而不用先去找文件位置, 写作时也可以快速在多个文件中切换.

注意: 最好在 open & save 设置中启用滚动位置记录, 这样初次启动或者切换文件时, 光标的位置会停留在上次编辑的位置, 而不是回到顶部.

中规中矩的功能, 不过 wm2 可以统计中文真是太好了.

wm2 可以设置全文写作目标, 本次写作目标(partial), 以及倒计时. 这些信息在写作时可以显示在状态栏上, 写作进度还能以进度条的方式显示. 按下 F12 打开进度面板就可以看到各种与进度和目标有关的选项.

在上一段提到的进度面板中, 还可以查看当前文章的词频统计(仅字母语言)和词汇密度, 包括困难词汇的的统计, 这样可以在一定程度上避免自己写出用词单调的文章.

对于如何去优化那些单调的用词, wm2 也提供了帮助, 按下 shift + F7 就可以在词库中查找相关的内容, 比如同义词或相关的词组短语, 用户可以直接选择可能更适合的同义词来替换原单词. 如果拼写有误的话, 还会显示出纠正建议. 在最后一轮拼写检查的时候, wm2 也比 office 之类的软件方便, 按下 F7, wm2 就会开始逐个检查所有单词的拼写, 并且给出纠正建议.

wm2 可以添加外部搜索的 URL, 选中文字, 就可以用快捷键和菜单打开浏览器, 并在指定的网站搜索选中文字, 这在查找资料时很方便. 比如在默认状态下, 选中文字并按下 alt + 8, 就会在 IMDB 中搜索选中文字.

wm2 是免费的, 虽然也有付费捐赠者版本, 但是免费版已经足够强了.

捐赠者版本多出来的最主要功能就是启用插件机制, 但是 wm2 官网上的插件本来也没几个, 而且提供的都是一些锦上添花的功能, 不用插件也没太大影响.

如果安装了一些插件, 做了很多配置, wm2 免安装的特性也让它可以随身携带或是用 Dropbox 等网盘来同步所有插件和配置, 其它大型软件很难做到这一点.

wm2 自带三种打字机音效, 也可以在官网下载别的音效.

在别的软件里, 打字机音效可能是一个华而不实的东西, 但在 wm2 里, 打字机音效是一个大大的加分项.

为什么这么说呢, 因为本来 wm2 就高度提倡流畅爽快的全键盘操作, 而且它确实把键盘操作优化到了极致(在不涉及修改操作的时候甚至比 Emacs/Vim 还爽), 所以这个音效很能提升写作时的心情.

比起那些一味优化 markdown 的软件, wm2 的导出功能只能说中规中矩. 值得说的只有三点, 一是可以用上 CSS 模板(并不新鲜), 二是可以直接打印, 三是可以在导出菜单里设置导出路径.

写技术文章的人可能无法理解: 什么? 这也算是个优点?

word 是一个处于鄙视链底端的产品, 不仅在逼格上比不过 pages/google docs, 还天天在网上被各种 markdown 编辑器吊打(尽管拿一个排版软件和一个 markdown 编辑器来比较并不合适), word 文档既不能完美跨平台, 又不能直接发布到静态博客, 连个 readme.md 都写不了,所以 geek 没有任何理由使用它.

那为什么导出成 word 文件的功能对文字工作者来说挺有用呢? 因为 geek 不需要和编辑打交道, 不知道很多编辑需要在富文本文档上做标注, 做修改, 写意见. 即使你用 markdown 甚至 PDF 的形式把稿件过去, 编辑们审阅完了之后依然会返回给你一个满是标注和彩色字体的 word 文件. 所以 wm2 导出成 word 文档的功能还是很实用的.

每次启动 wm2 时会出现一个小窗口, 上面会显示一句有意思的英文俏皮话或者哲理句子.比如:

wm2 不跨平台, 只有已经停止更新的 windows 版本. 虽然已经停止更新很多年了, 但是 wm2 已经相当完善, 在高分屏上也只需要改一下它的 DPI 设置就可以无痛使用.

