宪法，为什么叫“宪”法

世界上现存的第一部比较完备的成文法典：汉谟拉比法典——大约在公元前1776年颁布。

而世界上最早的宪法，则是英国的资产阶级不成文宪法——于17世纪中期产生。

从法典到宪法，竟然相差将近35个世纪之久。可以说，在整个法律史上，宪法算是诞生的比较晚了。那么，为什么会有这种情况出现？宪法作为根本法，为什么在一开始没有和法律一同诞生？

这就不得不提到宪法的作用：限制国家公权力。

读过法学著作的朋友都知道，法律是统治阶级整体意志的体现、法律是统治阶级维护统治的工具。即使是在中国也不例外，我国的统治阶级是无产阶级，也可以说是广大人民，那么法律的武器必然也是牢牢地掌握在人民手中的。

但是我们知道，在封建社会，权力往往集中在一小部分人手里，例如国王、皇帝、贵族、僧侣等等。在这种情况下，法律也就是国王、皇帝、贵族、僧侣这些统治阶级意志的体现。

14世纪，波旁王朝国王路易十四说出了“朕即国家”的名言。我相信，其它国家的统治者虽然没有这么说，但差不多也就是这个意思了。既然如此，统治者必然不会立法限制国家的权力，因为统治者本身就代表国家。

不过在12世纪的英国，发生了这样一件事：英国的贵族、领主等为了限制国王的权力，逼迫约翰王签署了《大宪章》（它是宪法性文件，不是宪法）。从此以后，宪法便成为了限制统治者权力的法律象征。

之后，资本主义的萌芽开始在西方各国诞生了。社会上出现了一个新的阶级：资产阶级。资产阶级开始与封建王公贵族抢夺权力，以及国家的控制权。世界上第一部宪法（虽然是不成文的）便诞生于最早开始资产阶级革命的英国——它是资产阶级与封建贵族争夺政权过程中互相妥协的产物。不过呢，直到现在，英国都没有一部统一的宪法典，主要由宪法性法律、宪法惯例、宪法判例组成。

不仅仅是由于资产阶级和封建社会的斗争，导致了宪法的诞生。实际上，宪法的诞生也离不开民众思想的变化（启蒙运动、人文主义的兴起）。在16、17世纪，天赋人权、人民主权的思想开始在西方各国蔓延。人们开始认为：社会先于国家存在，国家只是社会的附属物、工具，所以国家政府对社会运作的干预越小越好。另外，人身自由、言论自由、私有财产不可剥夺等基本人权是上天赋予，天生就有，而非国家或统治者赋予。但由于政府经常无故剥夺人权，国家必须要有一部专门保障人权、限制公权力的法律。在这种思潮下，宪法逐渐在西方各国出现，且大多是国家的根本法。

不过嘛，经济基础决定上层建筑。虽然每个年代都有人想造反，每个年代都有造反的思潮在流行，但毕竟造反是一个成本很高的事。而兴起的资产阶级恰好拥有造反的必备条件：有钱+人多。在金钱与思想的结合之下，宪法在这个时候出现也算是顺应了历史的浪潮。

再后来，有一搓资产阶级来到美洲，建立了美利坚合众国。和英国不成文法的历史习惯不同，美国作为一个全新的国家，制定成文法更为方便、实用，所以他们制定了世界上的第一部成文宪法——美国1787年宪法。

虽然1787年宪法强调加强国家权力，但也对国家权力进行了相应的限制：那就是在宪法中提出了三权分立的制度。这也表现出了宪法限制公权力的作用和特征。这部1787年宪法非常简短，仅由序言和7条正文组成。在此基础上，美国之后通过了许多宪法修正案，以对宪法进行补充、完善和修正。

另外，美国宪法第二修正案则是规定了美国人民拥有枪支的权利：原文：A well regulated Militia being necessary to the security of a free State, the right of the people to keep and bear Arms shall not be infringed.译文：一支受规范的武力乃确保自由国家之安全所必需，人民持有及携带武器之权利不可受侵犯。

美国人认为，政府有枪，公民无枪，如果日后政府权力过于膨胀，将会导致公民权力会被任意侵犯，所以必须赋予公民持有枪支的权力。所以“天赋枪权”也就被理所当然地规定在了美国宪法中。

值得一提的是，1787年美国美国制宪会议的参与者大多都有律师身份，所以美国也有“律师建国”的说法。可以说美国律师从建国起就具有很高的地位。

美国的宪法对许多国家产生了深远影响，特别是明治维新时期的日本。在之后，日本的宪法又传到了中国。

“宪法”一词，最早出现于春秋时期左丘明编撰的《国语·晋语九》：“赏善罚奸，国之宪法也”。

与许多法律规则、法律原则一样，宪法的概念和制度也是先由欧美国家传到明治维新时期的日本，再由日本传至中国。甲午战败之后，国内一些志士看到了日本明治维新之后的变化，打算向日本学习先进制度，宪法也由此传播至中国。戊戌变法中，首次提出了君主立宪制，其主要内容就包括制定宪法，限制国家（清朝统治者）的权力。

虽然戊戌变法失败了，但是由于国家日渐衰败，连统治者本身都不得不寻求应对之道，清政府于1908年出台了《钦定宪法大纲》，这是中国历史上的第一部宪法性文件。

民国时期制定的宪法就不多说了，很多军阀都制定了自己的宪法。

我国一共有4部宪法：1954年宪法、1975年宪法、1978年宪法、1982年宪法。每部宪法，都对应着不同的历史时期。

实际上，我国曾经拥有的宪法算比较多的。之前说过，美国只有一部宪法：1787年宪法，在此基础上通过了27条宪法修正案。

宪法多是好事吗？并不是。

宪法是国家的根本法，稳定为主，不易变动。宪法内某一个条款的变动，很可能带来的是一整个部门法的增加或删减。即使是要修改、完善，最好是出台宪法修正案，而不是重新制定一部新的宪法。

1954年宪法，是新中国的第一部宪法，背景是新中国的建立。

1975年宪法则是在文化大革命的背景下颁布，缺陷很多，例如：指导思想的错误（与文革同步）、打乱了国家机构的正常分工、限制了公民的权利，甚至是取消了国家主席的设置。一言以蔽之，它是一部不像宪法的“宪法”。

1978年宪法，距离1975年宪法仅短短3年，此时四人帮已被打倒，文革结束，故而重新修宪又被提上日程。但是，同75宪法一样，78宪法也并不完善，无论是开始的修宪程序，还是最后的宪法出台，都没有完全履行法律程序和表现出宪法应有作用和意义。内容上，与75宪法差距不大。

1982年宪法即是目前的现行宪法，其中，2018年的第五次修订版是该宪法的最新修正案。它是一部十分完善的宪法，具有重要意义。也正式从这一部宪法开始，“公民的基本权利和义务”这一章节排在了“国家机构”章节之前。这也正式标志着，这是一部“保障公民权利，限制国家公权力”的宪法。

说了这么多宪法的历史，你也大致了解了宪法的作用和意义：保障公民权利，限制国家公权力。通俗来说，这是一部国家全体国民与国家政府签订的一份“契约”。

但是，国家是不会主动和国民签订契约，以限制自己权力的，这也就是为什么宪法直到近代才开始产生。可以说，正是公权力和私权力之间的冲突，国家与公民之间的冲突、思想的启蒙，才使得宪法——这一在法律体系中具有至高无上地位的根本法得以诞生。