谁第一个踏上了美洲大陆？

▲ 阿兹特克——特诺奇蒂特兰大神庙的复原图

在欧洲人到来以后，大规模的屠杀，以及从旧大陆带来的病毒，让原住民人口骤减，近乎灭绝。

▲ 印第安酋长服装

现存的美洲原住民中，绝大多数为印第安人，剩下的则是主要是聚居在北美洲北部的因纽特人。

▲ 马背上的印第安人——位于亚利桑那州纪念碑谷

▲ 因纽特人

据说，在哥伦布刚刚踏上美洲大陆，看到当地原住民的时候，他的第一反应就是他到达的是亚洲。确实，美洲的印第安人具有鲜明的亚洲蒙古人种的体貌特征。人类学家与考古学家在经过系统地研究以后，认为 美洲原住民与现代东亚人有着共同的祖先。

▲ 印第安人

不过美洲大陆的原住民是什么时候，通过何种途径来到美洲的呢？这个个问题，曾被学术界争论许久。

位于北美洲阿拉斯加与东亚西伯利亚之间的白令海峡，被认为是人类在两个大陆间迁徙的天然通道，它也被称为— 白令陆桥（英语：Beringia，俄语：Берингия）。

▲ 卫星图片中的白令海峡

白令海峡位于亚洲最东点的迭日涅夫角（169°43' W）和美洲最西点的威尔士王子角（168°05' W）之间，位于大约北纬65°40'，宽约35-86公里，深度在30-50米之间。这个海峡连接了楚科奇海（北冰洋的一部分）和白令海（太平洋的一部分）。

“白令”这个名字来自俄罗斯海军的丹麦籍探险家的维图斯·白令（Vitus Bering）。

▲ 维图斯·白令

1741年，白令先生率船队成功穿越海峡，当时他甚至看到了阿拉斯加的海岸线，不过由于重病，白令与船上的多名水手在返程途中，病逝于荒岛。为了纪念这位探险家，人们将白令率队穿越的海峡命名为白令海峡。

▲ 白令海峡位置图

根据古人类学家的研究成果，早在白令先生穿越海峡的 万年之前，就有大批的人类移民“跨过”白令海峡，到达阿拉斯加，并且一路向南，遍布中-南美洲。

跨越两大洲，数万公里的人类迁移，究竟是在怎么样的背景下发生的？

▲ 末代冰期——白令海峡以及东西侧的阿拉斯加-西伯利亚地区

我们需要将时间轴拨回数万年之前，回到距今时间最近的一次冰期— 末次冰期。

▲ 末次冰期最盛期地球的艺术想象图

末次冰期（英语：Last glacial period）是距今时间最近的一次冰期，发生于第四纪的更新世晚期，始于约11万年前，终于1.2万年前。末次冰期的最盛期发生于约1.8万年前，当时由于大量的水被冻结，致使海平面下降，一些地区海平面下降的高度甚至达到了90米（300英尺）。

▲ 图瓦共和国境内的乌布苏盆地被认为是猛犸草原的遗迹

沧海桑田，昔日的大洋，演变为规模巨大的 猛犸草原。 草原从西班牙一路穿越欧亚大陆， 从北极向南延伸到中国，向东跨过白令陆桥，一直延伸到加拿大。 这个生态系统覆盖了全球北部的广大地区。

▲ 乌科克高原（Ukok Plateau）——猛犸草原的残余

这片草原并没有想象中的那么贫瘠，现在的研究表明，猛犸草原存在大量的有机碳储层，植被茂盛。草本植物分布范围广泛，也是哺乳动物的重要食物来源。

▲ 柳属灌木

▲ 猛犸草原莎草属

当时活跃在猛犸草原的，有野牛、野马、猛犸象等多种哺乳动物。

▲ 猛犸象-保存于皇家不列颠哥伦比亚博物馆

▲ 美洲野牛

美洲印第安人的祖先，同样活跃在这片肥沃的草原上，以捕猎为生。

▲ 狩猎野牛的印第安人

他们的足迹遍布欧洲，亚洲。

▲ 白令陆桥附近发现的猛犸象遗骸

在他们追逐猎物的时候，有些人在不经意间，就越过了白令陆桥，到达了北美阿拉斯加地区。

▲ 亚洲人类迁移路线图

白令陆桥在距今数万年的时间里，经历了数次演变。伸延最广阔的时候，长度达1600公里。而到 距今约1.2万年的时候，海平面上升，大陆桥就被淹没在海水中。

▲ 白令陆桥演化史

现今的白令海峡中仍然可见到白令陆桥的残余，那就是代奥米德群岛。该群岛由两座岛屿组成，西边的岛称为大代奥米德岛（Big Diomede或Imaqliq，又称Ratmanov Island），为俄罗斯联邦的领土；东边的岛称为小代奥米德岛，是美国的领土。

▲ 代奥米德群岛

那么接下来，美洲原住民，又是如何从阿拉斯加地区向南迁移，越过重重冰川的阻隔，最终抵达了中、南美洲呢？对于这个问题，学术界至今依旧争论不休。但可以确定的是，他们经过了长期的、不间断的迁移与推进，最终遍布了美洲全境。

▲ 美洲不同国家地区原住民人口分布百分比图

美洲原住民并不是一个单一的民族，他们进入美洲的时间不同，背景各异，受地理环境、自然条件等各方面的影响，逐渐形成了许多不同语言、不同习俗、不同文化的部落。

▲ 墨西哥帕伦克博物馆里的玛雅文字

人类文明的传播与演化，就是这样与地球上的地质变化，息息相关，相互适应。

参考文献

Belize2000 Housing and Population Census". Belize Central Statistical Office.2000. Archived from the original on 28 June 2012. Retrieved 30 September 2008.

高郭平, 赵进平, 董兆乾, et al. 白令海峡海域夏季温、盐分布及变化[J]. 极地研究, 2004, 16(3):229-239.

Hopkins,David M., John V. Matthews, and Charles E. Schweger, eds. Paleoecology ofBeringia. Elsevier, 2013.

文丨宋帅华

美编丨桃之妖

校对丨张腾飞返回搜狐，查看更多