关于动词不定式作表语时能否省略 to 的问题

在英语中，如果动词不定式作表语，则不定式符号 to 有时候可以省略，也可以不省略；有时候不能省略。常见的情况有以下几种：

1. 如果主语中含有实义动词 do的某种形式，作表语的动词不定式中的 to可以省略，也可以不省略。如：

If you are wrong, the least thing you can do is （to）apologize. 如果做错了，你可以做的至少是道歉。（赵俊英：《现代英语语法》p.426）

What he wanted to do was wash his hands of it. 他想做的就是不再参与此事。（同上）

The only thing he can do now is (to) give up the plan. 现在他能做的唯一事情是放弃计划。（同上）

What I am going to do is teach him a lesson. 我打算做的是要教训他一下。（同上）

All I could do was wait for the next train. 我能做的是等下一趟火车。（同上，p.836）

The only thing I could do was to leave. 我只得离去 / 当时所能的唯一一件事，就是离开。（赵振才：《英语常见问题解答大词典》增订版第五版p.704）

What we’ll do is leave a note for Mum to tell we won’t be back till late. 我们要做的是给妈妈留一张便条，告诉她我们要很晚才回来。(摘自《朗文当代高级英语辞典》第6版what 词条)

The thing for me to have done was to have married her in the first place.（张道真主编：《现代英语用法词典》修订版p.1658）

【参考】徐广联主编的《大学英语语法讲座与测试》第五版(p.642)指出：“如果主语是all 或是 what 引导的从句，主语受only, first, one, least 或形容词最高级修饰，且后面的从句或短语中有实义动词do 时，作表语的不定式前一般不用 to。...... 在现代英语中，这类情况下作表语的不定式前用 to 也是正确的，且呈渐多趋势。例如：All I could do was to watch and wait . 我只能看着，等着。”

2.如果主语中没有实义动词 do 的某种形式，作表语的动词不定式中的 to通常不能省略。如：

Our plan is to finish the work next week. 我们的计划是下星期完成这项工作。（赵振才：《英语常见问题解答大词典》增订版第五版p.704）

The main function of the kidneys is to purify the blood. (FWF) 肾的主要功能是净化血液。（转引自赵振才：《英语常见问题解答大词典》增订版第五版p.704）

The first stage of folly is to think oneself wise. 自以为聪明是愚蠢的开始。

The first step towards greatest is to be honest. 迈向伟大的第一步是做诚实的人。

3. 在“All + 定语从句+ 系动词+ 动词不定式”这种句式中，如果定语从句中含有动词say，则动词不定式的符号 to 可以省略；如果定语从句中没有动词 say，则动词不定式符号 to 不能省略。如：

All they said is hurry up. 他们所说的话就是赶快。（赵振才：《英语常见问题解答大词典》增订版第五版p.1547）  

All I wanted was to help him. 我所想的事情就是帮助他。（同上）