红嘴相思鸟：人们心中的“爱情鸟”

现实中的“比翼鸟”就是红嘴相思鸟

几乎每一种鸟都有学名和别名，而有些鸟的别名，正好是其他鸟的学名。如绣眼的别名是相思鸟，但真正的相思鸟却不是绣眼，而是雀形目鹟科画眉亚科相思鸟属的两种鸟，一种是红嘴相思鸟，另一种是银耳相思鸟。两种相思鸟被冠以“红嘴”和“银耳”的名称，显而易见是以嘴巴和耳朵的特征把它们区别开来。这两种鸟外形相似，体长都在15厘米左右，背羽为橄榄色，胸脯为橙黄色，翼羽红黄相间，尾巴像一把小剪刀。银耳相思鸟生有黑色羽冠和银色耳斑，嘴巴为黄色或橙黄色，故又名黄嘴玉。红嘴相思鸟的羽色更艳丽，嘴巴赤红，像抹上了一点嫣红的唇膏，故又名红嘴玉、红嘴绿观音、五彩相思鸟、红嘴鸟等。　　   

红嘴相思鸟和银耳相思鸟在中国均有分布，留居在长江流域以及江南广大地区，栖息于海拔900～3000米间的山地，常成群活动于常绿阔叶林、竹林或灌木丛中。由于它们活泼好动，羽衣华丽，鸣声清晰动听，自古以来便深受人们喜爱，是驰名国内外的观赏笼鸟。不过，它们虽能歌善舞，但与其他画眉亚科歌鸟相比，其鸣啭显得单调，也不善模仿，所以养鸟者多重其羽色。　　   

相比之下，红嘴相思鸟更受到人们的青睐。这不仅是因为它的羽色比银耳相思鸟艳丽，还有一个重要原因，就是红嘴相思鸟是众多小鸟之中最有名的“爱情鸟”。白居易有诗曰：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”，诗句中的“比翼鸟”是什么鸟？因《山海经》、《尔雅》、《博物志》等古书都提到有一种飞止饮啄都不相分离的“比翼鸟”，历来注释者都认为白居易是引用了《山海经》的典故。不过，也有人认为《山海经》所说的“比翼鸟”只是传说中的鸟类，现实中的“比翼鸟”应该是红嘴相思鸟。

在“五大爱情之鸟”中高居榜首

“相思鸟”这个名称，由来已久。自古以来，有关“相思鸟”的传说故事很多，人们之所以把它命名为“相思鸟”，是因为这种鸟类喜欢成对活动。尤其是红嘴相思鸟，雌雄总是成双成对、恩恩爱爱，像小夫妻一样。每到繁殖季节，便似乎显得有些羞怯，悄悄地隐藏在僻静处，彼此形影不离，依偎在一起，互相梳理羽毛，作种种亲昵动作，犹如热恋中的情人。据说，当雄鸟与雌鸟婚配之后，红嘴相思鸟便终生相伴，如果一只死去，另一只也会不鸣不舞，郁郁寡欢，甚至拒绝饮食，最后以身殉情。虽然这种事情通常发生在笼养之内，在野外甚为少见，但人们认为它是患相思病而死，于是称之为“相思鸟”，认为它们是鸟类中对爱情忠贞不渝的典型代表。　　   

其实，世界上被称为“爱情鸟”的鸟类有不少，除了红嘴相思鸟外，还有鸳鸯、天鹅、鹦鹉、冠鹤、大雁、杜鹃、知更鸟、喜鹊等等。其中鸳鸯是水禽，天鹅、大雁、冠鹤都是体形较大的鸟类。较小的鸟类之中，鹦鹉、杜鹃、知更鸟、喜鹊虽然也是“一夫一妻”制，但在“爱情鸟”的知名度方面，远不如红嘴相思鸟。甚至在中国广为人知的“匹鸟”鸳鸯，也比不上红嘴相思鸟。去年，浙江省评选“浙江五大爱情之鸟”，结果红嘴相思鸟的人气远超鸳鸯，高居榜首。　　　　 

红嘴相思鸟作为鸟类中“爱情鸟”的代表，不仅在中国被认同，在东南亚乃至西方国家也一样。西方人称之为“乃丁格”（情鸟），在东南亚各国，红嘴相思鸟是珍贵的结婚馈赠礼品，象征着爱情忠贞，恩爱到老，永不分离。在中国，人们常将关着一对红嘴相思鸟的鸟笼挂在新婚夫妇的新房里。人们认为，在婚礼仪式上如果红嘴相思鸟张口鸣叫，就是大吉大利，意味着一对新人恩恩爱爱，白头偕老，早生贵子。　　   　　是珍贵的结婚礼品 也是艺术家的宠儿

羽毛艳丽、寓意吉祥的红嘴相思鸟，是养鸟者的至爱，是珍贵的结婚礼品，也是历代艺术家的宠儿。在中国传统花鸟画中，经常可以看到红嘴相思鸟的倩影。如北宋著名花鸟画家赵昌的《四喜图》，描绘的是初春时节冬雪消融、树木欣欣向荣、禽鸟栖息于枝头地上的景象。图中以梅花、山茶花、竹子等植物作为背景，衬托出4只体形硕大的喜鹊，它们与体形较小的画眉、相思鸟等互相顾盼，有的蹲踞枝头，有的昂首挺胸，有的俯首觅食，生动活泼的景象，仿佛宣示着春天的来临。明代画家边文进的《三友百禽》图轴中，也有三只姿态各异、栩栩如生的红嘴相思鸟。

近现代画家也喜欢以红嘴相思鸟为题材进行创作，表达出各自的主题。如于非闇“拟赵昌笔”创作的《桐叶秋声》立轴，画中一枝梧桐从右上角伸向左下角，分割画面，首尾部分树叶稠密，簇簇桐花夹杂其间；中段枝丫光秃，一只红嘴相思鸟站立于枝上，下方叶丛之中，另一只红嘴相思鸟俯身觅食。桐叶的叶缘变色枯萎，显露出秋意正浓，而红嘴、绿羽、红爪、黑尾的相思鸟，则格外引人注目。作者题识曰：“梧桐叶上秋先到，索索萧萧向树鸣。为报西风莫吹却，夜深留（去）取听秋声。”有研究者认为，于非闇这幅《桐叶秋声》中相思鸟的形象，即来源于赵昌的《四喜图》，色彩更鲜艳、动势更强烈、形象更生动。　　   

鸟类之中有相思鸟，植物中也有“相思树”，它就是相思子。相思子的红豆三月生发，其色鲜红，其质坚硬，长久不坏，可用于长寄相思。唐代诗人王维有诗曰：“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”王维的这首《相思》诗，自古以来不知被多少青年男女抄诵，用以寄托相思之情。而在中国花鸟画中，树与鸟历来是最佳搭配，为了更强烈地表达“相思”这一主题，一些画家便把相思鸟和相思子画在一起，使人一看就明白其意蕴。如海派花鸟画大师江寒汀曾绘有《百鸟百卉图册》，堪称鸿篇巨制。其中一幅就是相思鸟和红豆树的组合。画面上一枝相思子从下面伸向左上方，与右下方的山石各占一角。枝上一只红嘴相思鸟头向右方，张嘴鸣叫，似乎在呼唤远方的情人。而枝上的荚果也成熟裂开了，露出鲜红的籽粒。这幅画用笔简练，构图巧妙，相思鸟和红豆，色彩鲜艳和谐，形象生动活泼，把“相思”的主题表达得淋漓尽致。