以卵击石司马承：惟忠与义，夫复何求？

晋愍帝司马邺被汉赵刘聪所杀害，西晋灭亡，琅邪王司马睿在出身琅琊王氏王导等人的扶持下继位称帝，建立东晋，史称晋元帝。司马睿正式即位为帝后，司马承改拜屯骑校尉，加辅国将军，领左军将军。太兴三年（320年），晋元帝召命司马承监湘州诸军事、南中郎将、湘州刺史。

司马睿是王导家族的扶持下才有“天下”的，所以，王家的势力有时还超过司马家。朝廷内，王导为宰相，主导国政；朝廷之外，王导的堂兄王敦为大将军，权重一时，从而开启了“王与马共天下”的局面。

大权旁落的司马睿，对于自己的尴尬处境非常不满，他引用刘隗、刁协、戴渊等为心腹，试图压制王氏权势。永昌元年（322年），王敦以诛刘隗为名，在武昌起兵，直扑东晋都城建康，史称“王敦之乱”。

王敦举兵之初，曾遣参军桓罴劝司马承支持自己，并请司马承为军司，与他一同进兵建康。司马承知道后决意支持皇室。王敦知道司马承起兵反对自己，于是派遣南蛮都尉魏乂、将军李恒、田嵩等领二万人进攻湘州。司马承且战且守，等待盟友尹奉和虞望的救援。虽然长沙城池并不坚固且人心惊恐，但司马仍坚拒到广州投靠广州刺史陶侃或退守零陵和桂阳。但不久，虞望就战死，司马承再无援军。

司马承在魏乂的猛烈攻击下死守不降，魏乂于是将王敦送来的朝廷文件射入城内，城内人民得知建康失陷后都十分惆怅惋惜。两军攻守一百多日后，衡阳太守刘翼战死，士卒死伤枕藉，长沙最终都被攻破。司马承于城陷后被捕，由魏乂押送到荆州，而王敦则派荆州刺史王廙在道上杀害司马承，享年五十九岁。

据《晋书·宗室列传》载：“承叹曰:‘吾其死矣！地荒人鲜，势孤援绝。赴君难，忠也；死王事，义也。惟忠与义，夫复何求！'”

用现代汉语来表达，这句话的意思就是，司马承叹息说：“我就要死了！土地荒芜人烟稀少，势力孤单没有外援。到你哪里也是很难，我是忠诚的；为王事而死，这是我的原则。胸怀忠与义，还有什么要追求的呢！”

王敦举事后，王导为保全王氏家族利益，也暗助王敦。王敦攻入建康，杀戴渊等，刘隗投奔石勒。司马睿一败涂地，最终又沦为王氏兄弟的傀儡。

“王敦之乱”被平定后，朝廷下诏赠车骑将军，谥号为愍。

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