我在这里吹毛求疵地列出了一些 wm2 的缺点, 更准确地说, 是遗憾.

这些遗憾之处客观存在, 但 wm2 依然是非常优秀甚至趋近完美的. 一些国产软件可能在敏感词库这类适应国情的功能上超过 wm2, 但是如果要比较别的方面, wm2 在同类型产品中没有对手.

wm2 设置菜单里的可定制选项实在是太多了, 尽管我认为它们全部都是很有用的, 但是这些选项的默认值不是很合理. 比如说 # 标题明明可以设置样式, 但是它在默认状态下却使用和正文相同的样式和大小, 我手动修改了这个选项, 还有很多其它选项的默认值我都忍不住一一去修改了, 还是挺费事的.

wm2 并没有自带数据库, 所有文章都是以纯文本文件的形式保存在本地, 多设备同步问题靠 Dropbox 和坚果云就可以轻松解决, 但是如果想要搜索多篇文稿里面的正文内容, wm2 就无能为力了.

另一方面, 既然每篇文章都是一个文件, 那么管理这些文件也会成为一个独立的任务, 这一点可能也会劝退一部分懒人.

所以 wm3 也是往自带数据库的方向在做, 只有自带数据库, 才能实现在多篇文章里搜索, 才能应付长篇写作. 可惜 wm3 现阶段实在太烂了.

所有的 # 标题没有颜色高亮显示, wm2 所谓的 highlight 其实是居中显示. 虽然居中也不错, 但还是希望可以从颜色上区分一下.

不过这对写小说等体裁的人来说其实影响不大, geek 们估计也看不上 wm2.

wm2 没有历史版本对比功能, 只能去查看定时自动保存时或者手动保存时产生的备份文件. 尽管历史文件被保留下来了, 但是查看和比较这些历史备份文件还是不太方便的.

wm2 以纯文本形式保存文件, 可以借助 git 等 VCS 工具来帮助管理历史版本,但对于非技术人员来说有一点点门槛.

如果特别看重历史版本的对比功能的话, wm2 或者说所有的全屏写作工具都不太适合.

wm2 的一些功能, 比如词汇优化, 词频统计, 外部搜索, 是无法对中文生效的. 这是一个很大的遗憾.

虽然 wm2 的这些功能不支持中文, 但别的国产软件也并没有做出对应的本土化功能. 所以这一条其实并不能成为中文写作者放弃 wm2 的理由.

反过来说, 如果你也和我一样有比较频繁的英文写作需求, wm2 真的是神器.

wm2 不能分屏显示, 我觉得这算个小缺憾.

其实针对单篇文章的全屏写作工具基本都没有分屏功能, 而针对长篇作品的写作一般都会有这个功能.

虽然 alt + j 跳转窗口可以列出标题等元素, 也可以让它一直停留在那, 但它不会即时更新, 只有在呼出或者有其它操作时才会更新. 想要获得即时更新的常驻 outline, 需要安装 easy jumps 插件.

大多数快捷键可以在右键菜单和设置菜单里看到, 但是有一些快捷键在这些地方找不到, 我也是偶然发现的, 在这里列举一下:

插件的安装方法很简单, 解锁捐赠者版本之后, 在官网下载插件, 然后把插件文件夹放到 wm2 安装目录下的 plugins 目录下就行了.

wm2 的插件本来就很少, 这里先列举几个真正有用的:

下面这些插件最好别用:

注意: 放进 plugins 目录的插件一定会运行生效, 无法手动禁用.

官方对捐赠过程的描述不是很清楚, 捐赠时需要先在右键菜单里找到捐赠选项, 然后点击网页链接, 用 Pay Pal 或 VISA 卡完成支付. 注意, 支付过程中填写的姓名会被包含在 activate key 里, 激活之后, 软件启动界面显示的名字就是支付时填写的名字.