日本战国时期的源氏大名和平氏大名（大型认祖现场）

公元9世纪，由于历代日本天皇的努力（尤其是一些风流多情天皇），皇室人口空前膨胀，为了供养这些皇子皇孙，中央财政不堪重负。为了缓解财政危机，一些天皇想出通过赐姓（皇族无姓）的方式将大量皇族子弟降为臣格外放。后来这种政策断断续续实行了几百年，大约有近百个皇族子弟被赐姓降。

平氏起源桓武天皇有关，公元8世纪末期，桓武天皇实行臣籍降下政策，大量皇族被赐姓名外放，其中平氏是赐给皇孙，源氏则是赐给皇子。最早冠姓平氏的是葛原亲王之子平高栋和平高见，高栋的子孙为堂上平氏，而高见之子平高望的子孙则散落于下总国、常陆国和武藏国等关东地方，形成坂东平氏各流派。

源氏的起源可能要早于平氏，据说在弘仁五年（公元814年）五月八日。这一天第52代天皇—嵯峨天皇因财政问题，第一次下赐四位皇子和四位皇女源氏之姓。之后又陆续有十三名皇子和十一名皇女被赐以源姓。这可能是源氏最初起源。

日本平安时代末期，公元1180年至1185年的6年间，源氏和平氏两大武士家族集团为争夺权力的爆发了一系列大规模战争，被后世称为“源平合战”。

武田氏被认为是清和源氏新罗三郎义光（源义光）的后代。关于武田氏最早的发祥地有甲斐国北巨势郡武田村和常陆武田乡不同说法。更多人认为是源清光的次子大膳大夫信义在甲斐国武田乡定居开始自称武田氏，在源赖朝举兵讨伐平氏的战争中，武田信义兴兵完全掌握了甲斐国的实权。后又积极侵攻信浓与诹访。随后又攻入骏河国，讨取了骏河目代橘远茂与长田入道，在平家本军赶到之前占领了骏河一国。虽然源赖朝为了防止武田氏坐大对其有所打击，但武田信义第五子信光还是顺利就任了甲斐国守护一职，其后这个职务便为武田氏世代相继。

在镰仓幕府末年与南北朝时期，甲斐武田氏最初站在镰仓幕府执权北条氏一边。镰仓幕府覆灭后，武田氏支持北条残党北条时行发动中先代之乱，北条时行先胜后败，武田氏势力亦遭受重创。最终在箱根竹之下の合战后，武田氏选择加入足利尊氏阵营，并在之后的战争中屡立军功，武田一族因此在伊豆国、陆奥国、若狭国、安芸国、骏河国、及萨摩国都有授封领地。

在东海道地区长期扮演重要角色的今川氏与室町幕府将军关系模切，今川氏是清和源氏的分支—河内源氏中足利大家族中的吉良氏的一个分家。在鎌仓幕府时代，足利家的庶长子吉良长氏按照传统分家成为吉良家的始祖。而吉良长氏的次男后来也根据封到的领地的地名创立了今川氏。因此与武田氏一样，虽然今川氏并非清和源氏嫡流，却也是正儿八经、有史可察的源氏后裔。

后北条氏的奠基者—北条早云，原名伊势长氏，一族中的通称为新九郎，在通说中，北条早云是桓武平氏伊势流十一代当主备中国高越山城城主伊势贞藤之子。成为兴国寺城城主时改名盛时。于京都参禅时取名宗瑞，自号为早云庵主。后世统称北条早云庵宗瑞，简称北条早云。北条早云生于永享四年（1432），卒于永正十八年（1521），享年八十八岁。一生都使用伊势这个姓氏，北条早云死后，其子北条氏纲可能是为了从法理上抗衡关东两上杉氏，将家族姓氏由伊势改为了镰仓幕府时期的执权北条氏先，当时此举也颇为惊世骇俗。但无论有没有改姓，关东后北条氏都是平氏一族。

源平合战中平氏政权战败亡覆，平氏幸存成员流亡于各地。相传在越前国一个叫织田庄的地方，有一个名为剑神社的神宫，剑神社的一名神官长途跋涉到了近江国的津田乡去探访平清盛之孙平资盛的一个庶子。神官希望让他成为自己的养子，最终继承神官之位。

此时平氏已经失势，成为神官是一个不错的选择，于是这个平氏少年便同意了，并改名为亲真，战国时期的织田氏宣称：这位织田亲真便是他们的祖先，织田氏乃平氏后裔。

不过也有说法认为织田家族和织田信长原本都称自己是藤原氏后裔，等织田信长成功上洛拥立了末代室町幕府将军足利义昭后改称自己为平氏后裔，恒武平氏栋梁平清盛之后。

对于这种转变，主流说法认为历史上武家政权的交接往往是平氏和源氏交替：平清盛之平家政权—源赖朝之源氏镰仓幕府—镰仓幕府被出身平氏的北条一族所控制—源氏足利尊氏起兵倒幕建立了室町幕府。

那么按这种“源平交替掌权”推理 ，若织田信长要效仿平清盛、源赖朝所谋划之事，则称呼自己为平氏后代也是颇为合理的。

越后长尾氏被认为属于桓武平氏一族后代。是镰仓党坂东八平氏之一长尾氏的支流。宝治之乱的时候因为三浦泰村被时任镰仓幕府执权北条时赖打败，长尾景茂作为三浦氏的被官而殉死，并被没收了本领。

景茂的孙子为景由于某种关系，成为上杉氏的被官，镰仓幕府末期作为足利外戚上杉氏的执事。在南北朝时期，为景之子景忠，奉足利尊氏之命作为上杉宪显的执事进攻越后，与属于南朝方新田义贞势力的小国·风间氏作战了。景忠胜利攻陷了越中国的宫崎城。后来上杉宪显就任越后守护后，根据此功任命景忠为越后国守护代。

松平氏本是西三河国的本地豪族，但关于松平氏的家族起源，已经难以考证。松平氏以及日后的德川氏著名的家纹“三叶葵”令人不禁联想到了以“葵祭”而闻名的贺茂神社。因此有人认为松平氏是日本古代豪族贺茂氏的后代。

后来江户幕府的创立者老乌龟德川家康为了提高自己开幕的合法性，开始查阅古籍冥思苦想，最终选择努力认祖南北朝时期源氏名将新田义贞的部将得川义季，将得川义季尊为松平氏的祖先。松平氏以这个传说为根据，先是自称为“得川”，后来又改了一字称“德川”，据记载，德川家康曾被正亲町天皇赐名为“德川左京大夫源家康”。

后来德川家康为自己量身打造的镀金家谱：德川氏宗家家谱：清和天皇——贞纯亲王——源经基——满仲——赖信——赖义——义家——义国——新田义重——得川义季——世良田赖氏——教氏——家时——满义——政义——亲季——有亲——松平亲氏——泰亲——信光=一色宗义之女——亲忠•铃木重胜之女——长亲•松平近宗之女——信忠•大河内满成之女——清康•青木贞景之女——广忠•水野忠政之女传通院——德川家康